Cosa sono i noduli polmonari multipli?

Contenuto

• Caratteristiche dei noduli
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Una parola da Verywell

Se ti sei sottoposto a una radiografia del torace o ad altre immagini e ti è stato detto che il radiologo ha individuato più noduli polmonari, la prima cosa che ti viene in mente è il cancro. Quando i noduli polmonari si verificano in isolamento (nodulo polmonare solitario (SPN), il cancro è raramente il caso. Ma quando ce ne sono molti o molti, il rischio di cancro aumenta. Noduli polmonari multipli (MPN) è il termine usato per definire i casi di due o più lesioni polmonari.

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Caratteristiche dei noduli

I noduli polmonari saranno tipicamente visti come macchie o lesioni su una radiografia e misurano 3 centimetri (circa 1,2 pollici) o meno di diametro. Sono un reperto abbastanza comune, che si verifica tra 3,9 e 6,6 ogni 1.000 X del torace raggi negli Stati Uniti.

Quando gli MPN vengono visti in una scansione, la prima ipotesi è il cancro. In effetti, il cancro è la causa più comune di MPN ed è solitamente il risultato di metastasi (quando il cancro si diffonde da un tumore primitivo alle altre parti del corpo).

Ma "più comune" non significa "solo". Ci sono quasi tante cause benigne (non cancerose) di MPN quante sono quelle maligne (cancerose). Il modo in cui i noduli appaiono in una scansione può suggerire di che tipo sono.

È più probabile che sia cancerogeno

• Noduli multipli di 8 millimetri (mm), circa 1/4 di pollice o più di diametro

• Noduli descritti come "non calcificati" (con aspetto "smerigliato" uniformemente distribuito)

È più probabile che sia benigno

• I noduli inferiori a 5 mm (1/5 di pollice) hanno maggiori probabilità di essere benigni, specialmente se distribuiti nelle fessure tra i lobi del polmone o lungo il tessuto che riveste il polmone

• Noduli descritti come "calcificati" (visti ai raggi X con macchie e macchie casuali)

 

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Cause

L'MPN può essere causato da malattie maligne o benigne. Quelli più comuni possono essere suddivisi come segue.

Canceroso

• Cancro metastatico è la causa predominante di MPN, specialmente nelle persone con una storia familiare di cancro. È più associato a metastasi al polmone da cancro al seno, cancro al colon, cancro alla prostata e cancro alla vescica. Sono stati osservati anche MPN con metastasi da carcinoma midollare della tiroide, melanoma e tumori a cellule squamose della testa e del collo, tra gli altri.
• Cancro primario può anche essere la causa di MPN, con il cancro del polmone (in particolare il carcinoma bronchioloalveolare) e i linfomi sono le cause più comuni.

Benigno

• Linfonodi mediastinici si trovano lungo il rivestimento del polmone e, come tutti i linfonodi, possono ingrossarsi durante l'infezione. Questo a volte può essere letto come un punto su una radiografia.
• Tumori benigni può anche svilupparsi nei polmoni, le più comuni delle quali sono malformazioni tissutali chiamate amartomi. Altri tipi di tumori benigni includono fibromi, adenomi bronchiali, emangiomi e blastomi.
• Autoimmunedisturbi sono quelli in cui il sistema immunitario attacca inavvertitamente le cellule del corpo. A volte possono formare granulazioni ed escrescenze che appaiono come macchie su una radiografia. Le cause includono artrite reumatoide, sarcoidosi e malattie polmonari eosinofile.
• Infezioni polmonari A volte possono apparire come noduli solitari o multipli diffusi in una scansione. Questi includono infezioni batteriche come la tubercolosi, infezioni fungine come la criptococcosi e infezioni parassitarie come l'echinococcosi.
• Pneumoconiosi dei lavoratori del carbone, noto anche come malattia del polmone nero, si verifica ancora in circa il 2% dei minatori di carbone e spesso si manifesta con noduli da 1 millimetro a 2 millimetri. C'è stato un aumento dell'incidenza di grave malattia del polmone nero (fibrosi massiva progressiva) nei giovani lavoratori del carbone in Appalachia.
• Cicatrici da infezioni passate può anche presentarsi ai raggi X del torace come noduli, spesso in persone che non si sono mai rese conto di avere un'infezione.

