Contenuto
- Come funzionano gli ormoni?
- Ghiandole endocrine e ormoni che producono
- Cosa succede con i disturbi endocrini?
Esistono due tipi di ghiandole all'interno del sistema endocrino.
Ghiandole endocrine includono il pancreas, la tiroide, l'ipofisi e le ghiandole surrenali. Secernono i loro ormoni direttamente nel flusso sanguigno, dove vengono trasportati nel sito di azione.
Ghiandole esocrine secernono i loro ormoni direttamente nei condotti. Esempi di ghiandole esocrine includono ghiandole sebacee, mammarie, salivari e digestive.
Come funzionano gli ormoni?
Molte ghiandole endocrine sono sensibili alla concentrazione dell'ormone che producono o della sostanza che le attiva. Se la concentrazione dell'ormone o della sostanza è inferiore al normale, in genere attiverà la ghiandola. Se la concentrazione è alta, interromperà la produzione dell'ormone. Questo è ciò che viene definito un sistema di feedback negativo.Le ghiandole endocrine possono anche essere attivate direttamente dalla stimolazione nervosa.
Quando i recettori sulle membrane cellulari di una ghiandola endocrina vengono attivati da un particolare ormone, all'interno della cellula viene innescata una cascata di eventi chimici. I recettori e gli ormoni sono molto specifici. Solo un tipo di ormone si adatterà a un dato recettore. Se l'ormone sbagliato cerca di inserirsi in un recettore, non si verificherà alcuna reazione.
Ghiandole endocrine e ormoni che producono
Ghiandola pituitaria - Questa è spesso chiamata la "ghiandola principale" a causa del suo gran numero di funzioni legate al metabolismo e al mantenimento dell'omeostasi. Ci sono due lobi dell'ipofisi: anteriore e posteriore.
Il lobo anteriore produce molti ormoni tra cui:
- Prolattina
- Ormone della crescita
- Ormone che stimola i follicoli
- Ormone luteinizzante
- Ormone stimolante la tiroide
- Ormone adrenocorticotropina
Il lobo posteriore secerne:
- Ormone antidiuretico
- Ossitocina
Ipotalamo - L'ipotalamo è una piccola porzione del cervello che si trova molto vicino alla ghiandola pituitaria. Controlla gli ormoni ipofisari rilasciando ormoni che stimolano o inibiscono il loro rilascio. Ad esempio, l'ipotalamo secerne l'ormone di rilascio delle gonadotropine, che provoca la produzione di gonadotropine (ormone follicolo stimolante e ormone luteinizzante) da parte dell'ipofisi. Produce anche l'ormone di rilascio della corticotropina, l'ormone di rilascio della tireotropina e l'ormone di rilascio dell'ormone della crescita.
Timo - Una ghiandola utilizzata principalmente durante l'infanzia, il timo secerne ormoni che aiutano lo sviluppo del sistema immunitario. Nel periodo della pubertà, il suo tessuto viene sostituito dal grasso e non è più necessario per la normale funzione immunitaria.
Ghiandola pineale - Questa è una piccola ghiandola situata all'interno del cervello che secerne la melatonina. È stato scoperto che la melatonina regola il ciclo veglia-sonno.
Tiroide - La tiroide è una ghiandola che si trova sulla trachea nella parte anteriore della gola. Produce tiroxina (T4) e tri-iodotironina (T3), note per regolare il metabolismo, secerne anche calcitonina, che aiuta a regolare i livelli di calcio.
Paratiroide - Quattro minuscole ghiandole situate sulla tiroide costituiscono la paratiroide. Producono l'ormone paratiroideo. La sua secrezione controlla i livelli di calcio e fosforo nel corpo.
Ghiandole surrenali - Ci sono due ghiandole surrenali, una situata sopra ogni rene. Ciascuna delle ghiandole è divisa in due regioni, la corteccia e il midollo, che hanno funzioni molto diverse.
Gli ormoni prodotti dalla corteccia sono vitali per la vita e comprendono i glucocorticoidi, i mineralcorticoidi e alcuni degli ormoni sessuali, come gli androgeni e piccole quantità di estrogeni.
Il midollo surrenale secerne sia l'adrenalina che la norepinefrina.
Pancreas - Il pancreas è una grande ghiandola addominale che secerne insulina e glucagone. Questi due ormoni sono essenziali nella regolazione e nel mantenimento dei normali livelli di zucchero nel sangue: il glucagone stimola il fegato a rilasciare più glucosio nel corpo, mentre l'insulina fa sì che le cellule del corpo assorbano più glucosio.
Ovaie - Trovate solo nelle donne, queste due piccole ghiandole producono estrogeni, progesterone e inibina. Gli estrogeni e il progesterone sono gli ormoni sessuali primari responsabili di molte delle caratteristiche sessuali secondarie femminili. L'inibina è un ormone che controlla i livelli dell'ormone follicolo-stimolante, che regola lo sviluppo delle uova.
Testicoli - Un paio di ghiandole presenti solo negli uomini, i testicoli secernono il testosterone, l'ormone principale responsabile delle caratteristiche sessuali secondarie maschili.
Cosa succede con i disturbi endocrini?
Ogni volta che uno di questi ormoni è sbilanciato, molti altri sistemi, ghiandole e ormoni possono essere influenzati. Le donne con sindrome dell'ovaio policistico, ad esempio, possono mostrare alterazioni dell'ormone follicolo stimolante, dell'ormone luteinizzante, degli androgeni (testosterone) e dell'insulina, che a loro volta possono influenzare i suoi livelli di estrogeni. Le alterazioni di uno qualsiasi di questi ormoni possono causare variazioni di peso, metabolismo e livelli di energia.