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La colite ulcerosa è una forma di malattia infiammatoria intestinale (IBD), una malattia cronica per la quale non esiste attualmente una cura nota. Il segno principale della colite ulcerosa è l'infiammazione del colon e del retto, che causa una varietà di sintomi nel tratto gastrointestinale, inclusi dolore e feci sanguinolente.Le modifiche dello stile di vita possono aiutare, così come i farmaci come antinfiammatori e antidiarroici. La malattia a volte può provocare complicazioni che interessano altre parti del corpo, comprese le articolazioni, la pelle e gli occhi.
Tipi di colite ulcerosa
Esistono diversi tipi di colite ulcerosa. Sapere quale forma hai permetterà al tuo medico di fornire i trattamenti più idonei ed efficaci.
- Proctite ulcerosa: La proctite ulcerosa è definita dall'infiammazione che si trova nel retto, più comunemente gli ultimi 6 pollici o meno. Per circa il 30-50% dei pazienti, la loro colite ulcerosa inizia in questa forma. Con l'infiammazione limitata a un'area più piccola rispetto alle altre forme di colite ulcerosa, la proctite ulcerosa è considerata un tipo meno grave della malattia e di solito ha meno complicazioni.
- Proctosigmoidite: Quando l'infiammazione si trova nel retto e nel colon sigmoideo (l'ultima sezione del colon), è nota come proctosigmoidite.
- Colite del lato sinistro:Conosciuta anche come colite limitata o distale, la colite del lato sinistro è quando l'infiammazione si trova sul lato sinistro del colon (il retto, il colon sigmoideo e il colon discendente).
- Pancolite: La pancolite è quando c'è un'infiammazione in tutto il colon.I casi da moderati a gravi di questo tipo di colite ulcerosa possono richiedere un trattamento in ospedale a volte.
Sintomi della colite ulcerosa
I sintomi dei diversi tipi di colite ulcerosa possono sovrapporsi:
- Proctite ulcerosa: i sintomi includono diarrea, feci sanguinolente, dolore rettale e un urgente bisogno di muovere le viscere (tenesmo).
- Proctosigmoidite: i sintomi includono diarrea, diarrea sanguinolenta, dolore crampiforme, urgenza e dolore sul lato sinistro dell'addome.
- Colite del lato sinistro: i sintomi includono diarrea, feci sanguinolente, perdita di peso, perdita di appetito e, occasionalmente, forte dolore al lato sinistro.
- Pancolite: i sintomi includono diarrea, crampi, significativa perdita di peso e forte dolore addominale.
Razzi e remissione
I sintomi della colite ulcerosa vanno e vengono. Quando i sintomi sono attivi, si parla di riacutizzazione. Una riacutizzazione può essere grave per alcuni giorni o settimane e poi andare in remissione, dove ci sono pochi o nessun sintomo o poca infiammazione nel colon. Alcune persone con colite ulcerosa non sperimenteranno la remissione, ma avranno invece una malattia continua e attiva.
Per la maggior parte delle persone, i sintomi continuano a divampare a intermittenza per tutta la vita. (Circa il 10% delle persone non ha mai avuto un'altra riacutizzazione dopo la prima, tuttavia, potenzialmente perché la diagnosi di colite ulcerosa non era corretta.)
A volte, durante una grave riacutizzazione, l'intestino crasso si gonfia e può sviluppare una piccola perforazione. Una perforazione lascia che le feci penetrino nell'addome, causando un'infezione pericolosa per la vita (peritonite).
Progressione
Se soffri di colite ulcerosa da molto tempo, potresti manifestare sintomi in altre aree del corpo, tra cui eruzioni cutanee, ulcere alla bocca e dolori articolari.
Circa il 5% delle persone con colite ulcerosa finirà per sviluppare il cancro al colon. Il tuo rischio aumenta una volta che hai avuto i sintomi per 8-10 anni.
L'infiammazione cronica del colon stimola i cambiamenti nelle cellule del rivestimento intestinale; questo "turnover" cellulare può alla fine provocare la formazione di cellule cancerose. Anche altri fattori, tra cui una storia familiare di cancro, possono aumentare il rischio.Fortunatamente, la maggior parte delle persone con colite ulcerosa non si ammala di cancro al colon e, se diagnosticata precocemente, la malattia può essere trattata con successo.
