Che cos'è la depressione perimenopausale?

Contenuto

• Sintomi della depressione perimenopausale
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Una parola da Verywell

La perimenopausa, il periodo di transizione prima della menopausa, è nota per causare sbalzi d'umore e sintomi depressivi. C'è un malinteso comune secondo cui quando entri negli anni della menopausa dovresti accettare che è normale sentirti depresso. Ma una depressione grave non dovrebbe mai essere considerata normale. Se soffri di depressione in qualsiasi momento della tua vita, dovresti cercare assistenza medica con la stessa attenzione che faresti con altre condizioni mediche.

La menopausa è il momento in cui le mestruazioni finiscono perché le ovaie hanno smesso di produrre gli ormoni che rendono possibili i cicli mestruali. Durante la perimenopausa sono comuni cicli mestruali anormali, fluttuazioni ormonali e problemi di sonno. Molte persone sperimentano anche spiacevoli vampate di calore e sudorazioni notturne.

Ecco cosa devi sapere sulla depressione perimenopausale, inclusa la prevalenza, le cause, i sintomi, la diagnosi e il trattamento.

Prevalenza

La ricerca mostra che le donne in genere soffrono di depressione più spesso degli uomini, con un rischio di prevalenza una tantum del 21%, rispetto al 12% degli uomini. Un rapporto del 2017 rileva che il tasso di depressione maggiore nelle donne in età riproduttiva è doppio rispetto a quello dei loro colleghi maschi. La depressione nelle donne aumenta anche intorno agli eventi riproduttivi seguenti al parto, ai disturbi del ciclo mestruale e al passaggio alla menopausa.

Più dell'80% delle donne sperimenterà sintomi fisici o psicologici durante la menopausa in una certa misura e gravità. Depressione, cambiamenti di umore, vampate di calore e problemi di sonno sono i sintomi della menopausa più comunemente riportati. La malattia depressiva intorno alla perimenopausa sembra essere fino al 30%, ma è assolutamente possibile che queste percentuali siano molto più alte poiché molte donne in perimenopausa non segnalano l'umore depresso tra gli effetti di questo periodo di transizione su di loro.

Per la maggior parte, gran parte della ricerca, sebbene limitata, conferma che le donne sperimentano più sintomi depressivi durante la perimenopausa rispetto a prima dell'inizio della loro transizione e rispetto alle donne che non sono entrate nella transizione alla menopausa.

Differenze nei sintomi depressivi tra i sessi

Sintomi della depressione perimenopausale

La depressione varia in gravità da episodi lievi a temporanei, a gravi e persistenti. La depressione clinica è il tipo più grave di depressione, noto anche come depressione maggiore o disturbo depressivo maggiore. Fortunatamente, nonostante la gravità, tutti i tipi di depressione sono curabili. E indipendentemente dal fatto che una persona soffra di depressione durante la perimenopausa o in qualsiasi momento della vita, i sintomi tendono ad essere simili nel tipo sebbene la gravità e l'intensità variano.

I sintomi della depressione possono includere:

• Stanchezza e mancanza di energia
• Sensazione di irrequietezza o rallentamento
• Lotta con la concentrazione e il ricordo delle cose
• Mancanza di interesse per le attività che una volta ti piacevano
• Sentirsi impotente, senza speranza o inutile
• Pensieri ricorrenti di morte o suicidio

Livelli ridotti di ormoni femminili durante la perimenopausa possono causare ulteriori sintomi depressivi, come:

• Sbalzi d'umore
• Irritabilità
• Piangere senza motivo o sentirsi spesso in lacrime
• Maggiore ansia
• Sensazione di profonda disperazione
• Problemi di sonno legati a vampate di calore e sudorazioni notturne

La depressione premenopausa può presentarsi in modo leggermente diverso dalla depressione clinica. Ad esempio, la ricerca rileva che la depressione premenopausa causa più irritabilità e cambiamenti di umore più frequenti, mentre la tristezza e le lacrime sono meno frequenti.

Tra i segni che dovresti prestare attenzione alla depressione perimenopausale ci sono umore basso, perdita di interesse per le attività che una volta ti piacevano, problemi con il sonno, senso di colpa o inutilità, cambiamenti nei livelli di energia e pensieri di morte o suicidio.

