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L'infezione da parotite è causata da un virus che si trasmette facilmente attraverso il contatto casuale. L'infezione da parotite non è comune perché molte persone sono vaccinate. Tuttavia, puoi contrarre l'infezione se non sei stato vaccinato o, in rari casi, se non sei immune anche dopo essere stato vaccinato.
Cause comuni
La parotite è causata da un virus che entra nel corpo attraverso le mucose, che sono le aree che rivestono l'interno della bocca, del naso e della gola. Il virus che causa la parotite è un paramixovirus.
Come si diffonde il Paramyxovirus
Il virus può sopravvivere nei fluidi respiratori ed è così che viene trasmesso da persona a persona. Le goccioline respiratorie possono diffondere il virus attraverso eventi di routine come tosse e starnuti.
Puoi anche prendere il virus se tocchi oggetti su cui è presente il virus. Anche condividere tazze, utensili e altri oggetti o essere a stretto contatto con qualcuno che ha la parotite può aumentare le possibilità di contrarre l'infezione. La mancanza di una buona igiene, come il lavaggio delle mani, può aumentare la diffusione del virus.
La parotite ha un periodo di incubazione, il che significa che dopo essere stati infettati dal virus ci vuole tempo prima che i sintomi della malattia si sviluppino. Il periodo di incubazione per la parotite è di circa due o tre settimane.
A causa del periodo di incubazione, puoi prendere il virus da qualcuno che non sa ancora di averlo e, allo stesso modo, puoi diffondere il virus ad altri anche se non sai di averlo.
Come la parotite causa la malattia
Il paramixovirus provoca una reazione immunitaria mentre il corpo cerca di combatterlo, il che esacerba i sintomi, provocando i sintomi simil-influenzali e il caratteristico gonfiore del viso e del collo.
È anche descritto come un virus neurotrofico, il che significa che ha la tendenza a viaggiare nel sistema nervoso.
È stato dimostrato che fino al 50% delle persone infettate dalla parotite ha un aumento delle cellule nel liquido spinale, con una percentuale molto minore di pazienti che manifestano sintomi clinici di meningite (infezione della copertura protettiva del cervello) o encefalite (infezione del cervello stesso).
Il virus può anche colpire altre parti del corpo, inclusi pancreas e testicoli, causando spesso un ingrossamento doloroso e gonfiore di queste aree.
Cause rare e fattori di rischio
Ci sono alcune condizioni e situazioni che possono predisporre a sviluppare la parotite. Tuttavia, la malattia può svilupparsi in modo imprevisto, nonostante non sia molto comune.
Parotite nelle persone vaccinate
L'infezione da parotite può svilupparsi nelle persone che sono state vaccinate.
Anche se hai ricevuto una vaccinazione adeguata per la parotite, puoi comunque essere infettato.
Questo perché il vaccino, sebbene altamente efficace, non è efficace al 100% in ogni persona. Si ritiene che sia efficace circa l'88% nel produrre immunità, quindi quando la maggior parte delle persone viene vaccinata, l'infezione diventa meno diffusa nella comunità, producendo ciò che viene descritto come immunità di gregge.
L'immunità della mandria è la tendenza di un'infezione a diminuire nella popolazione, poiché i gruppi di persone che sono state vaccinate hanno meno probabilità di ammalarsi. Pertanto, si proteggono a vicenda dall'ottenere e dalla diffusione dell'infezione. Tuttavia, di tanto in tanto, le persone che sono state vaccinate possono essere infettate.
Si ritiene che la tua infezione possa essere più lieve se sei stato vaccinato, ma quel punto non è completamente chiaro.
Deficit immunitario dopo la vaccinazione
Se sviluppi una deficienza immunitaria dovuta a farmaci immunosoppressori, cancro o una malattia che colpisce il tuo sistema immunitario, potresti diventare predisposto a un'infezione da parotite anche se sei stato vaccinato e immune all'infezione in passato. Parla con il tuo medico per decidere se è importante essere rivaccinati.
Guida alla discussione del medico della parotite
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Bambini nati da madri infette
Sebbene non sia comune, le donne che vengono infettate dalla parotite durante la gravidanza possono trasmettere l'infezione ai loro bambini non ancora nati, con possibili complicazioni dello sviluppo.
Poiché è un virus vivo, c'è stata qualche preoccupazione per quanto riguarda l'immunizzazione delle madri incinte. È molto più sicuro ottenere tutte le vaccinazioni consigliate prima di rimanere incinta.
Se non sei stata immunizzata per malattie contagiose come la parotite prima di rimanere incinta, è importante discutere il tuo stato di immunizzazione con il tuo medico e le raccomandazioni specifiche riguardanti le tue vaccinazioni durante la gravidanza dipenderanno dal tuo rischio di contrarre una malattia e dal rischio al tuo bambino.
Focolai
Ci sono stati focolai di parotite in cui gruppi di persone della stessa comunità hanno sviluppato un'infezione da parotite. Questo è stato descritto tra le persone che non erano state immunizzate, così come tra le persone che erano state immunizzate. Questi focolai possono verificarsi tra le persone che condividono gli alloggi. Ad esempio, sono stati descritti numerosi incidenti in dormitori universitari o squadre sportive.
Infezione virale da immunizzazione
Le deficienze immunitarie possono impedire al vaccino vivo di attivare l'immunità. Se hai una deficienza immunitaria, puoi contrarre la parotite al momento della vaccinazione perché non puoi combattere adeguatamente l'infezione con un sistema immunitario debole.Questo è un evento molto raro.
Fattori di rischio legati allo stile di vita
Ci sono alcuni fattori di rischio legati allo stile di vita che aumentano le tue possibilità di contrarre la parotite.
Non essere vaccinato
Se non sei stato vaccinato, questo ti espone ad un alto rischio di contrarre la parotite. Si è verificata una ricomparsa dell'infezione, che è in gran parte vista come risultato dell'esposizione non vaccinata.
Come parlare con uno scettico sui vacciniCondivisione dello spazio con qualcuno che non è vaccinato
Sarebbe molto difficile per te sapere chi potrebbe potenzialmente esporre te o tuo figlio alla parotite, specialmente se non conosci la loro storia medica. Spesso ci sono normative locali o istituzionali sulla vaccinazione quando si tratta di partecipare ad attività di gruppo, come le gite scolastiche.
Tuttavia, le situazioni in cui grandi gruppi di persone stanno insieme e condividono oggetti che potrebbero contenere goccioline respiratorie aumentano le possibilità di esposizione a tutti i tipi di infezioni batteriche e virali, inclusa la parotite. In tutti i casi, fai del tuo meglio per praticare una corretta igiene. Il lavaggio e la disinfezione delle mani, un atto semplice, possono aiutare.
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