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- Maggiori rischi per le malattie cardiache tra gli afroamericani
- Il diabete e l'obesità aumentano i rischi per la salute
Negli adulti, i livelli di colesterolo totale dovrebbero essere pari o inferiori a 200 milligrammi per decilitro (mg / dL). I livelli di colesterolo LDL superiori a 130 mg / dL sono considerati elevati e collegati a maggiori rischi per la salute, ma i livelli di colesterolo variano in base alla razza, all'etnia e al sesso, secondo il CDC.
Gli uomini bianchi non ispanici hanno la minore incidenza di colesterolo LDL alto al 29,4%, mentre gli uomini neri non ispanici hanno il 30,7% e gli uomini messicani americani hanno la più alta incidenza al 38,8%. Per le donne, i tassi sono quasi uguali per le donne bianche e messicane americane non ispaniche al 32% e al 31,8%, mentre un LDL alto è più alto nelle donne nere non ispaniche al 33,6%.
Maggiori rischi per le malattie cardiache tra gli afroamericani
Il colesterolo alto svolge anche un ruolo predominante nello sviluppo di malattie cardiache e ictus. Il colesterolo può formare placche appiccicose all'interno delle pareti delle arterie, che ostruiscono il flusso di sangue e ossigeno attraverso il corpo. Queste placche cariche di colesterolo possono anche rompersi, rilasciando frammenti di placca che possono bloccare le arterie nel cuore o nel cervello, il che può portare a un infarto o ictus.
Negli Stati Uniti, l'incidenza di decessi dovuti a malattie cardiache è del 30% più alta per gli afroamericani rispetto alla popolazione bianca. Uno studio condotto dal Duke Clinical Research Institute ha rilevato che i pazienti afroamericani che avevano subito un attacco di cuore avevano quasi due volte più probabilità rispetto ai pazienti bianchi di morire entro un anno dal trattamento. Inoltre, secondo il CDC, le donne afroamericane hanno il rischio maggiore di morire di malattie cardiache di qualsiasi popolazione razziale, etnica o di genere.
Gli afroamericani non sono gli unici individui a maggior rischio di sviluppare problemi cardiovascolari. La prevalenza di fattori di rischio come l'ipertensione, l'obesità e il diabete è notevolmente aumentata tra le donne nella popolazione ispanica. I nativi americani stanno anche assistendo a un aumento dei problemi cardiaci tra gli adulti.
Sebbene i ricercatori abbiano identificato disparità tra gruppi razziali ed etnici, non sono sicuri di come interpretare i loro risultati. "Deve esserci qualcos'altro che non comprendiamo appieno", ha detto il cardiologo Rajendra Mehta, MD, in un comunicato stampa del Duke University Medical Center.
Quel "qualcos'altro" potrebbe non coinvolgere direttamente il colesterolo. Prima di raggiungere i 50 anni di età, gli adulti di tutte le etnie hanno livelli simili di colesterolo totale. La ricerca suggerisce che fattori sociali, economici, di stile di vita o genetici potrebbero tutti svolgere un ruolo nello spiegare le variazioni osservate nella salute del cuore tra le etnie. Ad esempio, alcuni esperti indicano un accesso ineguale all'assistenza sanitaria o differenze culturali nell'atteggiamento nei confronti delle cure mediche come ragioni di queste disparità segnalate. I ricercatori hanno scoperto che, rispetto ai bianchi, gli afroamericani e gli ispanici hanno meno probabilità di controllare i livelli di colesterolo nel sangue.
Il National Health and Nutrition Examination Survey ha rilevato che circa la metà di tutte le persone con diagnosi di colesterolo alto assume effettivamente i farmaci prescritti su base giornaliera. In una presentazione del 2004 all'American Heart Association, il dottor Mehta ha osservato che la mancanza di conformità con la terapia farmacologica a lungo termine può spiegare le discrepanze razziali nelle malattie cardiache.
Il diabete e l'obesità aumentano i rischi per la salute
Ulteriori problemi di salute, come il diabete e l'obesità, influenzano la probabilità che un individuo sviluppi livelli elevati di colesterolo.
Il diabete, una condizione caratterizzata da livelli anormalmente alti di zucchero nel sangue, è particolarmente diffuso tra gli afroamericani, che colpisce più del 13% di quelli di età superiore ai 20 anni. Il diabete si verifica quando il corpo smette di produrre o diventa resistente all'insulina , un ormone prodotto dal pancreas che aiuta a regolare i livelli di zucchero. Livelli di zucchero anormali possono danneggiare molti organi, compreso il cuore.
Le malattie cardiovascolari sono la principale causa di morte per le persone con diabete. Ispanici, nativi americani, asiatici-americani e isolani del Pacifico sono tutti particolarmente a rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, che si sviluppa tipicamente negli adulti di età superiore ai 40 anni ( ma sta diventando più comune nei bambini e negli adolescenti).
I ricercatori ritengono inoltre che i fattori genetici possano aiutare a spiegare la variazione del rischio di diabete tra le etnie. Una teoria sostiene che alcuni gruppi etnici hanno maggiori probabilità di ereditare il cosiddetto "gene parsimonioso", che ha aiutato i loro antenati a immagazzinare l'energia alimentare in modo più efficiente. Poiché la maggior parte di questi individui non deve più affrontare lunghi periodi di scarsità di cibo, il gene parsimonioso svolge un ruolo dannoso scatenando il diabete.
L'abbondanza di cibo ha anche portato a una popolazione americana più pesante. L'obesità fa sì che gli individui siano più suscettibili allo sviluppo di malattie cardiache e diabete. L'obesità ha anche un impatto significativo su individui con livelli preesistenti di colesterolo alto, aumentando la probabilità che questi individui sviluppino problemi cardiovascolari.
Negli Stati Uniti, i ricercatori hanno scoperto che la prevalenza dell'obesità è più alta nella maggior parte delle popolazioni di minoranze razziali ed etniche (ad eccezione degli asiatici americani) rispetto alla popolazione bianca.
Inoltre, l'obesità è fortemente associata a colesterolo elevato, ipertensione e diabete, sebbene la forza di queste connessioni varia in base alla razza, all'etnia e al sesso.