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La carotidinia (chiamata anche sindrome di Fay) è un termine medico usato per descrivere una rara sindrome dolorosa idiopatica che colpisce il collo e il viso. Viene definita sindrome "idiopatica" perché i sintomi sorgono spontaneamente per ragioni sconosciute. È una condizione alquanto controversa, poiché non è chiaro se si tratti di un disturbo o di un sintomo di un'altra condizione.Il dolore e la tenerezza descritti nella carotidinia colpiscono tipicamente solo un lato (unilaterale) del collo, vicino all'arteria carotide. La carotidinia può essere collegata all'emicrania in alcuni casi, ma il dolore nella regione può anche essere causato da condizioni più gravi.
Sintomi
La carotidinia idiopatica è caratterizzata da dolorabilità e dolore al collo, tipicamente nel punto in cui l'arteria carotide si ramifica (si biforca). Le arterie carotidi forniscono l'afflusso di sangue alla testa e corrono lungo entrambi i lati del collo. Tuttavia, il dolore da carotidinia si verifica in genere solo su un lato.
Il dolore può essere improvviso e grave, le persone spesso lo descrivono come un dolore lancinante. Di solito si verifica in assenza di qualsiasi trauma alla testa o al collo e il dolore non è generalmente associato a una malattia infettiva recente.
I pazienti possono anche presentare gonfiore o pienezza nel sito di biforcazione carotidea. Il loro polso carotideo può essere più pronunciato. Questi pazienti di solito non hanno febbre o malessere e spesso sono impiegati in professioni stressanti.
Sebbene la condizione sia stata descritta per la prima volta nel 1927, la comunità medica è ancora divisa sul fatto che la carotidinia sia un disturbo di per sé o se sia un sintomo di un'altra condizione. In alcuni casi, la sindrome si verifica nelle persone che soffrono di emicrania. Dolore al collo e dolorabilità nella regione possono verificarsi anche nelle persone che hanno la malattia dell'arteria carotide.
Un forte dolore può anche essere un segno di condizioni più gravi, come l'arterite a cellule giganti.
Qualsiasi dolore al collo improvviso e inspiegabile deve essere prontamente valutato da un medico.
Cause
La causa esatta della carotidinia è sconosciuta. Gli esperti non sono d'accordo sul fatto che la sindrome del dolore rappresenti una condizione distinta ma non comune o se sia un sintomo di altre condizioni che comunemente colpiscono la testa, il collo e la mascella. Alcuni ricercatori hanno suggerito che potrebbe essere meno confuso usare il termine "carodite", ma questo non è stato ampiamente adottato.
L'infiammazione sembra avere un ruolo nello sviluppo della sindrome: è stato dimostrato che i campioni bioptici di pazienti con questa condizione hanno cellule note come linfociti, che indicano un'infiammazione cronica. Tuttavia, il meccanismo esatto per l'infiammazione non è ben compreso e la ricerca sull'argomento è limitata.
Quando gli studi di imaging vengono utilizzati per valutare persone con dolore al collo improvviso, inspiegabile e unilaterale e dolorabilità sull'arteria carotide, coloro a cui viene diagnosticata la carotidinia spesso hanno infiammazione, gonfiore o ispessimento dell'arteria. Tuttavia, la carotidinia è differenziata da altre potenziali cause di dolore al collo perché non sono presenti anomalie strutturali nel collo, nella mascella o nell'arteria.
Diagnosi
La diagnosi di carotidinia viene solitamente effettuata dopo che sono state escluse tutte le altre potenziali cause di dolore al collo improvviso e grave vicino all'arteria carotide. I professionisti medici a volte si riferiscono a questo come una "diagnosi di esclusione".
Se una persona soffre di dolore al collo, ci sono diversi test che potrebbero essere ordinati per escludere varie condizioni che possono causare il dolore, alcune delle quali sono gravi e potenzialmente pericolose per la vita.
Sebbene questi test non diagnostichino definitivamente la carotidinia, porteranno un medico a una diagnosi poiché sono escluse altre cause.
I test che possono essere ordinati includono:
- un esame fisico per sentire (palpare) il collo.
- RM, angiografia RM, TC, angiografia TC, ecografia della testa e del collo e, più recentemente, PET-TC.
- esami del sangue per cercare virus, batteri o altre anomalie.
Quando si avverte il collo durante un esame fisico, può essere molto doloroso. Anche l'imaging del tessuto del collo può essere normale. In alcuni casi, sono stati riportati segni di infiammazione vicino all'arteria carotide in pazienti successivamente diagnosticati con carotidinia. Inoltre, l'area può apparire più piena o più gonfia rispetto all'altro lato.
Gli esami del sangue, compresi quelli che cercano i marker di infiammazione, sono spesso normali.
Trattamento
Sebbene possa essere molto doloroso, le persone di solito guariscono completamente dalla carotidinia senza problemi a lungo termine. Il dolore di solito inizia a migliorare entro una settimana.
Le persone che hanno avuto la carotidinia di solito non la sperimentano di nuovo.
Non esiste un trattamento specifico per la carotidinia, ma possono essere utili farmaci per trattare il dolore e l'infiammazione (come l'aspirina e l'ibuprofene). La maggior parte dei pazienti può assumere questi farmaci in dosi da banco (OTC) per via orale. Alcuni pazienti hanno trovato successo nel trattamento del dolore con farmaci chiamati bloccanti dei canali del calcio.
Se il dolore è grave e non risponde a dosi più basse, un medico può prescrivere dosi più forti o somministrare un'iniezione per aiutare.
In alcuni casi, gli steroidi come il prednisone si sono dimostrati efficaci nel ridurre l'infiammazione associata alla carotidinia. Tuttavia, questi farmaci non dovrebbero essere presi per molto tempo. Se a una persona sono stati prescritti steroidi, dovrà lavorare a stretto contatto con il proprio medico per ridurre la dose e interrompere (ridurre gradualmente) i farmaci in modo sicuro.
Quando la carotidinia si verifica in associazione con l'emicrania, il trattamento e le terapie tipicamente utilizzate per l'emicrania si sono dimostrati efficaci nel ridurre il dolore associato in alcuni casi.
Una parola da Verywell
La carotidinia è caratterizzata da dolorabilità e dolore al collo, tipicamente dove si trova l'arteria carotide. Il dolore può essere improvviso e grave. La diagnosi implica l'esclusione di altre condizioni, tra cui lesioni o malattie. La carotidinia di solito si risolve senza problemi a lungo termine. Nella maggior parte dei casi, può essere gestito con farmaci per il dolore e l'infiammazione. Sebbene la carotidinia generalmente non sia grave e non tenda a ripresentarsi, qualsiasi dolore al collo improvviso e grave dovrebbe essere valutato da un medico.
Caratteristiche del dolore idiopatico