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Per diagnosticare le allergie alimentari, il medico prima ti parlerà delle tue reazioni a determinati alimenti e condurrà un esame fisico e una storia medica dettagliata. Per verificare la presenza di reazioni a specifici allergeni alimentari è possibile utilizzare prick test o esami del sangue. Se altri test non sono conclusivi, può essere eseguita una sfida alimentare orale. Alla fine, il medico utilizzerà tutte queste informazioni per diagnosticare allergie alimentari.Autoverifiche / Test a casa
Il tuo medico probabilmente ti chiederà di fare diversi passaggi a casa che ti aiuteranno a determinare se hai un'allergia alimentare. Questi passaggi includono tenere un diario alimentare e dei sintomi e, forse, partecipare a una dieta di eliminazione, entrambi i quali possono fornire utili informazioni diagnostiche.
Tenere un diario alimentare
Se il medico non è sicuro che la causa dei sintomi sia il cibo, potrebbe consigliarti di tenere un diario alimentare. Un diario alimentare può anche essere utilizzato per monitorare i modelli dietetici per individuare meglio la causa dei sintomi.
Il diario dovrebbe essere una registrazione completa non solo degli alimenti che hai mangiato in un determinato periodo di tempo (di solito una settimana), ma anche una registrazione accurata dei tempi e delle caratteristiche di eventuali sintomi che potresti aver sperimentato.
Il tuo medico potrebbe arrivare a chiederti di registrare qualsiasi attività che potresti aver fatto prima dei sintomi per valutare se potrebbero aver contribuito. In alcuni casi, lo stress e lo sforzo fisico possono avere un ruolo nei sintomi tanto quanto gli alimenti che mangi.
Un diario alimentare viene spesso utilizzato in combinazione con altri strumenti diagnostici o come primo passo per avviare un'indagine.
Diete di eliminazione
Il medico potrebbe prescriverti una dieta di eliminazione per individuare un'allergia alimentare.
Anche se i medici condurranno una dieta di eliminazione in modi diversi, le basi sono simili: escludi gli alimenti che sospetti stiano causando i tuoi sintomi, prendi nota di come ti senti e quindi reintroduci gli alimenti dopo diversi giorni o settimane per vedere se i sintomi ricompaiono.
Le diete di eliminazione dovrebbero essere fatte solo in consultazione con il tuo allergologo, che dovrebbe consigliare cosa evitare e per quanto tempo. Non reintrodurre mai un alimento che sospetti abbia innescato una reazione anafilattica.
Mantenere una dieta di eliminazione potrebbe portare a uno squilibrio nutrizionale.
E i kit per test a casa?
Potresti essere tentato di utilizzare kit a casa che testano le allergie alimentari. Se lo fai, tieni presente che sono state sollevate preoccupazioni sulla loro accuratezza, poiché testano il tipo sbagliato di anticorpi (IgG invece di IgE) e sono spesso falsamente positivi. Questo potrebbe portarti a evitare inutilmente cibi salutari.
Laboratori e test
La tua storia medica può aiutare il tuo allergologo a individuare potenziali allergeni e scegliere i metodi di analisi più appropriati. Questi possono includere esami del sangue e test cutanei. Una provocazione alimentare orale può essere utilizzata per confermare una diagnosi.
Prick Test
Un prick test (chiamato anche test antigraffio o test cutaneo) viene spesso utilizzato per testare un numero di potenziali allergeni contemporaneamente. Nonostante il nome, questo non è un test doloroso e può fornire molte informazioni abbastanza rapidamente.
Per eseguire una serie di prick test, il tuo allergologo utilizzerà la pelle sottile dell'avambraccio o della schiena. Una goccia di una soluzione che include l'allergene alimentare viene posta sulla pelle. L'allergologo gratta leggermente la pelle per consentire a una quantità minima di soluzione di entrare appena sotto la superficie.
Se il test è positivo, svilupperai un alveare, o pomfo (una protuberanza bianca sollevata circondata da un cerchio di pelle pruriginosa), nell'area della puntura o del graffio. Tutti i prick test vengono eseguiti nello studio del medico sotto stretta supervisione, nel caso si abbia una grave reazione allergica.
I prick test possono fornire molte informazioni utili, ma a volte sollevano semplicemente domande. Un prick test inconcludente sarà solitamente seguito da un test più sensibile.
