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La malattia dell'arteria periferica (PAD) è una condizione in cui una o più arterie che forniscono sangue alle gambe, alle braccia, alla testa o all'addome si bloccano o si bloccano parzialmente, di solito a causa dell'aterosclerosi. Se il flusso sanguigno agli arti non è più sufficiente per tenere il passo con la domanda, una persona con PAD potrebbe manifestare sintomi.Sintomi
Il sintomo più comune di PAD è la "claudicatio". La claudicatio è un dolore, crampi o fastidio, che può variare da semplicemente fastidioso a piuttosto grave, che si verifica nell'arto colpito. In genere, la claudicatio si verifica durante l'esercizio ed è alleviato dal riposo.
Poiché la PAD colpisce più comunemente le gambe, la claudicazione si manifesta più tipicamente come dolore alle gambe quando si cammina. A seconda di dove si trova il blocco nell'arteria della gamba, la claudicatio della gamba può colpire il piede, il polpaccio, la coscia o i glutei. Le persone che hanno PAD in una delle arterie che forniscono gli arti superiori possono sperimentare claudicatio al braccio o alla spalla; e alcuni possono anche manifestare sintomi neurologici durante l'esercizio del braccio, una condizione chiamata "sindrome da furto della succlavia".
A volte la PAD causa una claudicatio persistente anche a riposo. La claudicatio a riposo spesso significa che il blocco arterioso è relativamente grave e l'arto colpito non riceve un flusso sanguigno sufficiente anche a riposo.
Poiché la claudicatio non segue sempre lo schema tipico - cioè dolore durante lo sforzo, con sollievo durante il riposo - la diagnosi di PAD dovrebbe essere presa in considerazione ogni volta che una persona di età superiore ai 50 anni, che ha fattori di rischio per l'aterosclerosi, sperimenta un dolore inspiegabile in le braccia o le gambe.
Una PAD molto grave può portare a ulcerazioni e persino cancrena dell'arto colpito.
Cause
Nella grande maggioranza dei casi, la PAD è causata dall'aterosclerosi. Ciò significa che gli stessi tipi di fattori di rischio che producono malattia coronarica (CAD), in particolare livelli elevati di colesterolo, fumo, ipertensione e diabete, producono anche PAD.Infatti, poiché la PAD e la CAD sono causate dallo stesso processo patologico, quando viene diagnosticata la PAD, molto spesso significa che è presente anche la CAD.
Più raramente, la PAD può essere vista in persone che non hanno aterosclerosi. Ad esempio, la PAD può essere causata da un trauma agli arti, dall'esposizione alle radiazioni e da alcuni farmaci (i farmaci ergotamina) usati per trattare l'emicrania.
Diagnosi
La PAD può essere diagnosticata con test non invasivi. In alcuni casi, la PAD può essere rilevata mediante esame fisico, quando si nota un polso ridotto nell'arto colpito. Più spesso, tuttavia, è necessario uno dei numerosi test specifici per diagnosticare la PAD.
La diagnosi di PAD nelle gambe può essere eseguita utilizzando l '"indice caviglia-braccio" o ABI, in cui la pressione sanguigna viene misurata e confrontata nella caviglia e nel braccio. Un indice ABI basso indica una pressione sanguigna ridotta in un'arteria della gamba, indicando che è presente PAD.
La pletismografia è un'altra tecnica utilizzata per diagnosticare la PAD. Con questo test, l'aria viene pompata in una serie di bracciali posizionati lungo la gamba e viene stimata la pressione del polso dell'arteria sotto ogni bracciale. Un blocco da qualche parte nell'arteria si tradurrà in una riduzione della pressione del polso oltre l'area del blocco.
L '"ecografia duplex" è uno speciale test ecografico che fornisce una stima del flusso sanguigno a vari livelli all'interno di un'arteria. Un improvviso calo del flusso sanguigno suggerisce un blocco parziale nell'area della goccia.
Se il medico sospetta la PAD, uno o più di questi test non invasivi sono generalmente sufficienti per fare una diagnosi. Oggi l'ABI è il test più utilizzato.
Trattamento
Mentre la PAD lieve o moderata può essere trattata con farmaci e cambiamenti dello stile di vita, i casi più gravi spesso richiedono un intervento chirurgico di bypass o un'angioplastica per alleviare i blocchi.