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Tromboembolia è il nome sgraziato dato alla condizione in cui un coagulo di sangue che si è formato all'interno di un vaso sanguigno (o all'interno del cuore) successivamente si interrompe, viaggia attraverso il flusso sanguigno e ostruisce un altro vaso sanguigno, causando danni agli organi.La parola "tromboembolia" combina le parole "trombo" e "embolo". Un coagulo di sangue che si forma all'interno del sistema vascolare è chiamato trombo. Quando si interrompe, viaggia attraverso il flusso sanguigno e si deposita altrove, lo stesso coagulo di sangue viene ora indicato come un embolo. "Tromboembolia" combina l'intero processo in una parola.
Il legame tra TVP ed embolia polmonare
Quando i medici usano la parola tromboembolia, di solito si riferiscono alle condizioni di trombosi venosa profonda (TVP) ed embolia polmonare. Il fatto che queste due condizioni siano così strettamente correlate spiega la creazione del termine "tromboembolia" in primo luogo.
Nella TVP si sviluppano coaguli di sangue nelle vene profonde delle gambe. La stessa TVP spesso causa sintomi gravi, come dolore, gonfiore e arrossamento della gamba colpita. La TVP si verifica comunemente in persone che sono state sedute o immobilizzate in altro modo per lunghi periodi di tempo. Un lungo volo oltremare in cui le persone sono stipate in sedili scomodi per molte ore, spesso disidratandosi allo stesso tempo è l'esempio più comune fornito.
Tuttavia, le cause più frequenti di TVP sono correlate a problemi medici sottostanti, come interventi chirurgici recenti, cancro, fratture ossee, ictus, paralisi o traumi. Il rischio di TVP aumenta anche con malattie cardiache, obesità e nei fumatori.
Sebbene la TVP sia un problema di per sé, il suo significato principale è che spesso causa un embolo polmonare. Cioè, una parte del trombo che si è formato nelle vene delle gambe si stacca e viaggia attraverso il sistema venoso, attraverso il lato destro del cuore e nell'arteria polmonare dove alloggia e interrompe il flusso sanguigno a una porzione del polmoni.
Sebbene un piccolo embolo polmonare possa non produrre molto in termini di sintomi, non di rado l'embolo causa diversi sintomi che possono includere mancanza di respiro, dolore toracico, respiro sibilante, tosse ed espettorato sanguinante. Se l'embolo è abbastanza grande può provocare la morte.
Generalmente, quando i medici dicono "tromboembolia" si riferiscono a questo complesso problema di TVP e sia a un vero e proprio embolo polmonare o alla paura di un imminente embolo polmonare. Poiché un embolo polmonare è spesso una condizione devastante quando si sospetta una TVP, i medici di solito lavorano duramente per fare una diagnosi definitiva e istituire immediatamente una terapia con farmaci anticoagulanti.
Ictus causato dalla fibrillazione atriale
Mentre "tromboembolia" significa quasi sempre TVP ed embolia polmonare per i medici, esiste un altro tipo di tromboembolia, vale a dire un ictus causato dalla fibrillazione atriale.
La fibrillazione atriale è una comune aritmia cardiaca in cui tendono a formarsi coaguli di sangue all'interno dell'atrio sinistro del cuore. (Cioè, c'è un trombo nell'atrio sinistro). Troppo spesso, un coagulo embolizza nel cervello, producendo un ictus. La prevenzione dell'ictus è probabilmente l'aspetto più importante del trattamento di una persona con fibrillazione atriale. Questo è, infatti, un altro esempio di tromboembolia di cui è importante essere consapevoli.