Test della puntura della pelle per le allergieAnalisi del sangue
Gli esami del sangue vengono utilizzati per testare le allergie alimentari mediate da IgE, che di solito sono quelle a rapida insorgenza dopo l'esposizione (reazioni acute), in contrasto con le allergie alimentari che hanno reazioni ritardate. Il nome del test è spesso correlato a il metodo utilizzato: ad esempio, immunoCAP, test immunoassorbente legato all'enzima (ELISA) o test radioallergosorbente (RAST).
Per eseguire il test, il medico preleverà un campione del tuo sangue. Con questi test, non devi mai essere esposto direttamente all'allergene; invece, il tuo sangue è esposto ad esso in laboratorio. Un risultato positivo del test indica che il corpo ha prodotto anticorpi contro un allergene ed è pronto per una reazione.
Questi esami del sangue sono accurati e possono aiutare in situazioni in cui un test cutaneo non è raccomandato, ad esempio per determinare se un bambino ha superato una grave allergia o quando un paziente ha un eczema grave o un'altra condizione della pelle. Tuttavia, hanno alcuni aspetti negativi. Sono più costosi dei prick test cutanei e impiegano giorni o settimane (invece di minuti) per produrre risultati.
Sfida alimentare orale
In una sfida alimentare, ingerisci sospetti allergeni e vieni osservato per un certo numero di ore per determinare se hai una reazione allergica. Una sfida alimentare orale è rischiosa e dovrebbe essere sempre eseguita sotto stretto controllo medico, ma mostrerà in modo definitivo la presenza di un'allergia.
Non dovresti mai tentare una sfida alimentare orale senza consultare il tuo medico poiché potresti avere una grave reazione allergica.
Secondo l'American College of Allergy, Asthma and Immunology, una sfida alimentare orale è l'unico test che conferma un'allergia alimentare.
Imaging
L'imaging non viene tipicamente utilizzato per diagnosticare le allergie alimentari. L'endoscopia e la biopsia potrebbero essere consigliate se si verificano sanguinamento del tratto digerente, costipazione cronica o diarrea o forte dolore allo stomaco persistente. Detto questo, questo studio è più tipicamente utilizzato per verificare la celiachia, che è una reazione autoimmune al glutine.
Utilizzando un endoscopio, un tubo flessibile con una luce e una fotocamera, il medico può visualizzare le immagini dell'intestino tenue su un monitor digitale e prelevare un campione di tessuto (biopsia) per la valutazione in laboratorio. Per questo test, l'endoscopio viene abbassato nello stomaco, di solito attraverso l'esofago.
Diagnosi differenziali
È molto comune che le persone con sintomi di allergia alimentare abbiano effettivamente una condizione diversa. Il cibo sospetto può effettivamente innescare sintomi spiacevoli, ma la reazione non è di natura allergica. Ad esempio, il reflusso gastrico può essere provocato da alcuni cibi e alcune persone hanno reazioni irritanti a cibi caldi o piccanti (incluso il naso che cola).
Nel caso di una reazione acuta grave, si potrebbe sospettare un'allergia alimentare, ma il medico vorrà verificare se il vero allergene fosse invece un farmaco, una puntura d'insetto, ecc. L'intossicazione alimentare può spesso imitare un'allergia alimentare e dovrebbe sempre essere considerata.
L'intolleranza al lattosio è un problema comune che può imitare le allergie alimentari. Secondo la ricerca, fino al 36% degli americani ha un certo livello di malassorbimento del lattosio, misurato in un test del respiro dell'idrogeno. Mentre molti avranno sintomi di intolleranza al lattosio da lievi a gravi (gonfiore, dolore addominale, diarrea dopo aver consumato prodotti a base di latte), altri non avranno alcun sintomo.
Nei bambini, la dermatite atopica può essere associata ad allergie alimentari, ma una riacutizzazione dell'eczema potrebbe essere dovuta ad altri fattori come irritanti, umidità o infezione della pelle.
Una parola da Verywell
I sintomi dell'allergia alimentare compaiono spesso ore dopo aver mangiato, quindi cercare di individuare la causa per effetto non è sempre facile. La diagnosi di un'allergia alimentare è in definitiva un processo di tentativi ed errori e non si può fingere che sia facile. La soluzione migliore è seguire diligentemente il consiglio del medico, anche se ciò significa sopportare qualche inconveniente o evitare per un po 'di cibo di tendenza. Se sei paziente e rimani diligente, è più probabile che tu trovi la causa del tuo problema.
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