Segni e sintomi della colite ulcerosaCause
La colite ulcerosa è una malattia idiopatica, il che significa che non esiste una causa nota. Esistono, tuttavia, diverse teorie sull'origine della colite ulcerosa e sulle condizioni che possono contribuire al suo sviluppo.
Ricerche recenti suggeriscono che più di 100 geni possono essere associati allo sviluppo di IBD. Nessuna di queste teorie è stata ancora dimostrata, tuttavia, e saranno necessari ulteriori studi prima che ci sia una risposta definitiva.
In passato, era opinione diffusa che ci fosse una componente psicologica nell'IBD. Studi precedenti che hanno dimostrato che stress e problemi psicologici hanno svolto un ruolo nello sviluppo di IBD sono rimasti non confermati. Ricerche più recenti hanno dimostrato che studi precedenti potrebbero essere stati viziati perché i loro risultati non possono essere riprodotti.Non esiste una connessione diretta tra IBD e disturbi mentali. Sfortunatamente, molte persone credono ancora alla connessione IBD-stress.
Cause di colite ulcerosa e fattori di rischioDiagnosi
Per confermare una diagnosi di colite ulcerosa, il medico prescriverà uno dei seguenti test:
- Sigmoidoscopia flessibile: In questa procedura, un tubo sottile con una luce e una telecamera vengono utilizzati per ispezionare il colon inferiore e il retto.
- Colonscopia con biopsia: L'intero colon viene esaminato durante una colonscopia, una piccola quantità di tessuto viene rimossa per la valutazione.
Guida alla discussione del medico sulla colite ulcerosa
Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.
Il medico può anche considerare di ordinare test aggiuntivi, sebbene questi da soli non possano confermare la colite ulcerosa:
- Analisi del sangue: Un esame emocromocitometrico completo (CBC) può rivelare se sei anemico o a basso contenuto di alcuni minerali, entrambi possibili effetti collaterali della diarrea. I livelli di proteina C-reattiva (CRP) misurano l'entità dell'infiammazione nel corpo.
- Raggi X:Questi possono rilevare un blocco intestinale o un restringimento dell'intestino.
- Scansioni TC: Le scansioni TC vengono utilizzate per verificare la presenza di complicazioni, come ascessi o fistole.
Trattamento
Il più delle volte, la colite ulcerosa viene trattata con vari farmaci da prescrizione, inclusi soppressori del sistema immunitario e antinfiammatori; questi farmaci sono spesso usati in combinazione.
Quando potrebbe essere necessario un intervento chirurgico
Una certa porzione di persone con colite ulcerosa non risponde alla terapia farmacologica e continua ad avere sintomi anche durante il trattamento. Altri possono essere ad alto rischio di cancro al colon dopo aver contratto la malattia per diversi anni. In questi casi, può essere eseguito un tipo di intervento chirurgico chiamato anastomosi sacca ileale-anale (IPAA), più comunemente noto come "sacca a J". Se non è un'opzione praticabile, la chirurgia ileostomica è un'altra opzione chirurgica per la colite ulcerosa.
I farmaci da banco, come antidiarroici, clisteri e paracetamolo, possono essere utilizzati per affrontare sintomi specifici, ma non sono in grado di gestire la malattia nel suo insieme.
Come viene trattata la colite ulcerosaUna parola da Verywell
Se ti viene diagnosticata una colite ulcerosa, dovrai affrontare sfide fisiche ed emotive a causa della malattia. Gli alti e bassi delle riacutizzazioni e della remissione possono essere stressanti, motivo per cui tenere sotto controllo l'infiammazione e affrontare altri problemi di salute quando si presentano è la chiave per avere una buona qualità della vita. Rivolgiti regolarmente al tuo gastroenterologo per segnalare eventuali nuovi sintomi e per discutere un piano per la terapia di mantenimento, una strategia di trattamento utilizzata anche quando ti senti bene per prevenire future riacutizzazioni.
La buona notizia è che ora sono disponibili più trattamenti per la colite ulcerosa che mai e altri sono in arrivo.
Segni e sintomi della colite ulcerosa