Cos'è l'apnea notturna?

Contenuto

• Tipi di apnea notturna
• Sintomi di apnea notturna
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento

L'apnea notturna è una condizione comune che colpisce milioni di americani. Il disturbo respiratorio cronico in cui si interrompe ripetutamente la respirazione durante la notte può essere dovuto a un'ostruzione (o collasso) parziale o totale delle vie aeree superiori, che colpisce tipicamente la base della lingua e il palato molle.

Può anche verificarsi a causa di un segnale depresso dal tronco cerebrale per iniziare un respiro. Questi eventi durano 10 secondi o più e possono verificarsi centinaia di volte a notte. Qualcuno con apnea notturna può avvertire rumori forti, brevi pause nella respirazione e respiro affannoso intermittente. Durante gli eventi di apnea, il livello di ossigeno nel sangue diminuisce, la frequenza cardiaca aumenta e il sonno viene interrotto quando la persona interessata si sveglia per riprendere a respirare.

Gli effetti dell'apnea notturna possono avere conseguenze significative sulla qualità del sonno, sulla funzione diurna e sulla salute generale.

Tipi di apnea notturna

L'apnea notturna è un termine generico che include qualsiasi disturbo che causa pause nella respirazione durante il sonno. Può colpire qualcuno a qualsiasi età, ma la prevalenza dell'apnea notturna aumenta oltre la mezza età. Esistono tre tipi principali di anpea del sonno, che includono quanto segue:

1. Apnea ostruttiva del sonno
2. Apnea centrale del sonno
3. Apnea notturna complessa

L'apnea notturna non è l'unico problema che può portare a difficoltà respiratorie durante il sonno. Ci sono alcuni altri problemi che non causano una pausa completa nella respirazione ma possono comunque essere problematici, come il russare, la catatrenia (gemiti nel sonno) o la sindrome da resistenza delle vie aeree superiori (UARS). È anche importante riconoscere che i livelli di ossigeno possono diminuire durante il sonno se la funzione polmonare è compromessa a causa di malattie polmonari e ciò richiederebbe un trattamento distinto.

Sintomi di apnea notturna

Oltre alle pause respiratorie tipiche del disturbo, ci sono molti altri sintomi comuni nell'apnea notturna, che possono includere:

• Russamento forte e cronico
• Soffocamento o respiro affannoso durante il sonno
• Testimoni pause nella respirazione durante il sonno
• Svegliarsi frequentemente per urinare (nicturia)
• Digrignamento o serraggio dei denti (bruxismo)
• Secchezza della gola o bocca al risveglio
• Palpitazioni notturne o battito cardiaco accelerato
• Sudorazioni notturne
• Bruciore di stomaco notturno
• Risvegli notturni frequenti e insonnia
• Eccessiva sonnolenza diurna
• Mal di testa mattutino
• Memoria a breve termine o problemi di apprendimento
• Sensazione di irritabilità
• Scarsa concentrazione o attenzione
• Cambiamenti di umore, inclusa la depressione

Non tutti questi sintomi devono essere presenti affinché la condizione si verifichi e i bambini con apnea notturna possono presentare disturbi diversi come problemi di crescita, disturbo da deficit di attenzione e iperattività e sonno agitato.

Cause

Ci sono alcune cause comuni di apnea ostruttiva del sonno e queste situazioni potrebbero anche peggiorare l'apnea notturna esistente, tra cui:

• Essere in sovrappeso o obesi (inclusa una taglia grande del collo)
• Anatomia anormale delle vie aeree superiori (compreso un setto deviato)
• Uso di farmaci, droghe o alcol
• Invecchiamento
• Dormire sulla schiena
• REM o sonno da sogno
• Fumo

Inoltre, l'apnea notturna centrale può verificarsi a causa di un ictus, insufficienza cardiaca o uso di farmaci antidolorifici narcotici o oppioidi. L'apnea notturna complessa si verifica con alcuni trattamenti.

