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La pitiriasi alba è una malattia della pelle comune e benigna che colpisce in genere i bambini di età compresa tra 6 e 12 anni. Questa condizione è caratterizzata da chiazze rialzate e arrotondate di pelle più chiara che si trovano principalmente sul viso, sebbene a volte siano coinvolte altre aree del corpo.La pitiriasi alba è così chiamata per il suo aspetto squamoso (derivato dalla parola latina pitiro, che significa crusca) e le caratteristiche macchie bianche (alba, per il bianco).
Sintomi
La pitiriasi alba provoca lo sviluppo di lesioni scolorite sulla pelle. Molto spesso, si trovano sulle guance, ma possono anche svilupparsi sul collo, sul petto, sulla schiena e sulla parte superiore delle braccia.
Le macchie iniziano tipicamente come macchie rosa o rosse che sfumano gradualmente in macchie di pelle anormalmente chiare.
Le lesioni variano tipicamente da un quarto di pollice a un pollice, con una forma circolare o ovale. I bordi delle lesioni non sono chiaramente definiti e si fondono gradualmente nella pelle normalmente pigmentata.
Le lesioni stesse sono spesso rilevate e possono essere ricoperte da sottilissime scaglie di pelle L'aspetto squamoso è più evidente durante i mesi invernali a causa dell'aria più secca. Durante l'estate, le lesioni possono apparire più evidenti quando l'altra pelle è abbronzata.
Le lesioni non sono dolorose, ma potrebbe esserci un lieve prurito.
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Cause
Sebbene una causa esatta sia ancora sconosciuta, si ritiene che la pitiriasi alba sia causata quando un caso acuto di dermatite guarisce e lascia una chiazza di pelle più chiara.Può anche derivare dall'uso eccessivo di corticosteroidi topici nel trattamento dell'eczema; questo può far schiarire le aree di eruzione cutanea a chiazze mentre guariscono.
Si ritiene inoltre che alcune malattie genetiche causino ipopigmentazione cutanea (perdita di colore della pelle) a causa della ridotta attività dei melanociti, le cellule che producono il pigmento melanina.
Si stima che il 5% dei bambini negli Stati Uniti riceverà la pitiriasi alba ad un certo punto nei primi anni di scuola, secondo uno studio del 2015 nel Giornale di medicina clinica.
Diagnosi
In generale, la pitiriasi alba può essere diagnosticata con un esame visivo e una revisione dei sintomi e della storia medica di tuo figlio.
La pitiriasi alba viene spesso confusa con tinea versicolor in cui la crescita eccessiva di funghi sulla pelle provoca lesioni bianche a chiazze. Esistono diversi modi in cui un medico può distinguere tra i due disturbi:
- Un esame della luce del legno prevede l'uso di una lampada a raggi ultravioletti (UV) portatile per evidenziare le differenze di colore della pelle. Di solito viene eseguita nello studio di un dermatologo in una stanza buia.
- Potassio idrossido (KOH) può essere usato per trattare un leggero sfregamento della pelle. Quando esaminata al microscopio, qualsiasi prova di fungo sarà visibilmente evidenziata, confermando tinea versicolor o altre condizioni fungine come la tinea corporis (tigna).
Anche la pitiriasi alba può essere confusa vitiligine, una malattia causata dalla distruzione dei melanociti nella pelle colpita. I bordi della pelle interessati possono distinguere i due.
Pitiriasi Alba
Bordi più morbidi e indistinti
Le macchie sono più chiare della pelle circostante, ma non completamente depigmentate
Piccole aree colpite
Confini molto distinti
Le macchie sono in genere di colore bianco intenso (completa perdita di pigmentazione nelle aree colpite)
Aree colpite più grandi
Le macchie di vitiligine appaiono inizialmente sulle parti del corpo esposte al sole, spesso dopo un evento scatenante come una scottatura solare, ma possono progredire in altre aree come le ascelle, gli occhi, l'inguine, i genitali, l'area navale e rettale. La pitiriasi alba si sviluppa anche nelle zone esposte al sole, ma non è chiaro se l'esposizione al sole ne inneschi lo sviluppo.
Trattamento
Il trattamento della pitiriasi alba non è sempre necessario. La maggior parte dei casi si risolve da sola senza di essa, di solito in età adulta, ma molti genitori scelgono di farla curare per ragioni estetiche, soprattutto se il loro bambino è consapevole della propria pelle.
Anche con il trattamento, il recupero a volte può richiedere diversi mesi. Anche evitare l'abbronzatura (naturale o artificiale) e l'uso costante di creme solari (minimo 30 SPF) possono aiutare.
Idratanti
Le creme idratanti che contengono ingredienti emollienti come vaselina, olio minerale, squalano o dimeticone, possono aiutare ad ammorbidire la pelle e ridurre la desquamazione, soprattutto sul viso. I marchi efficaci, economici e facilmente reperibili includono:
- Aquaphor
- Crema Aveeno
- Eucerin
Puoi anche chiedere consiglio al tuo medico. Una buona igiene della pelle, in generale, può aiutare ad accelerare la guarigione delle lesioni.
Idrocortisone da banco
Una crema di idrocortisone all'1% da banco (OTC) può essere utilizzata con parsimonia in caso di prurito, tuttavia, è necessario prestare attenzione quando si utilizza l'idrocortisone sul viso.
Non applicare intorno agli occhi o sulle palpebre. L'idrocortisone da banco non deve essere usato per più di quattro settimane ininterrottamente se non sotto il consiglio di un medico.
Poiché i bambini sono più vulnerabili agli effetti collaterali, dovresti chiedere al medico di tuo figlio prima di applicare l'idrocortisone sul viso di tuo figlio e seguire i suoi consigli.
Inibitori topici della calcineurina
Gli inibitori topici della calcineurina Elidel (pimecrolimus) e Protopic (tacrolimus) sono farmaci non steroidei che possono essere prescritti anche per eliminare l'eruzione cutanea. Spesso non sono necessari ma a volte sono suggeriti nei casi più gravi.
Gli inibitori topici della calcineurina sono usati off-label per la pitiriasi alba. Poiché non sono steroidi, possono essere tranquillamente utilizzati nella zona degli occhi.
Una parola da Verywell
Ogni volta che tuo figlio ha un'eruzione cutanea non identificata, dovresti fissare un appuntamento con il pediatra. La pitiriasi alba è una condizione innocua e non c'è motivo medico per trattarla. Ma se così facendo il tuo bambino si sentirà più sicuro, questo è un motivo sufficiente per prenderlo in considerazione. Ricorda che, nella maggior parte dei casi, la pitiriasi alba svanisce con l'età adulta.