Contenuto
- Riconoscere i segnali sociali
- Filtraggio delle informazioni
- Il ruolo dell'esperienza
- L'anatomia dell'etichetta
- Il social network originale
Nonostante l'interazione sociale sia così essenziale per l'esperienza umana, non è sempre facile. In effetti, ci vuole quasi ogni parte del cervello umano, probabilmente la cosa più complessa mai creata, per funzionare e giocare bene con gli altri.
Riconoscere i segnali sociali
Il primo passo nell'interazione sociale è percepire importanti segnali sociali. Ascoltiamo ciò che la gente dice e come viene detto, osserviamo i minimi dettagli dell'espressione facciale, prestiamo molta attenzione a come veniamo toccati e arricciamo il naso con disgusto se qualcuno ha un cattivo odore. Ciascuna di queste funzioni si basa su una regione unica del cervello.
Ad esempio, il giro fusiforme, situato vicino alla base del cervello, è particolarmente coinvolto nel vedere i volti e il solco temporale superiore destro sul lato del cervello ci aiuta a notare dove sta guardando qualcun altro. Parte della corteccia occipitale è dedicata all'osservazione di altri corpi umani. Un antico percorso evolutivo collega il collicolo superiore, che aiuta a controllare le informazioni visive di base, e l'amigdala, che regola le forti emozioni umane.
Anche i nostri cervelli sono sintonizzati sulle voci umane. Un'intera rete neurale è dedicata al linguaggio, che esiste nella parte sinistra del cervello in oltre il 90% delle persone. Esiste una rete simile sul lato destro del cervello che decifra la prosodia, i toni aggiuntivi ei modi in cui le persone aggiungono strati di significato alle loro parole pronunciate.
Il senso del tatto trasmette le informazioni all'insula, che può evocare una risposta emotiva. L'olfatto è strettamente legato al sistema limbico, che gestisce le sensazioni emotive e le regolazioni. Quasi tutti i sensi che abbiamo hanno collegamenti unici alle emozioni, specialmente quando sono coinvolte altre persone.
Filtraggio delle informazioni
Il prossimo passo fondamentale nell'interazione sociale è decidere se un segnale sociale è importante. Strutture cerebrali specifiche generano una risposta emotiva iniziale agli stimoli sociali. Il tono di qualcuno dovrebbe avere un impatto su di noi tanto quanto fa? Che cosa significa l'aspetto di qualcuno e stiamo reagendo in modo eccessivo?
Nel profondo del cervello, l'amigdala sembra essere particolarmente coinvolta nella selezione di quali delle miriadi di segnali sociali in arrivo sono i più importanti. Si può pensare all'amigdala come a un segnale in arrivo con un valore emotivo. Le persone con danni all'amigdala hanno più difficoltà a riconoscere i volti spaventati e non guardano gli occhi degli altri per percepire le emozioni.
L'isola è importante anche nell'assegnare il valore emotivo di diversi stimoli, come decidere quando qualcosa è disgustoso. Questo può essere socialmente cruciale, poiché l'insula è ciò che segnala l'inappropriatezza, ad esempio, della raccolta cronica del naso in pubblico. Le lesioni in quest'area del cervello porteranno a una mancanza di preoccupazione per situazioni inappropriate. Nella malattia della demenza frontotemporale, ad esempio, la degenerazione insulare può essere alla base di comportamenti come il disinteresse dell'igiene personale.
Una regione nota come corteccia cingolata anteriore genera reazioni in risposta a diverse situazioni. La corteccia cingolata anteriore è collegata a molte altre parti del cervello ed è il luogo in cui la sensazione si trasforma in azione. Ad esempio, se l'insula ritiene che qualcosa sia disgustoso, la corteccia cingolata anteriore trasmette le informazioni a parti del cervello che lavorano insieme per dire "bleah". Le persone con un ictus in quest'area possono avere una profonda apatia, fino al punto di mutismo acinetico, in cui qualcuno non ha la motivazione nemmeno per muoversi o parlare.
La corteccia orbitofrontale nella parte inferiore e anteriore del cervello indica quando i segnali sociali in arrivo sono gratificanti. Gli studi hanno dimostrato, ad esempio, che queste regioni sono molto attive nell'amore romantico. Ciò è particolarmente vero per un'area chiamata nucleo accumbens.
Il ruolo dell'esperienza
La maggior parte delle strutture di cui abbiamo discusso finora sono "cablate", nel senso che sono percorsi e strutture relativamente antichi che non possono essere facilmente modificati. Tuttavia, la neocorteccia ("neo" significa "nuovo") è più adattabile. Questa nuova parte del cervello è dove le nostre esperienze ci permettono di cambiare il modo in cui interagiamo con le altre persone.
I modelli di comportamento sociale corretto si trovano nella corteccia prefrontale mediale. Questa regione non matura completamente fino all'inizio degli anni venti, il che ci dà il tempo di formare la nostra personalità unica e scegliere come rispondere alle diverse interazioni sociali. La corteccia prefrontale ventrolaterale può essere coinvolta nel riconoscimento delle conseguenze dell'infrazione delle regole. Quest'area può essere meno attiva negli individui sociopatici.
L'anatomia dell'etichetta
Anche se tutta l'elaborazione delle informazioni sociali viene eseguita in modo appropriato, non importa molto se rispondiamo in modo imbarazzante o inappropriato. È fondamentale nella nostra vita quotidiana limitare attentamente il nostro comportamento e scegliere il modo migliore per comportarci. Se ciò non viene eseguito correttamente, possono sorgere conflitti. I matrimoni possono disintegrarsi, gli affari possono fallire e le amicizie possono fallire.
Gli esseri umani hanno interazioni sociali straordinariamente complicate che sono controllate prevalentemente dalla corteccia prefrontale. Questo può controllare e ignorare le risposte più immediate, in modo che anche quando ci sentiamo arrabbiati o insultati, possiamo essere in grado di rispondere con grazia.
La corteccia prefrontale mediale ci dice quali emozioni stiamo provando. Le persone con lesioni in quest'area non sanno come si sentono. Di conseguenza, hanno anche difficoltà a regolare o controllare le proprie emozioni.
La corteccia prefrontale laterale sembra più coinvolta nella capacità di regolare l'emozione che viene segnalata dalla corteccia prefrontale mediale. Questo ci aiuta anche ad adattarci a nuove situazioni. Ad esempio, questa è l'area che ci permette di superare un pensiero pregiudizievole, anche se siamo cresciuti in una famiglia di parte.
Il social network originale
In un certo senso, il cervello rispecchia la nostra società. Sia noi che i nostri neuroni esistiamo in reti di comunicazione.Un neurone può condividere direttamente le informazioni con centinaia di altri e comunicare indirettamente con miliardi all'interno del corpo. Coordinando le nostre mani e le nostre labbra, questo chiacchiericcio elettrico nel nostro cervello diventa il segnale acustico di un telefono cellulare o il segnale analogico più caldo dell'interazione faccia a faccia. La comunicazione tra le cellule nervose diventa comunicazione tra gli esseri umani.