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L'emicrania, comunemente denominata emicrania, colpisce il 12% della popolazione degli Stati Uniti. L'emicrania è più comune tra le donne in pre-menopausa, ma può colpire anche uomini, bambini e donne in post-menopausa.La maggior parte delle persone che soffrono di emicrania ne soffre da una a quattro volte al mese, ma possono verificarsi più frequentemente. La diagnosi si basa principalmente su segni e sintomi clinici e, in caso di incertezza, potrebbe essere necessario sottoporsi a test diagnostici per confermare la propria condizione.
Esistono diversi fattori scatenanti dell'emicrania e può essere particolarmente utile identificare ed evitare le situazioni che provocano l'emicrania. Se sei incline all'emicrania, il trattamento preventivo può aiutarti a ridurre la frequenza e la gravità. Esistono molte opzioni di trattamento che possono aiutare ad alleviare i sintomi se e quando si verificano le emicranie.
Sintomi di emicrania
Il mal di testa è il sintomo più comune dell'emicrania, ma potresti riscontrare anche altri sintomi. A volte, puoi avere un'emicrania senza alcun mal di testa. Spesso, un'emicrania è preceduta da un prodromo, che può iniziare fino a tre giorni prima che un'emicrania raggiunga il suo apice. Se le tue emicranie sono tipicamente precedute da una fase prodromica, inizierai a riconoscere i segni di un episodio imminente.
Ci sono quattro fasi sequenziali di emicrania - prodromo, aura, mal di testa e post-sindrome - e potresti sperimentarne da uno a quattro con ciascuno dei tuoi attacchi di emicrania.
Fasi di un attacco di emicraniaMal di testa
Potresti sentire l'emicrania su tutta la testa, su un lato, nella parte anteriore o nella parte posteriore della testa. I mal di testa che fanno parte di un attacco di emicrania sono spesso descritti come gravi, pulsanti, martellanti, doloranti o persistenti. Tipicamente peggiorano quando muovi la testa, in particolare se la abbassi o la capovolgi (come con alcuni esercizi).
Altri sintomi comuni di emicrania includono:
- Dolore al collo
- Dolore alla spalla
- Fotofobia (sensibilità o intolleranza alla luce)
- Fonofobia (sensibilità o intolleranza ai suoni)
- Fatica
- Vertigini
- Irritabilità
- Moodiness
- Nausea
- Vomito (soprattutto nei bambini)
- Perdita di appetito
- Difficoltà a concentrarsi
- Formicolio alle dita o alle mani
- Ronzio nelle orecchie
- Cambiamenti visivi (come vedere luci intense, punti o linee ondulate)
- Un senso di distacco da ciò che ti circonda
- Sindrome di Alice nel paese delle meraviglie (nota anche come sindrome di Todd, una condizione in cui senti che il tuo corpo o l'ambiente circostante sono sproporzionati)
Aura di emicrania
Un'aura emicranica inizia in genere poche ore prima che l'emicrania raggiunga il suo apice. In genere, un'aura emicranica è caratterizzata da sintomi quali alterazioni della vista, debolezza o intorpidimento. Può essere difficile distinguere un'aura da un ictus, quindi dovresti consultare un medico se sviluppi questi sintomi senza avere una diagnosi di emicrania con aura.
Cause
Ci sono molti fattori scatenanti dell'emicrania, ma non è chiaro il motivo per cui alcune persone sono inclini all'emicrania e cosa esattamente le causa.
Esistono diversi fattori di rischio che ti rendono più incline a sviluppare emicranie. Le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di emicrania rispetto agli uomini, ed è più probabile che tu soffra di emicrania se hai una storia familiare della condizione. La depressione aumenta il rischio di avere emicranie, sebbene la maggior parte delle persone che soffrono di emicrania non soffra anche di depressione.
Se sei incline all'emicrania, è più probabile che tu le sviluppi in risposta a determinati fattori scatenanti. I trigger di emicrania più comuni includono:
- Cambiamenti ormonali (come quelli corrispondenti al ciclo mestruale)
- Mancanza di sonno o jet lag
- Fatica
- Luci brillanti
- Odori nocivi o chimici
- Astinenza da caffeina
- Malattia (come l'anemia da carenza di ferro)
- Infezione
- Fame
- Farmaci
- Ansia
La causa esatta dell'emicrania non è chiara. Sembrano essere correlati a diverse alterazioni fisiologiche nel cervello, che includono vasodilatazione (allargamento) dei vasi sanguigni nel cervello, alterazioni dei neurotrasmettitori nel cervello o cambiamenti nel ritmo elettrico dell'attività cerebrale.
Tutti questi cambiamenti sono stati documentati con l'emicrania, ma non è chiaro quale si verifica per primo e perché o come inizia l'emicrania.
Diagnosi
Il mal di testa e altri sintomi che accompagnano un'emicrania possono essere preoccupanti perché si sovrappongono a molti dei segni comuni di gravi malattie neurologiche.
Se hai nuovi mal di testa, forti mal di testa o sintomi neurologici, il tuo medico ti valuterà per determinare se hai emicrania o un'altra condizione.
L'emicrania può produrre sintomi neurologici, come sensazioni di formicolio e cambiamenti visivi, quindi è importante essere sicuri di non avere una condizione neurologica come un attacco ischemico transitorio (TIA) o la sclerosi multipla (SM).
La tua storia medica è una parte particolarmente importante della tua diagnosi. Se i tuoi sintomi corrispondono al tuo ciclo mestruale, se i trigger riconoscibili li provocano, o se non hai alcun sintomo tra gli eventi, questo è un forte segno che l'emicrania potrebbe essere la causa.