L'apnea notturna è in realtà relativamente comune. Quando si definisce apnea notturna che ha più di cinque eventi di apnea all'ora, circa il 22% degli uomini e il 17% delle donne sarebbero affetti da apnea notturna.

Se qualcuno svilupperà l'apnea notturna, in genere lo farà entro i 65 anni. È più comune tra gli uomini.

Diagnosi

La diagnosi di apnea notturna spesso dipende da un'attenta anamnesi e da un esame obiettivo da parte di un medico specializzato in medicina del sonno certificato dal consiglio di amministrazione. In generale, un test di apnea notturna a domicilio o un polisonnogramma diagnostico assistito eseguito in un centro di test sono gli unici test richiesti per diagnosticare l'apnea notturna. Ulteriori test vengono eseguiti utilizzando una serie di test diagnostici standard, che potenzialmente includono:

• Polisonnografia
• Test di apnea notturna a casa
• Test di latenza del sonno multiplo (MSLT)
• Test di mantenimento della veglia (MWT)
• Ossimetria notturna
• Scala della sonnolenza di Epworth
• Registro del sonno

7 test diagnostici per i disturbi del sonno

Trattamento

Esistono diversi tipi di trattamento per l'apnea notturna: spesso è necessario provare diversi trattamenti (o una combinazione di trattamenti) per trovare ciò che funziona. Alcuni trattamenti comuni includono quanto segue:

• Pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP). La maggior parte delle persone che cercano un trattamento vengono sottoposte a questo processo, che richiede la scelta di una maschera CPAP. La maschera fornisce un flusso di aria pressurizzata per aprire le vie respiratorie durante il sonno. Inoltre, è importante mantenere pulito il CPAP.
• Pressione positiva bilivello delle vie aeree (BiPAP). Simile a un CPAP, a volte viene utilizzato anche un BiPAP. La differenza qui è che due tipi di aria pressurizzata sono forniti attraverso una maschera (un tipo di aria mentre inspiri, l'altro mentre espiri).
• Sottogola. Sistemazioni come queste possono aiutare a prevenire la respirazione dalla bocca. Talvolta i sottogola vengono utilizzati in aggiunta ai CPAP.

Per coloro che non possono tollerare la CPAP, ci sono alcuni trattamenti alternativi alla CPAP. Questi possono includere apparecchi orali, terapia posizionale o interventi chirurgici.

In alcuni casi, quando l'eccessiva sonnolenza diurna persiste nonostante il trattamento, possono essere necessari stimolanti come Ritalin, Provigil e Nuvigil per curare la sonnolenza. Anche alternative bizzarre come suonare il didgeridoo hanno dimostrato di essere un trattamento efficace. Alcuni individui possono trarre benefici dalla caffeina o persino dai sonnellini programmati. Come sempre, le persone con disturbi del sonno traggono beneficio dall'osservazione di migliori linee guida sul sonno.

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Complicazioni

L'apnea notturna non trattata può avere conseguenze gravi, anche letali, tra cui:

• Ictus o attacchi ischemici transitori
• Malattia coronarica
• Insufficienza cardiaca
• Battito cardiaco irregolare
• Attacco di cuore
• Ipertensione
• Bruciore di stomaco e reflusso
• Diabete
• Disfunzione erettile
• Concentrazione e problemi di memoria (demenza)
• Depressione
• Morte improvvisa

Ci sono conseguenze separate dell'apnea notturna nei bambini, che possono includere iperattività, crescita rallentata e diminuzione dell'intelligenza.

Una parola da Verywell

L'apnea notturna si riferisce a uno qualsiasi dei disturbi comuni che derivano dalle pause durante la respirazione durante il sonno. Ci sono molti possibili fattori che possono causare l'interruzione della respirazione. Tuttavia, è fondamentale parlare con il proprio medico dei potenziali rischi posti da questa pausa di respiro. L'apnea notturna può farti sentire stanco o depresso, tuttavia, nel peggiore dei casi, i rischi di apnea notturna possono essere fatali. Se soffri di apnea notturna, parla con il tuo medico dei potenziali trattamenti giusti per te.

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