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Oltre ad essere un alimento base della cucina asiatica, due tipi di alghe brune, Fucus vesiculosus (noto anche come bladderwrack) e Laminaria japonica, sono stati utilizzati anche nei sistemi di medicina tradizionale per trattare varie condizioni di salute, comprese le malattie della tiroide. Le alghe contengono iodio, un minerale traccia necessario per una corretta funzione tiroidea.Entrambi i tipi di alghe brune contengono anche fucoidan, una sostanza che, secondo un rapporto del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, ha dimostrato in studi preliminari di rafforzare il sistema immunitario, ridurre l'infiammazione, prevenire il cancro, abbassare la pressione sanguigna e prevenire il sangue coaguli e infezioni. Sono anche fonti di fucoxantina, un antiossidante che conferisce alle alghe brune il suo caratteristico colore e una sostanza che ha guadagnato particolare attenzione a causa dei suoi promettenti effetti anti-obesità.
Ad oggi, tuttavia, non ci sono prove sufficienti per supportare i benefici delle alghe brune sulla salute umana. Anche il suo uso tradizionale nel trattamento delle malattie della tiroide è sconsigliato, in quanto non ci sono studi di efficacia, dosaggio o sicurezza a supporto del suo utilizzo, né standardizzazione del contenuto di iodio.
Il ruolo dello iodio nella salute della tiroide
Benefici alla salute
La ricerca preliminare sull'estratto di alghe brune è promettente e suggerisce che potrebbe offrire questi effetti sulla salute, sebbene siano chiaramente necessarie maggiori informazioni.
Prevenzione del cancro
In un case report pubblicato nel 2004, i ricercatori hanno scoperto che l'assunzione alimentare di bladderwrack ha prodotto effetti antiestrogenici in tre donne in pre-menopausa. Secondo gli autori dello studio, questi risultati suggeriscono che il bladderwrack può aiutare a ridurre il rischio di tumori correlati agli estrogeni, probabilmente perché le alghe brune abbassano i livelli di colesterolo, che è un precursore della sintesi degli ormoni sessuali. Tuttavia, gli autori avvertono che sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter trarre conclusioni sugli effetti di lotta contro il cancro del bladderwrack.
Uno studio del 2005 ha scoperto che una dieta contenente alghe brune ha abbassato i livelli del potente ormone sessuale estradiolo nei ratti, il che suggerisce che potrebbe ridurre il rischio di malattie dipendenti dagli estrogeni, come il cancro al seno negli esseri umani. Tuttavia, i ricercatori mettono in guardia contro una corsa sulle alghe a causa di questi primi risultati, affermando che lo studio "indica la necessità di ulteriori studi".
Perdita di peso
L'inibizione delle lipasi, un enzima pancreatico che causa la degradazione dei grassi, è uno dei principali bersagli terapeutici dei farmaci anti-obesità. In uno studio del 2016, i ricercatori hanno valutato l'attività della lipasi anti-pancreatica di preparati di tre alghe brune, tra cui Fucus vesiculosus, hanno scoperto di mostrare una significativa inibizione dell'attività della lipasi.
Uno studio del 2018 ha rilevato che integrare la dieta dei ratti conLaminaria japonica per 16 settimane ha alterato il contenuto microbico dell'intestino. Più specificamente, hanno scoperto che i probiotici sani erano aumentati e le famiglie di batteri intestinali associati al controllo del peso erano aumentate. Secondo i ricercatori, "i risultati complessivi supportano molteplici effetti prebiotici delle algheL. japonica sui ratti come determinato dalla riduzione del peso corporeo, da una migliore risposta immunitaria e da cambiamenti desiderabili nella composizione del microbiota intestinale, suggerendo il grande potenziale diL. japonica come prebiotico efficace per la promozione del metabolismo dell'ospite e la riduzione dell'obesità negli esseri umani ".
Diabete
Le alghe commestibili sono a basso contenuto di calorie e ricche di fibre alimentari, acidi grassi insaturi e vitamine, il che la rende adatta per la gestione del diabete, secondo gli autori di una revisione del 2015 dei potenziali composti bioattivi nelle alghe per la gestione del diabete. In effetti, uno studio sugli animali del 2010 ha confermato che un componente attivo di Laminaria japonica, ampiamente utilizzato nella medicina cinese come trattamento per il diabete, ha un'attività significativa nella prevenzione della digestione dei carboidrati. Questo può rendere più facile per il tuo corpo stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue. I ricercatori hanno indicato che potrebbe essere sviluppato come un agente importante per la terapia del diabete di tipo 2. In un altro studio, il consumo di una miscela commerciale diAscophyllum nodosum eFucus vesiculosus è stato associato a una migliore regolazione e sensibilità dell'insulina rispetto al placebo.
Miglioramento cognitivo
Uno studio del 2018 ha fornito la prima prova per la modulazione della cognizione con l'estratto di alghe. Nello studio, i ricercatori hanno testato un integratore combinato di Ascophyllum nodosum e Fucus vesiculosus su 60 adulti sani. Dopo un pranzo abbondante e ricco di carboidrati, a metà dei volontari è stato somministrato il supplemento e all'altra metà è stato somministrato un placebo. Rispetto ai risultati di un test cognitivo pre-pranzo, il gruppo che ha ricevuto il supplemento ha ottenuto risultati migliori nei compiti cognitivi rispetto al gruppo placebo. Questi risultati sono probabilmente spiegati dal fatto che i componenti delle alghe brune inibiscono gli enzimi chiave coinvolti nella scomposizione e assorbimento dei carboidrati, consentendo livelli stabili di zucchero nel sangue che consentono al cervello di funzionare costantemente bene. I ricercatori chiedono che la ricerca futura esamini gli effetti sulla cognizione in parallelo con le risposte di glucosio nel sangue e insulina.
