Contenuto
- Cos'è il cancro orofaringeo?
- Quali sono i sintomi del cancro orofaringeo?
- Come viene diagnosticato il cancro orofaringeo?
- Trattamento del cancro orofaringeo
Esperti in primo piano:
Carole Fakhry, M.D., M.P.H.
Cos'è il cancro orofaringeo?
L'orofaringe è costituita dalle strutture nella parte posteriore della gola, inclusa la base della lingua, le tonsille palatine, la parete faringea posteriore e il palato molle. Esistono molti tipi di cancro dell'orofaringe. La stragrande maggioranza sono carcinomi a cellule squamose, che possono essere suddivisi in due tipi in base al test del papillomavirus umano (HPV). I tumori correlati all'HPV sono causati dall'HPV, l'infezione a trasmissione sessuale più comune negli Stati Uniti. I tumori non correlati all'HPV sono comunemente causati dal tabacco o dall'alcol. Ci sono circa 15.000 nuovi casi di cancro orofaringeo negli Stati Uniti ogni anno e la stragrande maggioranza è positiva all'HPV.
Quali sono i sintomi del cancro orofaringeo?
Spesso i tumori orofaringei sono asintomatici. In genere, il primo segno è un nodulo al collo. Altri sintomi possono includere:
- Massa del collo
- Difficoltà o dolore durante la deglutizione
- Voce soffocata
- Mal d'orecchie
- Dolore alla gola o mal di gola
- Nodulo o massa nella parte posteriore della gola
Come viene diagnosticato il cancro orofaringeo?
Molti pazienti con cancro orofaringeo presentano inizialmente una massa del collo. Qualsiasi adulto con una massa del collo per più di due settimane dovrebbe vedere un otorinolaringoiatra-chirurgo della testa e del collo per una valutazione, che è un esame completo della testa e del collo per determinare se c'è un tumore da cui il cancro è migrato al collo. Ciò può includere guardare nella gola con un piccolo mirino che viene passato attraverso il naso per consentire al medico di vedere se ci sono masse sospette.
I tumori dell'orofaringe devono essere sottoposti a biopsia. Per i tumori selezionati che sono accessibili in clinica, le biopsie possono essere eseguite con anestesia locale. Per altri tumori, le biopsie vengono spesso eseguite in sala operatoria mentre il paziente dorme. Ciò consente una valutazione approfondita dell'estensione del tumore e fornisce informazioni per pianificare il trattamento oltre alle informazioni diagnostiche. Una biopsia con aspirazione con ago sottile, una procedura che inserisce un piccolo ago nella massa del collo per estrarre le cellule, viene eseguita con anestesia locale in una clinica. Ciò consente a un patologo di valutare le cellule al microscopio per determinare se la massa del collo è cancerosa e se è correlata all'HPV. Un work-up completo prevede l'imaging, che può includere una risonanza magnetica, una TC o una tomografia a emissione di positroni (PET).
Trattamento del cancro orofaringeo
Il trattamento per il cancro dell'orofaringe dipende da diversi fattori, inclusi ma non limitati a: tipo di cancro, dimensione del tumore e posizione del cancro, linfonodi, funzione della parola e della deglutizione e condizioni mediche generali del paziente.
I trattamenti comprendono chirurgia (chirurgia robotica minimamente invasiva e dissezione del collo), radioterapia e chemioterapia. A volte le radiazioni sono necessarie dopo l'intervento chirurgico. Quando la chirurgia non viene utilizzata per trattare questi tumori, in genere si consiglia una combinazione di radioterapia e chemioterapia. Un team multidisciplinare aiuta a fornire un piano ottimale per ogni paziente.
Gli scienziati stanno studiando strategie di de-intensificazione del trattamento per ridurre la tossicità del trattamento mantenendo i risultati di sopravvivenza. Ciò può comportare una riduzione dei regimi di radioterapia e / o chemioterapia o immunoterapia.