Contenuto
Quando si sviluppa per la prima volta, l'enfisema, appartenente a un gruppo di malattie polmonari note come broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), è solitamente asintomatico. Con il progredire della malattia, tuttavia, provoca mancanza di respiro con l'attività e, alla fine, una tosse cronica con catarro e frequenti attacchi di bronchite o polmonite. Nelle fasi successive dell'enfisema, le potenziali complicanze possono variare dall'ansia ai problemi cardiaci.Comunemente causato dal fumo di sigaretta o dall'esposizione ad altri irritanti polmonari o inquinanti che danneggiano gli alveoli nei polmoni, dove si scambiano ossigeno e anidride carbonica, l'enfisema è una malattia progressiva senza cura, ma i suoi sintomi possono essere gestiti.
Sintomi frequenti
All'inizio, i sintomi dell'enfisema sono spesso silenziosi. In effetti, la ricerca suggerisce che l'enfisema può presentarsi senza sintomi fino a quando il danno agli alveoli non si verifica in più del 50% dei polmoni. Quando i sintomi diventano evidenti, possono essere gravi.
Fiato corto
La mancanza di respiro, nota anche come dispnea, è il sintomo caratteristico dell'enfisema. Quando appare per la prima volta, di solito si verifica solo con lo sforzo. Man mano che progredisce, può essere grave e persino spaventoso. Le persone con enfisema spesso riferiscono di sentirsi senza fiato o come se stessero senza fiato. Nel tempo, può verificarsi durante il riposo e assume la forma di respiro affannoso che può essere descritto come "fame d'aria".
Respirazione rapida
La tachipnea, il termine medico per la respirazione rapida, è un altro sintomo comune di enfisema. La normale frequenza respiratoria per un adulto sano varia da 12 a 18 respiri al minuto. La tachipnea è definita come l'assunzione di più di 20 respiri al minuto per almeno diversi minuti.
La tachipnea si verifica comunemente durante le esacerbazioni dell'enfisema e può essere accompagnata da:
- Respirazione rapida
- Fiato corto
- Fiato corto
- Incapacità di camminare
- Una sensazione che vuoi chinarti, sederti o sdraiarti
- La sensazione che stai finendo l'ossigeno
- Una forte sensazione di ansia
- Nausea e / o vomito
Tosse cronica
Una tosse cronica è una tosse persistente a lungo termine che non scompare nonostante il trattamento.La maggior parte dei medici considera la tosse cronica se dura da otto settimane o più.
Nell'enfisema, la tosse a lungo termine può essere descritta come produttiva (con espettorato) o non produttiva (senza espettorato).
Respiro affannoso
Il respiro sibilante, un fischio acuto che si verifica durante la respirazione attraverso la bocca o il naso è un sintomo comune di enfisema. Il suono è dovuto al restringimento delle vie aeree a causa di infiammazione e costrizione, che rende difficile il flusso d'aria attraverso i polmoni. Sebbene il respiro sibilante possa verificarsi durante l'inspirazione, nell'enfisema, il più delle volte si verifica durante l'espirazione.
Ridotta tolleranza all'esercizio
L'intolleranza all'esercizio, in cui è difficile impegnarsi nell'attività fisica, tende a peggiorare con il progredire dell'enfisema. Si verifica perché l'aria rimane intrappolata all'interno dei polmoni, una condizione descritta come iperinflazione dei polmoni, che rende difficile assorbire abbastanza ossigeno per ottenere l'energia. L'intolleranza all'esercizio fisico può iniziare come un'incapacità di completare attività moderatamente faticose come salire le scale in casa, ma con il progredire della malattia, camminare da una stanza all'altra può diventare difficile.
Sintomi rari
I seguenti rari sintomi tendono a manifestarsi nelle fasi successive della malattia.
Perdita di appetito e perdita di peso
La mancanza di respiro durante i pasti può rendere difficile mangiare. Molti pneumologi raccomandano la consulenza nutrizionale per i pazienti con enfisema. Quando non affrontato, la difficoltà a mangiare può portare a una malnutrizione pericolosa per la vita.
La perdita di appetito e la perdita di peso involontaria possono anche indicare la presenza di altre malattie, come il cancro ai polmoni o la tubercolosi polmonare.
Barrel Chest
Un torace a botte è un aspetto del torace arrotondato, sporgente, simile a una botte che si verifica quando i polmoni diventano cronicamente eccessivamente gonfiati (iperinflazionati) con l'aria, costringendo la gabbia toracica a rimanere espansa per lunghi periodi di tempo.
Nel tempo, la distensione della gabbia toracica colpisce sia la parete toracica anteriore (rivolta in avanti) che quella posteriore (rivolta all'indietro). La deperimento muscolare, che si sviluppa nell'enfisema in stadio avanzato, può rendere più evidente un torace a botte.
Cianosi
La cianosi è una mancanza di ossigeno sufficiente nei tessuti. È caratterizzato da un cambiamento di colore delle labbra, delle unghie e dei piedi che può variare dal grigio chiaro al viola scuro.La cianosi è un segno che è necessaria una pronta assistenza medica.