Cura della pelle
Uno studio del 2002 ha rilevato che l'applicazione topica di un estratto di Fucus vesiculosus sulla pelle delle guance umane ha prodotto una significativa diminuzione dello spessore della pelle e un significativo miglioramento dell'elasticità della pelle rispetto ai controlli. Secondo i ricercatori, nella pelle delle guance, lo spessore normalmente aumenta e l'elasticità solitamente diminuisce con l'età. Pertanto, questi risultati suggeriscono che il file Fucus vesiculosus l'estratto possiede attività antietà e dovrebbe essere utile per una varietà di cosmetici.
Quando i ricercatori hanno esaminato 12 specie di alghe per la loro attività idratante in uno studio del 2013, un estratto del 10% di Laminaria japonica maggiore idratazione di oltre il 14 percento rispetto a un placebo, probabilmente a causa in parte degli umettanti che contiene. L'estratto ha anche ridotto significativamente la perdita di idratazione dalla pelle fino a otto ore dopo l'applicazione.
Artrite
In un piccolo studio preliminare pubblicato nel 2010, un complesso di estratti di alghe che includeva Fucus vesiculosuseLaminaria japonicaha diminuito i sintomi dell'osteoartrosi del ginocchio in modo dose-dipendente.
Possibili effetti collaterali
L'alga fresca è ricca di fibre alimentari, minerali e vitamine e povera di grassi e, sebbene mangiarla sia considerata sicura per la maggior parte delle persone, consumarla regolarmente o in quantità elevate può causare effetti collaterali. Il consumo eccessivo di iodio può disturbare la salute della tiroide, oltre a portare a un abbassamento della glicemia, irritazione dello stomaco e / o aumento del rischio di sanguinamento. Ci sono segnalazioni di casi di alghe, in particolare di vescica, che causano sia ipotiroidismo che ipertiroidismo. Tuttavia, non ci sono studi sull'efficacia, il dosaggio o la sicurezza a supporto del suo utilizzo e nessuna standardizzazione del contenuto di iodio. Le alghe possono anche interferire con le terapie sostitutive della tiroide.
Un'altra preoccupazione per le alghe brune è quella che viene chiamata la sua "elevata capacità bioaccumulativa". La concentrazione di metalli pesanti come l'arsenico nelle alghe, in particolare nel Fucus specie, che è una delle più bioassorbenti, può raggiungere livelli tossici. Il National Institutes of Health avverte che, a causa della possibile contaminazione con metalli pesanti, il consumo di bladderwrack "dovrebbe sempre essere considerato potenzialmente pericoloso".
Sebbene le alghe brune siano disponibili anche sotto forma di integratori, mancano prove scientifiche a sostegno dell'uso di integratori di alghe brune. È anche importante notare che gli integratori non sono stati testati per la sicurezza e poiché gli integratori alimentari sono in gran parte non regolamentati, il contenuto di alcuni prodotti potrebbe differire da quanto specificato sull'etichetta del prodotto. Gli studi hanno scoperto che i livelli di iodio variano ampiamente tra i prodotti bladderwrack. Per questo motivo, se usi il bladderwrack come integratore regolare, c'è il rischio che tu possa ricevere un'overdose di iodio e sviluppare ipertiroidismo.
Altre preoccupazioni sulle alghe brune includono che potrebbe rallentare la coagulazione del sangue, che può causare sanguinamento eccessivo durante e dopo l'intervento chirurgico. Smetti di prenderlo almeno due settimane prima dell'intervento.
Se hai il diabete e prendi farmaci per abbassare il livello di zucchero nel sangue, l'aggiunta di alghe brune potrebbe abbassare troppo lo zucchero nel sangue. Assicurati di monitorare attentamente la glicemia.
Tieni inoltre presente che la ricerca preliminare suggerisce che le alghe brune potrebbero rendere più difficile per le donne rimanere incinta.
Si noti inoltre che la sicurezza degli integratori in donne incinte, madri che allattano, bambini e persone con condizioni mediche o che assumono farmaci non è stata stabilita.
Dati i potenziali rischi per la salute associati alle alghe brune, è importante consultare il proprio medico prima di utilizzare integratori di alghe brune o consumare regolarmente alghe brune.
Dosaggio e preparazione
Al momento, non ci sono abbastanza informazioni scientifiche per determinare una gamma appropriata di dosi per gli integratori di alghe brune. Assicurati di seguire le indicazioni pertinenti sulle etichette dei prodotti e consulta il tuo farmacista o medico o altro professionista sanitario prima dell'uso.
Cosa cercare
Come con qualsiasi altro integratore, scegli sempre uno da un produttore rispettabile. Se decidi di provare integratori di alghe brune, trova un marchio testato e approvato da un ente di certificazione riconosciuto come US Pharmacopeia (USP), NSF International o ConsumerLab. In questo modo è possibile garantire la massima qualità e sicurezza possibile.