Contenuto
- Tipi di malattia del fegato grasso
- Sintomi
- Chi è a rischio
- Diagnosi
- Trattamento
- Complicazioni
- Quando chiamare il medico
- Vivere con la malattia del fegato grasso
Steatosi epatica significa che hai grasso nel fegato che può, nel tempo, influenzare la funzionalità epatica e causare danni al fegato. Le persone che bevono troppo alcol possono anche avere grasso nel fegato, ma questa condizione è diversa dalla malattia del fegato grasso.
Tipi di malattia del fegato grasso
Gli operatori sanitari dividono la malattia del fegato grasso in due tipi. Se hai solo grasso ma nessun danno al fegato, la malattia è chiamata steatosi epatica non alcolica (NAFLD). Se hai grasso nel fegato più segni di infiammazione e danno alle cellule del fegato, la malattia è chiamata steatoepatite non alcolica (NASH).
Circa il 10-20% degli americani ha NAFLD. Circa il 2% al 5% ha la NASH.
Sintomi
La malattia del fegato grasso è talvolta chiamata malattia del fegato silente. Questo perché può accadere senza causare alcun sintomo. La maggior parte delle persone con NAFLD vive con il grasso nel fegato senza sviluppare danni al fegato. Alcune persone che hanno grasso nel fegato sviluppano la NASH.
Se hai la NASH, potresti avere sintomi che potrebbero richiedere anni per svilupparsi. Se il danno epatico dalla NASH porta a cicatrici permanenti e indurimento del fegato, questo è chiamato cirrosi.
I sintomi della NASH possono includere:
Grave stanchezza
Debolezza
Perdita di peso
Ingiallimento della pelle o degli occhi
Vasi sanguigni a forma di ragno sulla pelle
Prurito di lunga durata
La NASH che si trasforma in cirrosi potrebbe causare sintomi come ritenzione di liquidi, emorragie interne, atrofia muscolare e confusione. Le persone con cirrosi nel tempo possono sviluppare insufficienza epatica e necessitano di un trapianto di fegato.
Chi è a rischio
Gli operatori sanitari non conoscono la causa esatta della malattia del fegato grasso. Ma pensano che l'obesità sia la causa più comune. L'obesità negli Stati Uniti è raddoppiata nell'ultimo decennio e gli operatori sanitari stanno assistendo a un costante aumento della malattia del fegato grasso. Sebbene i bambini e i giovani adulti possano contrarre la malattia del fegato grasso, è più comune nella mezza età.
I fattori di rischio includono:
Essere sovrappeso
Avere livelli elevati di grassi nel sangue, trigliceridi o colesterolo LDL ("cattivo")
Avere il diabete o il prediabete
Avere la pressione alta
Diagnosi
La malattia del fegato grasso può verificarsi senza causare alcun sintomo. Di solito viene diagnosticato quando si eseguono esami del sangue di routine per controllare il fegato. Il tuo medico potrebbe sospettare una malattia del fegato grasso con risultati dei test anormali, soprattutto se sei obeso.
Gli studi di imaging del fegato possono mostrare depositi di grasso. Alcuni test di imaging, inclusi gli ultrasuoni speciali e le scansioni MRI, possono aiutare a diagnosticare la malattia e individuare il tessuto cicatriziale nel fegato. Ma l'unico modo per essere certi che la malattia del fegato grasso sia l'unica causa di danno al fegato è con una biopsia epatica. Una biopsia epatica comporta il prelievo di un campione di tessuto del fegato con un ago. L'ago rimuove un piccolo pezzo di tessuto epatico che può essere osservato al microscopio. Ecco come il tuo medico curante fa la diagnosi:
Se hai grasso ma non hai infiammazioni o danni ai tessuti, la diagnosi è NAFLD.
Se hai grasso, infiammazione e danni al fegato, la diagnosi è NASH.
Se hai un tipo di tessuto cicatriziale nel fegato chiamato fibrosi, potresti sviluppare cirrosi.
Trattamento
Se hai NAFLD senza altri problemi medici, non hai bisogno di alcun trattamento speciale. Ma apportare alcune modifiche allo stile di vita può controllare o invertire l'accumulo di grasso nel fegato. Questi possono includere:
Perdere peso
Abbassare il colesterolo e i trigliceridi
Controllare il diabete
Evitare l'alcol
Se hai la NASH, non è disponibile alcun farmaco per invertire l'accumulo di grasso nel fegato. In alcuni casi, il danno epatico si arresta o addirittura si risolve. Ma in altri, la malattia continua a progredire. Se hai la NASH, è importante controllare qualsiasi condizione che possa contribuire alla malattia del fegato grasso. Trattamenti e cambiamenti nello stile di vita possono includere:
Perdere peso
Farmaci per ridurre il colesterolo o i trigliceridi
Farmaci per ridurre la pressione sanguigna
Farmaci per controllare il diabete
Limitare i farmaci da banco
Evitare l'alcol
Vedere uno specialista del fegato
Alcuni farmaci sono allo studio come possibili trattamenti per la NASH. Questi includono antiossidanti come la vitamina E. Gli scienziati stanno anche studiando alcuni nuovi farmaci per il diabete per la NASH che possono essere somministrati anche se non si ha il diabete. Tuttavia, dovresti prendere questi medicinali solo dopo aver consultato uno specialista del fegato.
Complicazioni
La principale complicanza della malattia del fegato grasso è la progressione della NASH alla cirrosi. La cirrosi significa cicatrici permanenti e indurimento del fegato.
Quando chiamare il medico
Se ti è stata diagnosticata una malattia del fegato grasso, informa il tuo medico se hai sintomi che significano che la malattia sta peggiorando. Questi includono affaticamento, perdita di appetito, perdita di peso, debolezza, ritenzione di liquidi o sanguinamento.
Vivere con la malattia del fegato grasso
Se stai vivendo con una malattia del fegato grasso, impara il più possibile sulla tua condizione e lavora a stretto contatto con il tuo team medico. Poiché molti farmaci possono danneggiare il fegato, informa sempre tutti i tuoi operatori sanitari di eventuali farmaci che stai assumendo. Questi includono farmaci da banco, integratori alimentari e vitamine. Altri modi per gestire la malattia del fegato grasso includono mantenere un peso sano, seguire una dieta equilibrata, fare esercizio fisico regolare e continuare a evitare l'alcol.