Povero sonno
Molti sintomi di enfisema, come tosse cronica e respiro sibilante, possono rendere difficile il sonno. Questo può essere particolarmente problematico per le persone con malattie respiratorie croniche, perché un riposo adeguato è essenziale per l'energia necessaria per respirare in modo efficiente e per svolgere le attività della vita quotidiana. Spesso, l'ossigenoterapia notturna è necessaria per le persone con enfisema che non sono in grado di dormire bene.
Come puoi dormire meglio quando hai la BPCODiminuzione della funzione sessuale
La mancanza di respiro, la tosse e l'affaticamento caratteristici dell'enfisema possono interferire con l'intimità. La malattia può essere particolarmente problematica per gli uomini, poiché la restrizione dell'aria ai polmoni può influire sulla capacità di raggiungere o mantenere un'erezione, nonché sulla capacità di raggiungere l'orgasmo.
La pianificazione e la comunicazione sono fondamentali per l'intimità con la BPCOComplicazioni
Molte complicazioni possono verificarsi a causa dell'enfisema. Essere consapevoli di questi può aiutarti a tenere sotto controllo i sintomi e ottenere un trattamento il prima possibile se si verificano.
Infezioni respiratorie
Per le persone con enfisema, un comune raffreddore può facilmente portare a infezioni respiratorie più gravi come bronchite e polmonite. Se hai l'enfisema, è fondamentale fare un vaccino antinfluenzale ogni anno e, se non l'hai avuto, il vaccino pneumococcico. Inoltre, evita le aree affollate durante i focolai di raffreddore e influenza, lavati spesso le mani e valuta di indossare guanti al chiuso per evitare di toccare le maniglie delle porte, le ringhiere e altre superfici comuni.
Ansia e depressione
Gli effetti emotivi dell'enfisema e della BPCO sono spesso trascurati. Ansia e depressione possono influire sulla salute fisica, sulla qualità della vita e possono anche aumentare il rischio di esacerbazione.
Gli attacchi di panico, in particolare, sono comuni tra le persone con enfisema e possono portare a un circolo vizioso se combinato con mancanza di respiro. Farmaci e altri trattamenti non farmacologici possono aiutare a gestire queste preoccupazioni.
Vivi la tua vita migliore con la BPCOCardiopatia
L'enfisema può indebolire le arterie che collegano cuore e polmoni, mettendo a dura prova il cuore. Inoltre, molte persone con enfisema hanno una storia di fumo, che contribuisce alle malattie cardiovascolari, inclusi attacchi di cuore e insufficienza cardiaca. Inoltre, le malattie polmonari croniche possono impedire il pieno recupero dopo un infarto.
Ipertensione polmonare
La pressione alta nelle arterie che portano ai polmoni, chiamata ipertensione polmonare, è una complicanza comune dell'enfisema, specialmente negli stadi avanzati della malattia.
I sintomi dell'ipertensione polmonare includono mancanza di respiro, affaticamento, dolore toracico, battito cardiaco accelerato, dolore nella parte superiore destra dell'addome e diminuzione dell'appetito. La condizione viene diagnosticata tramite imaging e / o test di laboratorio.
Insufficienza respiratoria
L'insufficienza respiratoria si verifica quando i polmoni non riescono a svolgere il loro compito di passare l'ossigeno nel flusso sanguigno e rimuovere l'anidride carbonica. Di conseguenza, le cellule del corpo soffrono di mancanza di ossigeno (ipossiemia), troppa anidride carbonica (ipercapnia) o entrambi.
I segni di insufficienza respiratoria includono mancanza di respiro, respiro accelerato, affaticamento, letargia, sonnolenza e confusione. Con il progredire dell'enfisema, l'efficienza dello scambio di gas nei polmoni generalmente diminuisce, portando a un peggioramento dei sintomi, disabilità e malattie gravi.
Quando ottenere assistenza medica
Le persone con enfisema non diagnosticato in genere hanno una storia di bronchite e infezioni delle vie respiratorie superiori. Se hai completato il ciclo di trattamento, ma hai ancora sintomi persistenti, parla con il tuo medico.
Dovresti anche vedere il tuo medico se soffri di mancanza di respiro inspiegabile per diversi mesi, soprattutto se interferisce con le tue attività quotidiane. Alcune persone pensano erroneamente di essere senza fiato perché stanno invecchiando o sono fuori forma e di conseguenza ritardano l'ottenimento di una diagnosi corretta. Assicurati di discutere eventuali sintomi insoliti o cambiamenti che potresti riscontrare con il tuo medico.
Quando chiamare il 911
Per quando è necessaria l'assistenza medica immediata
- La mancanza di respiro rende difficile salire le scale Sei troppo a corto di fiato per salire le scale
- Le unghie o le labbra perdono colore o diventano blu o grigie con lo sforzo
- C'è una perdita di prontezza mentale
Una parola da Verywell
Vivere con l'enfisema può presentare sfide uniche e ci saranno giorni buoni insieme a quelli cattivi. Lavora a stretto contatto con il tuo medico per gestire i tuoi sintomi e predisponi un piano per affrontare le riacutizzazioni quando si manifestano. Prepararsi in anticipo può aiutare a ridurre l'impatto dell'enfisema sul tuo stile di vita e aiutarti a continuare a goderti le attività quotidiane.