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Hoodia gordonii, noto anche come cappello del Boscimane o semplicemente hoodia, è una pianta succulenta che si ritiene aiuti nella perdita di peso. Utilizzata per migliaia di anni dalla popolazione San del Sud Africa, la hoodia era stata pubblicizzata come un soppressore dell'appetito sicuro ed efficace sin dai primi anni 2000. Alcuni professionisti alternativi ritengono che possa alleviare l'indigestione e trattare le infezioni gastrointestinali lievi.Ad oggi, ci sono poche prove che hoodia offra uno di questi vantaggi.
Benefici alla salute
Gli effetti di perdita di peso di Hoodia sono stati attribuiti al suo utilizzo da parte del popolo San del deserto del Kalahari, che rosicchiava la pianta per bloccare la fame e aumentare l'energia durante le lunghe spedizioni di caccia.
La pratica è stata portata all'attenzione del Consiglio sudafricano per la ricerca scientifica e industriale (CSIR) negli anni '60. Nel 1977, il CSIR isolò lo zucchero steroideo che si credeva innescasse questo effetto, che riteneva P57.
Quasi 20 anni dopo, P57 attirò l'attenzione del gigante farmaceutico Pfizer, che ne acquisì i diritti con l'obiettivo di produrre un integratore dimagrante.
Quando Pfizer non è riuscita a farlo, i diritti sono stati rilasciati, consentendo ad altri produttori di produrre prodotti derivati. Oggi, ci sono numerosi integratori di hoodia sul mercato, nonostante un'evidente mancanza di ricerca di supporto.
Un primo studio pubblicato nel 2004 ha suggerito che hoodia stimola la produzione di adenosina trifosfato (ATP), l'enzima associato alla produzione di energia e alla sazietà (la sensazione di sentirsi pieni). Tuttavia, lo stesso effetto non è stato osservato negli esseri umani.
Una revisione degli studi del 2014 ha concluso che la quantità di hoodia necessaria per ridurre l'appetito era considerevole e che gli effetti collaterali del trattamento, piuttosto che la stessa hoodia, erano in ultima analisi responsabili della perdita di peso.
Possibili effetti collaterali
A dosi inferiori, la hoodia è considerata sicura e tollerabile. Tuttavia, alle dosi necessarie per effettuare la soppressione dell'appetito, hoodia può spesso causare nausea, disturbi di stomaco, battito cardiaco accelerato, ipertensione, sensazioni cutanee anormali e vomito.
Jasjit Bindra, capo ricercatore per hoodia presso Pfizer, ha affermato che i componenti della pianta potrebbero aumentare gli enzimi epatici e influenzare la funzionalità epatica. Anche nella sua forma purificata, molti di questi composti non vengono facilmente rimossi durante la lavorazione.
Le persone che assumono farmaci per il diabete dovrebbero essere caute sull'uso di hoodia. Alcuni scienziati ritengono che la hoodia induca il cervello a pensare di avere abbastanza zucchero nel sangue. Senza un feedback adeguato dal cervello, lo zucchero nel sangue di una persona potrebbe scendere pericolosamente basso senza i soliti sintomi fisiologici.
Si ritiene che Hoodia sopprima non solo l'appetito ma anche la sete. Ci sono state anche segnalazioni non confermate di pastori africani che muoiono di disidratazione perché non avevano sete dopo aver consumato hoodia.
A causa della mancanza di ricerche, hoodia non deve essere utilizzato nei bambini, nelle donne incinte, nelle madri che allattano o nelle persone con ipertensione, aritmia o altre condizioni cardiovascolari.
Non è noto se hoodia provochi interazioni farmacologiche. Se si verificano sintomi insoliti durante l'assunzione di hoodia, interrompere il trattamento e chiamare il medico.
Dosaggio e preparazione
Gli integratori di Hoodia sono disponibili in compresse, capsule e polvere, la maggior parte dei quali può essere acquistata online o nei negozi di integratori vitaminici. Gli integratori sono generalmente disponibili in formulazioni da 250 a 500 milligrammi e possono richiedere fino a 14 giorni prima che si avverta la soppressione dell'appetito.
Non ci sono linee guida che dirigono l'uso appropriato di hoodia. Come regola generale, non prendere mai più della dose raccomandata sull'etichetta del prodotto.
Cosa cercare
La sicurezza e la qualità sono le preoccupazioni principali quando si acquista un integratore alimentare. Negli Stati Uniti, integratori come hoodia non sono tenuti a sottoporsi a rigorosi test o valutazioni di sicurezza che fanno i farmaci. In quanto tale, la qualità può variare.
Mentre gli integratori vitaminici saranno spesso sottoposti a test volontari da parte della US Pharmacopeia (USP) o di altri organismi di certificazione indipendenti, gli integratori di hoodia lo fanno raramente. Per questo motivo, i consumatori possono rimanere ciechi su cosa è contenuto in un integratore e cosa no.
Secondo uno studio del 2007 del Beth Israel Medical Center di New York, solo il 30-60% degli integratori di hoodia conteneva la quantità di hoodia indicata sull'etichetta del prodotto.
In assenza di certificazione USP, optare per integratori prodotti in un laboratorio certificato dalla FDA. Non usare mai integratori scaduti o scoloriti o deteriorati in alcun modo.
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