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La fase postictale si riferisce al periodo di tempo immediatamente successivo a un attacco. La fase postictale può durare secondi, minuti, ore e talvolta anche giorni. È comunemente considerato il tempo durante il quale il cervello si riprende da una crisi.Le altre fasi includono la fase prodromica (quando possono comparire segni o sintomi cognitivi, dell'umore o comportamentali), la fase uditiva (caratterizzata da sensazioni o percezioni alterate) e la fase ictale (l'attuale crisi epilettica).
Sintomi della fase postictale
I tipi e la gravità dei sintomi dipendono in gran parte dalla parte del cervello coinvolta e dalla durata della crisi.
I sintomi postictali possono influenzare cambiamenti nel comportamento, nel pensiero, nell'umore e nella funzione motoria, tra cui:
- Fatica
- Mal di testa
- Nausea
- Sonnolenza
- Perdita di memoria
- Confusione mentale o annebbiamento
- Sete
- Debolezza in una parte di tutto il corpo
- Un forte bisogno di urinare
- Difficoltà a camminare
- Discorso o difficoltà di scrittura
Come risultato di una crisi, una persona può subire lesioni che vanno da traumi cranici e fratture ossee a lividi e lingue morse. Potrebbe anche esserci una componente emotiva caratterizzata da sentimenti di imbarazzo, ansia, frustrazione, tristezza, agitazione e confusione.
In alcuni casi, le persone sperimentano sintomi mentali più estremi, tra cui delirio e psicosi.
Le emicranie postictali sono un disturbo comune tra le persone con epilessia. Una possibile spiegazione di ciò è l'edema cerebrale (gonfiore del cervello) che può derivare da una crisi, causando aumento della pressione intracranica e dolore.
In alcuni casi, una persona può essere consapevole di aver avuto un attacco solo quando compare un'emicrania postictale.
Il rovescio della medaglia, alcune persone hanno una beatitudine postictale, descritta come una sensazione eccessivamente felice, dopo un attacco.
Significato
I sintomi postictali a volte possono aiutare i medici a determinare il fulcro della crisi, cioè dove nel cervello è iniziata l'attività convulsiva.
Alcuni esempi di questo includono:
- Disfasia postictale: Caratterizzato da difficoltà a parlare, questo suggerisce che il sequestro abbia avuto origine nel tuo emisfero dominante. In una persona destrorsa, quella sarebbe la metà sinistra del cervello.
- Paralisi postictale: La debolezza temporanea di una mano o di un arto è associata al lato del corpo opposto al punto focale della crisi nel cervello.
- Automatismi postictali: Azioni ripetitive come schioccare le labbra e sfregare il naso sono un segno comune di crisi parziali complesse, che si verificano frequentemente nel lobo temporale.
Il valore del test nella fase postictale
Durante la fase postictale, un elettroencefalogramma (EEG) mostrerà solitamente un'attività cerebrale rallentata sul lato del cervello in cui ha avuto origine la crisi.
A volte, tuttavia, l'attività più lenta si verifica sia nella fase ictale che in quella postictale, rendendo difficile distinguere tra le fasi sull'EEG. Inoltre, i cambiamenti delle onde cerebrali su un EEG non sono sempre correlati ai cambiamenti comportamentali di una persona.
Per questi motivi, alcuni medici preferiscono concentrarsi sulla descrizione del comportamento di una persona nel contesto di eventuali cambiamenti EEG che si verificano durante o dopo un attacco piuttosto che etichettarli ictal o postictal.
Anche se può sembrare che prendere un EEG dopo una crisi abbia un valore limitato, piuttosto come controllare il bollettino meteorologico dopo che è passata una tempesta, l'evento lascia una scia di attività cerebrale alterata che può aiutare i medici a caratterizzare le crisi in modo che sappiano meglio come trattarle in futuro.
Come viene diagnosticata l'epilessiaAffrontare
Gestire e affrontare i sintomi postictali inizia con il riconoscere quali sono i sintomi e cosa è tipico per una determinata persona. Ad esempio, se tuo figlio di solito ha un'emicrania post-ictale, il medico potrebbe prescriverti dei farmaci che puoi somministrargli subito dopo un attacco.
Anche prendersi cura dei bisogni fisici (come la sete), un ambiente sicuro e calmo, il riposo, la rassicurazione e il supporto emotivo possono aiutare.
Se osservi un comportamento postictale o sintomi non tipici di quella persona, chiedi immediatamente assistenza medica. Potrebbe trattarsi di una grave lesione cerebrale, cambiamento o complicanza.
Postictal Delirium
Nelle persone che soffrono di delirio postictale, un cambiamento globale nel funzionamento generale del cervello, in genere scompare rapidamente. Tuttavia, quelli con crisi epilettiche gravi possono sperimentare periodi più lunghi (che durano da poche ore a giorni) che richiedono cure significativamente maggiori.
Alcune persone con gravi deficit mentali e ampie anomalie cerebrali possono manifestare delirio che può durare per diversi giorni dopo crisi epilettiche ripetitive. Queste persone in genere richiedono già un'osservazione e una cura significative.
Se tu o qualcuno a cui tieni manifesta un comportamento violento o estremamente agitato, parla con un medico dei farmaci che possono aiutare a prevenirlo. Altrimenti, la creazione di un ambiente sicuro, la cura dei bisogni fisici e il comfort emotivo sono generalmente sufficienti per superare il delirio.
Psicosi postictale
La psicosi postictale è caratterizzata da allucinazioni, delusioni, cambiamenti di umore e aggressività. Questi episodi sono rari; uno studio del 2016 ha rilevato che solo il 3,7% delle persone con epilessia li sperimenta.
Se sospetti una psicosi postictale in te stesso o in qualcun altro, contatta un medico per sapere come può essere trattata e gestita ed essere consapevole dei segnali di pericolo di suicidio.
Una parola da Verywell
Se puoi essere in grado di prenderti cura di qualcuno in questo stato, chiedi loro cosa è tipico. Quando hai familiarità con il corso "normale" delle cose, assicurati di chiamare il medico se hai domande o dubbi, o se una particolare fase postictale sembra anormale. Se necessario, un medico può anche aiutare con strategie a lungo termine.