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I sintomi della malattia di Chagas, un'infezione causata da un protozoo chiamato parassita Trypanosoma cruzi(T. cruzi), assomigliano a quelli dell'influenza, almeno all'inizio. Quando la fase acuta della malattia si risolve, tuttavia, il T. cruzi il parassita può persistere nel corpo per molti anni, anche nelle persone che sembrano completamente in salute. Molti anni dopo, spesso dopo decenni, può svilupparsi una forma cronica di malattia di Chagas, che produce problemi cardiaci, problemi gastrointestinali o entrambi.La malattia di Chagas viene trasmessa alle persone dal morso di un insetto chiamato insetto triatomine. È più comunemente visto nelle aree rurali dell'America Latina. In quella regione del mondo, le complicanze della malattia di Chagas sono una delle principali cause di morte cardiaca, nonché disabilità sia per malattie cardiache che gastrointestinali.
Sintomi di fase acuta
Dopo che una persona è stata esposta T. cruzi, possono ammalarsi ovunque da una settimana a diversi mesi dopo.
Malattia simil-influenzale
La maggior parte delle persone con la forma acuta della malattia di Chagas non presenta sintomi o presenta sintomi relativamente lievi. Possono sviluppare lievi sintomi simil-influenzali tra cui febbre e mialgia (dolore muscolare).
Sebbene questi sintomi possano persistere fino a pochi mesi, la maggior parte delle persone con malattia di Chagas in fase acuta non cerca mai assistenza medica e non sa mai di aver avuto Chagas.
Chagoma
Alcune persone con malattia acuta di Chagas sviluppano un'area di gonfiore e infiammazione persistente nella sede del morso dell'insetto triatomino, spesso intorno agli occhi o altrove sul viso. Questo è noto come chagoma e, se riconosciuto, è un indizio importante che la malattia di Chagas potrebbe essere presente.
Complicazioni
In una piccola percentuale di individui, meno dell'1%, la fase acuta della malattia di Chagas può svilupparsi in una malattia molto grave. Queste persone possono sviluppare miocardite (infiammazione del muscolo cardiaco), versamento pericardico, meningite e / o encefalite . Il tasso di mortalità associato a questa forma grave di malattia di Chagas in fase acuta è piuttosto alto.
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Sintomi della fase avanzata
Una volta che la fase acuta della malattia di Chagas si risolve (di solito entro 12 settimane dall'infezione iniziale), le persone infettate da T. cruzi entrare nella fase cronica della malattia.
A meno che una persona con malattia di Chagas in fase acuta non abbia ricevuto un trattamento efficace con farmaci antitripanosomiali, il T. cruzi il parassita di solito persiste nel corpo per la vita del paziente.
La fase cronica della malattia di Chagas è divisa in due forme: la forma indeterminata e la forma determinata.
La forma indeterminata
Praticamente tutti infettati da T. cruzi chi non viene trattato durante la fase acuta dell'infezione entrerà nella forma indeterminata della malattia per molti anni, almeno da 10 a 30. Durante la fase indeterminata, non ci sono sintomi. Tuttavia, l'infezione persiste e il parassita è ancora presente nel sangue.
Ciò significa che le persone con la forma indeterminata della malattia di Chagas che sembrano e si sentono completamente in salute possono ancora trasmettere la malattia ad altri mediante donazione di sangue o donazione di organi. Inoltre, le donne incinte possono passare T. cruzi al loro feto per trasmissione transplacentare.
Fino al 70% delle persone infettate da T. cruzi rimarranno in questa forma indeterminata di malattia di Chagas per il resto della loro vita, senza mai sviluppare altri sintomi.
Le forme determinate
Dopo un decennio o più di convivenza con la forma indeterminata della malattia di Chagas, fino al 30% delle persone infette T. cruzi alla fine manifesterà una delle "forme determinate" della malattia.
Esistono due principali forme determinate di malattia di Chagas: la malattia cardiaca di Chagas e la malattia gastrointestinale di Chagas.
Malattia cardiaca di Chagas
La cardiopatia di Chagas è una forma di cardiomiopatia dilatativa, in cui il cuore si allarga per cercare di compensare la debolezza del muscolo cardiaco. Alla fine, la debolezza cardiaca porta allo scompenso cardiaco.
Di conseguenza, le persone con malattia cardiaca di Chagas sperimentano l'intera gamma di sintomi comuni a quelli con insufficienza cardiaca.
Questi includono:
- Dispnea (mancanza di respiro). La dispnea si verifica spesso in modo più evidente con lo sforzo, ma può verificarsi anche quando si è sdraiati (ortopnea), quando ci si piega (bendopnea) o può causare un risveglio improvviso dal sonno profondo (dispnea parossistica notturna).
- Edema. Il gonfiore delle gambe, e forse dell'addome, è spesso dovuto alla ritenzione di acqua e sale che si verifica con l'insufficienza cardiaca.
- Debolezza e affaticamento. La ridotta capacità di pompaggio cardiaco può causare debolezza e affaticamento significativi.
- Vertigini. La vertigini può derivare da una bassa gittata cardiaca dovuta al muscolo cardiaco indebolito o ad un'aritmia cardiaca.
- Palpitazioni. Le aritmie cardiache comunemente associate allo scompenso cardiaco producono spesso palpitazioni.
- Sincope. La perdita di coscienza può derivare da pericolose aritmie cardiache.
- Ictus. L'ictus è associato a insufficienza cardiaca di qualsiasi tipo, a causa di una maggiore propensione alla coagulazione del sangue.
- Morte improvvisa. La morte improvvisa per tachicardia ventricolare o fibrillazione ventricolare è dolorosamente frequente nelle persone con insufficienza cardiaca.
Malattia gastrointestinale di Chagas
Malattia gastrointestinale causata da cronica T. cruzi l'infezione è meno comune delle malattie cardiache e causa la morte molto meno frequentemente, tuttavia la forma gastrointestinale di Chagas può produrre sintomi gravi e può rendere la vita quotidiana molto difficile. Questi sintomi spesso includono:
- Nausea e vomito
- Disfagia (difficoltà a deglutire)
- Odinofagia (deglutizione dolorosa)
- Reflusso gastrointestinale
- Grave stitichezza
- Megacolon e megaesofago. La malattia gastrointestinale di Chagas avanzata può portare a una dilatazione massiccia e flaccida del colon (megacolon) o dell'esofago (megaesofago). In questi casi, i sintomi di stitichezza o disfagia possono diventare così gravi da essere pericolosi per la vita.
Questi tipi di sintomi gastrointestinali disturbano chiunque, ma la gravità di questi sintomi nelle persone con malattia di Chagas può raggiungere proporzioni sorprendenti e può essere molto difficile da trattare. La forma gastrointestinale della malattia cronica di Chagas può avere un effetto devastante sulla vita di una persona.
Cause e fattori di rischio della malattia di Chagas