Come capire se un tumore polmonare è benigno

Diagnosi

Poiché la causa più comune di MPN è il cancro metastatico, i medici spesso iniziano la loro indagine cercando un tumore primario (originale). A seconda di ciò che dicono i primi diagnostici, il medico può ordinare una mammografia o una risonanza magnetica mammaria (MRI ) per cercare un tumore al seno o una colonscopia per cercare un tumore al colon.

È possibile utilizzare ulteriori test di imaging, tra cui:

• Tomografia computerizzata (TC), che utilizza una serie di immagini a raggi X per creare una scansione tridimensionale
• Risonanza magnetica per immagini (MRI), che utilizza potenti onde magnetiche per l'imaging dei tessuti molli che possono rivelare noduli in molte parti del corpo, compresi i polmoni
• Tomografia a emissione di positroni (PET), in grado di rilevare il metabolismo cellulare iperattivo e l'angiogenesi (formazione di nuovi vasi sanguigni), come accade con il cancro

Il pensiero corrente tra i radiologi è che la combinazione di scansioni TC e PET sia più utile per determinare la causa degli MPN rispetto ai singoli test da soli.

Se la causa dei noduli non è ancora chiara dopo l'imaging, è possibile eseguire una biopsia polmonare per ottenere un campione di tessuto.

La distribuzione dei noduli polmonari può anche essere utile per restringere le cause. Ad esempio, la pneumoconiosi dei lavoratori del carbone causa più spesso noduli che sono predominanti nei lobi superiori, mentre il linfoma si manifesta tipicamente con noduli intorno alle vie aeree.

Come viene diagnosticato il cancro ai polmoni

Trattamento

Il trattamento dell'MPN dipenderà dalla causa. I noduli benigni possono spesso essere lasciati soli. I noduli correlati a un'infezione possono essere trattati con il farmaco antibiotico, antimicotico o antiparassitario appropriato.

Se viene diagnosticato un cancro metastatico, il trattamento dovrebbe essere prescritto in base principalmente alla posizione del tumore primario e all'estensione delle metastasi. Questo può variare da un tipo di cancro all'altro.

Ad esempio, i noduli correlati al carcinoma mammario metastatico possono essere trattati con una combinazione di nodulectomia o mastectomia, radioterapia, chemioterapia, terapia endocrina e nuovi farmaci mirati come Ibrance (palbociclib).

Al contrario, i noduli correlati al colon metastatico possono essere trattati con una resezione del colon accompagnata da chemioterapia e farmaci mirati come Avastin (bevacizumab).

Nel frattempo, i tumori primari come il linfoma che si manifestano con MPN possono richiedere chemioterapia, radioterapia, terapia biologica, immunoterapia, trapianto di cellule staminali, terapia con cellule T CAR o una combinazione di questi.

Tecniche più recenti come la radioterapia corporea stereotassica (SBRT) possono essere utilizzate per trattare una singola metastasi e, a volte, più metastasi. Se sono pochi, il trattamento dei noduli maligni può migliorare la sopravvivenza.

Trattamento del cancro metastatico ai polmoni

Una parola da Verywell

Indipendentemente dalla tua storia medica, sentirti dire che hai più noduli polmonari può essere spaventoso. Ma tieni presente che molti MPN sono benigni e alcuni potrebbero non richiedere nemmeno un trattamento di alcun tipo.

Anche se i tuoi noduli sono cancerogeni, ci sono quasi sempre opzioni di trattamento disponibili. Possono non essere curativi, ma possono ridurre i sintomi e spesso prolungare la vita in modo significativo.

Fai le cose un passo alla volta e fai tutte le domande di cui hai bisogno per prendere una decisione pienamente informata.

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