Quando la depressione della menopausa diventa depressione

Quando vedere un dottore

Quando si entra in perimenopausa, è importante che il medico sappia se in passato ha sofferto di depressione o se è stato particolarmente sensibile ai cambiamenti ormonali e riproduttivi. Inoltre, presta attenzione ai cambiamenti di umore che provi. I cambiamenti sono lievi e alterano la vita o sono gravi e debilitanti al punto in cui influenzano la tua capacità di svolgere le attività quotidiane e goderti la vita?

Ogni volta che i sintomi depressivi iniziano a causarti problemi nelle tue relazioni e sul lavoro e non ci sono soluzioni chiare a ciò che stai vivendo, dovresti cercare aiuto dal tuo medico o professionista della salute mentale. Parlare con un fornitore di servizi di salute mentale o con il tuo medico può prevenire il peggioramento dei sintomi, soprattutto se i sintomi sono presenti per un lungo periodo di tempo.

È importante notare che sentirsi tristi di tanto in tanto non significa avere la depressione. La depressione non solo influisce sul tuo umore, ma influisce anche su altri aspetti fisici della tua salute, inclusi il sonno, l'energia, l'appetito, la motivazione e la concentrazione. Se si verificano questi tipi di sintomi fisici e si scopre che si verificano sintomi dell'umore depressivo il più delle volte per giorni e settimane alla volta, consultare il medico.

Cause

Esistono diverse cause e fattori di rischio associati alla depressione perimenopausale. Le cause possono includere un calo dei livelli di estrogeni, eventi stressanti della vita, sbalzi d'umore, precedenti di depressione e altro ancora.

Diminuzioni di estrogeni

La maggior parte dei ricercatori ritiene che i livelli fluttuanti dell'ormone femminile estradiolo siano un predittore della depressione perimenopausale, che è il tipo più potente di estrogeni che il corpo produce durante gli anni riproduttivi. Si ritiene che i sintomi della menopausa siano causati dal declino naturale dell'estradiolo.

Fatti importanti sui bassi livelli di estrogeni

Eventi di vita stressanti

Chiunque abbia a che fare con eventi stressanti della vita, come il divorzio, la morte di un genitore, la perdita del lavoro o qualsiasi altro evento della vita comune durante gli anni della perimenopausa è a maggior rischio di depressione. Questi tipi di eventi della vita sono noti, anche nelle migliori circostanze, per scatenare la depressione.

Sbalzi d'umore

Non è insolito che gli individui in perimenopausa sperimentino sbalzi d'umore legati a livelli ormonali fluttuanti. Quando i livelli di estrogeni cambiano costantemente, le sostanze chimiche del cervello serotonina e norepinefrina sono influenzate.

La serotonina, la norepinefrina e la dopamina sono sostanze chimiche nel cervello che svolgono un ruolo diretto nella regolazione dell'umore. Possono far sentire una persona felice riducendo l'ansia, migliorando il sonno, regolando la memoria e il metabolismo e altro ancora. Una persona sperimenta uno stato generale di calma e benessere quando queste sostanze chimiche sono equilibrate.

Gli squilibri ormonali possono inibire la capacità della serotonina e della norepinefrina di svolgere il proprio lavoro. Il risultato sono sbalzi d'umore che alla fine portano alla depressione.

Precedente storia di depressione

Gli individui con una precedente storia di depressione maggiore sono a più alto rischio durante la perimenopausa, soprattutto se sono particolarmente sensibili alle fluttuazioni ormonali. Se hai una storia personale di depressione, parla con il tuo medico soprattutto se trovi che stai lottando con le tue emozioni e l'umore durante la perimenopausa.

Altri fattori di rischio

Ulteriori fattori di rischio associati alla depressione perimenopausale includono:

• Storia familiare di depressione
• Precedente storia di abuso o violenza sessuale
• Gravi sintomi della menopausa
• Avere uno stile di vita sedentario
• Fumo
• Essere socialmente isolati
• Lottando con l'autostima
• Avere sentimenti negativi sull'invecchiamento e la menopausa
• Sentirsi delusi per non poter avere figli (o più figli)

Diagnosi

Nonostante la depressione nelle donne in perimenopausa si verifichi frequentemente, può essere difficile da riconoscere. Nel 2018, due importanti organizzazioni, The North American Menopause Society (NAMS) e Women and Mood Disorders Task Force della National Network of Depression Centers, hanno rilasciato linee guida per la valutazione e il trattamento della depressione perimenopausale. è utile distinguere la depressione perimenopausale da altri tipi di depressione, sono stati pubblicati nel Journal of Women’s Health e da allora sono stati approvati dalla International Menopause Society.

