I seni hanno una miscela di tessuto fibroso e ghiandolare e tessuto adiposo. I seni sono considerati densi se non hai molto grasso ma invece hai molto tessuto fibroso o ghiandolare. L'unico modo per conoscere la densità del tuo seno è se avessi una mammografia. Solo un radiologo può determinare la densità del tuo seno, non puoi sentirlo. Seni sodi non significano seni densi.
Esistono quattro categorie utilizzate per descrivere la densità del seno:
- I seni meno densi hanno quasi tutto il tessuto adiposo
- Seni che hanno aree sparse di densità fibroglandulare
- Seni con densità eterogenea
- Seni che hanno quasi tutto il tessuto ghiandolare e fibroso con poco o nessun tessuto adiposo.
I seni densi possono rendere più difficile l'individuazione di un cancro su una mammografia. Tuttavia, le mammografie sono ancora considerate lo strumento di screening preferito da coloro che hanno il seno denso. Quando possibile, una persona con seno denso dovrebbe sottoporsi a una mammografia digitale poiché il digitale ha dimostrato di essere uno strumento di screening più efficace rispetto alla mammografia tradizionale su pellicola.
I seni densi si presentano alle mammografie come bianchi e, come tali, possono nascondere un tumore, poiché anche il cancro si presenta come bianco. Quindi vengono forniti test aggiuntivi per escludere qualsiasi cancro non rilevato in una mammografia.
I seni densi non sono rari. Circa la metà delle persone che si sottopongono a mammografia ha il seno denso. I seni densi sono più comuni nei giovani e nelle persone che assumono la terapia ormonale per alleviare i segni e i sintomi della menopausa.
Avere un seno denso è considerato un aumento del rischio di cancro al seno. L'elevata densità del seno spesso causa risultati falsi negativi su una mammografia di screening.
La preoccupazione per l'aumento del rischio di cancro al seno nelle persone con seno denso ha portato a una legislazione nazionale che impone ai medici di informare le persone se hanno un seno denso e di discutere di ulteriori immagini come MRI, PET o ecografia dopo una normale mammografia.
Il rischio di falsi positivi
Sebbene ulteriori immagini possano trovare tumori al seno che non vengono rilevati in una mammografia, queste procedure di imaging possono comportare un aumento del numero di risultati falsi positivi. I falsi positivi richiedono più procedure, che includono il dolore e l'ansia di biopsie non necessarie.
Lo studio, condotto da Karla Kerlikowske, M.D., dell'Università della California, San Francisco, è stato pubblicato nel Annali di medicina interna.
I dati utilizzati nello studio provenivano da oltre 365.000 donne di età compresa tra 40 e 74 anni del Breast Cancer Surveillance Consortium (BCSC), un programma finanziato dall'NCI. Un rischio di cancro al seno a cinque anni per ogni persona ha preso in considerazione la densità del seno, l'età , razza, qualsiasi storia familiare di cancro al seno e storia di biopsie al seno per stimare il rischio di cancro al seno nei prossimi cinque anni.
I ricercatori hanno scoperto che circa il 47% dei soggetti aveva il seno denso e quelli a più alto rischio di contrarre un cancro tra le mammografie erano quelli che avevano il 75% del tessuto mammario considerato tessuto denso.
Il calcolatore del rischio BCSC è concepito come uno strumento per assistere il processo decisionale clinico. Gli operatori sanitari possono calcolare un rischio di cancro al seno a 5 anni utilizzando il calcolatore del rischio e utilizzare queste informazioni nelle loro discussioni sui metodi di screening supplementari o alternativi nelle persone con seno denso. Il calcolatore del rischio può essere utilizzato anche per confrontare il rischio di una persona rispetto al rischio medio per una persona della stessa età ed etnia.
"Questo studio è un buon esempio di utilizzo saggio delle informazioni per personalizzare la stima del rischio", ha affermato Stephen Taplin, M.D., M.P.H., della Division of Cancer Control and Population Sciences dell'NCI.