Secondo le linee guida del NAMS e della Women and Mood Disorders Task Force, una diagnosi di perimenopausa può essere fatta basandosi su valutazioni specifiche, molte delle quali relative alla mezza età. Queste linee guida per la diagnosi includono:

• Valutazione clinica e dei sintomi della depressione e di altri disturbi di salute mentale, nonché sintomi fisici
• Revisione della storia psichiatrica di una donna
• Identificazione della fase della menopausa: include un esame fisico e analisi del sangue per valutare la funzione delle ovaie
• La funzione della ghiandola tiroidea può anche essere controllata mediante analisi del sangue e un esame fisico, poiché una tiroide ipoattiva può contribuire alla depressione.
• Discussione sui fattori di stress della vita
• Qualsiasi problema con il sonno o la concomitanza di un disturbo del sonno

Va notato che, sebbene un numero elevato di donne soffra di depressione durante la menopausa, più di un terzo dei ginecologi non lo sottopone a screening, secondo un sondaggio riportato nel 2020 dalla rivista MenopausaIl sondaggio di 500 ginecologi praticanti rileva che mentre la maggior parte è in grado di riconoscere la depressione perimenopausale, molti non si sentivano sicuri della loro capacità di trattare i pazienti depressi.

Questi risultati suggeriscono che i ginecologi hanno bisogno di più formazione nella diagnosi e nel trattamento della depressione. Significano anche che le persone che entrano in menopausa devono capire che il loro rischio di depressione è maggiore durante questo periodo e, poiché i loro medici non effettuano lo screening, è importante essere consapevoli dei sintomi della depressione, che possono essere diversi e meno evidenti durante la perimenopausa.

Trattamento

Il trattamento per la depressione che si verifica in relazione alla perimenopausa dipende dalla gravità dei sintomi della persona e dal fatto che abbia sofferto di depressione in passato.

In generale, il trattamento per la depressione perimenopausale include:

• Farmaci antidepressivi per gestire i sintomi depressivi
• Terapia della parola e tecniche di psicoterapia-terapia cognitivo-comportamentale che lavorano per cambiare pensieri e comportamenti
• Terapia ormonale sostitutiva (TOS) per sbalzi d'umore o vampate di calore e sudorazioni notturne se influenzano il sonno

Se i sintomi depressivi sono gravi, i ricercatori hanno raccomandato che il trattamento con antidepressivi sia combinato con la terapia ormonale sostitutiva, sia con estrogeni che con progesterone o con solo estrogeni. Questo trattamento combinato è raccomandato per i casi gravi di depressione perimenopausale, indipendentemente dal fatto che una donna abbia o meno un storia di depressione.

Se i sintomi della depressione perimenopausale sono lievi e la persona non ha una storia di depressione, non esiste un unico modo migliore per trattare la depressione, ma i ricercatori suggeriscono di provare gli ormoni o un antidepressivo, uno alla volta, per trattare i sintomi. può alleviare gli sbalzi d'umore e le vampate di calore che possono contribuire alla depressione. Tuttavia, per le persone con pochi sintomi fisici di perimenopausa o per coloro che vogliono evitare gli ormoni, si consiglia un antidepressivo.

Anche le terapie alternative, come lo yoga, le attività di riduzione dello stress basate sulla consapevolezza, l'esercizio fisico e una dieta sana possono aiutare a migliorare l'umore, soprattutto per le donne i cui sintomi depressivi non hanno raggiunto la soglia della depressione clinica. Ma le terapie alternative non sono utili per tutti, specialmente per chi soffre di sintomi gravi.

Una parola da Verywell

Le prospettive per la maggior parte delle donne che soffrono di depressione perimenopausale sono buone. Sebbene il trattamento non possa sempre far sparire completamente la depressione, di solito rende i sintomi più gestibili.

Poiché il rischio di depressione durante il periodo di transizione alla menopausa è elevato, è una buona idea per le donne in perimenopausa tenere d'occhio i sintomi e riconoscere quando è il momento di cercare aiuto. Se i sintomi sono lievi o se pensi di vivere con una depressione clinica, fissa un appuntamento con il tuo medico per determinare quali trattamenti potrebbero aiutare.

E se ritieni che i trattamenti non siano d'aiuto, non esitare a rivolgerti nuovamente al tuo medico. Il medico può trovare un piano diverso che potrebbe funzionare meglio nella gestione della depressione perimenopausale e delle sue cause durante questo periodo di transizione.

I sintomi della menopausa possono essere diversi per ogni donna