Il tuo medico eseguirà anche un esame fisico approfondito, incluso un esame neurologico, per vedere se hai deficit fisici. Se c'è qualche incertezza sulla tua condizione o se hai fattori di rischio di ictus o altre malattie neurologiche, il tuo medico può eseguire alcuni test per escludere una malattia medica come causa dei tuoi sintomi.
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Test diagnostici
Esistono diversi test diagnostici che il medico può eseguire per discernere una diagnosi di emicrania.
Analisi del sangue: Un esame emocromocitometrico completo (CBC), livelli di elettroliti e test della tiroide sono tra gli esami del sangue in grado di rilevare condizioni mediche che più comunemente si manifestano come forti mal di testa o altri sintomi tipici dell'emicrania.
Ad esempio, le malattie della tiroide e l'anemia (ridotta funzionalità dei globuli rossi) possono causare affaticamento e mal di testa.
Imaging cerebrale: Alcuni dei sintomi neurologici che possono verificarsi con l'emicrania possono anche essere manifestazioni di ictus, TIA, SM, un tumore al cervello, un aneurisma cerebrale, problemi alla colonna vertebrale superiore o qualsiasi altra condizione neurologica. Molte condizioni neurologiche possono essere rilevate dalla tomografia computerizzata del cervello (TC) o dalla risonanza magnetica (MRI).
Puntura lombare: Se il medico è preoccupato che lei possa avere un'infiammazione cerebrale, SM, meningite (un'infezione dello strato protettivo attorno al cervello) o encefalite (un'infezione cerebrale), potrebbe essere necessario sottoporsi a una puntura lombare, chiamata anche puntura spinale .
Questo è un test minimamente invasivo in cui il medico posiziona un piccolo ago nella schiena (sotto il livello della colonna vertebrale) per ottenere un campione di liquido spinale, che viene inviato per analisi di laboratorio. Questo test è leggermente scomodo, ma è sicuro e il disagio si risolve dopo pochi minuti.
Elettrocardiografo (ECG) o ecocardiogramma: Problemi cardiaci possono causare vertigini e bassa energia e possono anche causare mal di testa. Un ritmo cardiaco anormale può essere rilevato con un ECG.
Un forame ovale pervio (PFO), che è un'apertura difettosa nel tessuto cardiaco, è stato associato all'emicrania, sebbene il collegamento sia controverso. Questa condizione può essere diagnosticata con un ecocardiogramma e può essere riparata chirurgicamente. Tuttavia, negli studi clinici è stato riscontrato che la chiusura del PFO non è efficace per il trattamento dell'emicrania.
Trattamento
Esistono numerosi trattamenti efficaci per l'emicrania che vengono utilizzati per gli attacchi di emicrania acuta, inclusi farmaci da banco e farmaci da prescrizione. Nei casi più gravi, anche le iniezioni di farmaci sono state efficaci. Alcune persone sperimentano un miglioramento dei sintomi dell'emicrania con trattamenti complementari e alternativi (CAM), come mangiare zenzero o inalare olio di lavanda.
Di solito è una buona idea provare prima i trattamenti CAM o farmaci da banco. Se questi non funzionano, puoi provare a passare a trattamenti di prescrizione più forti solo se le opzioni di medicina complementare e alternativa (CAM) o OTC non riducono efficacemente i sintomi dell'emicrania o se non puoi tollerare gli effetti collaterali.
Medicina complementare e alternativa (CAM)
La pianta del butterbur sembra essere efficace in alcuni risultati di studi clinici.Ulteriori opzioni di trattamento CAM che può valere la pena di indagare includono Partenio (una pianta), magnesio, coenzima 10Q e vitamina B2 (riboflavina).
Assicurati di discutere queste scelte CAM con il tuo medico per vedere se una (o una combinazione) può funzionare per te.
Over-the-Counter (OTC)
I trattamenti OTC includono antinfiammatori non steroidei (FANS), aspirina, naprossene e ibuprofene, nonché paracetamolo, che non è un FANS.
Prescrizioni
I triptani sono farmaci da prescrizione specificamente indicati per l'emicrania. Includono Imitrex (sumatriptan), Relpax (eletriptan), Zomig (zolmitriptan), Amerge (naratriptan), Maxalt (rizatriptan), Axert (almotriptan) e Frova (frovatriptan) -tutto disponibile in forma orale. Imitrex (sumatriptan) è disponibile in formulazioni che possono essere assunte per via orale, per iniezione o per inalazione.
Altri farmaci da prescrizione usati per il trattamento degli attacchi di emicrania acuta includono Fiorinal, Fioricet, Migranal (diidroergotamina), Cafergot (ergotamina), oppioidi, steroidi, Periactin (ciproeptadina) e Reglan (metoclopramide).
Se hai bisogno di una ricetta, tu e il tuo medico lavorerete insieme per trovare quella giusta per i vostri attacchi di emicrania. Alcuni dei farmaci da prescrizione causano effetti collaterali, quindi i fattori di rischio per la salute e medici spesso determinano se puoi prenderli o meno.
Ad esempio, i triptani provocano il restringimento (restringimento) dei vasi sanguigni e non sono consigliati se si soffre di malattie cardiovascolari. Gli oppioidi possono creare dipendenza e causare grave stitichezza, quindi non sono raccomandati se hai una storia di abuso di droghe o se hai problemi gastrointestinali.
Prevenzione
La prevenzione è davvero la pietra angolare della gestione dell'emicrania e tu hai il controllo primario sull'aderenza alla tua strategia di prevenzione dell'emicrania. Sei il miglior giudice di come funziona qualcosa e se si verificano effetti collaterali.
Tu e il tuo medico dovrete decidere quale opzione preventiva è la migliore per voi in base ai vostri rischi per la salute, agli effetti collaterali e all'efficacia della terapia preventiva per voi.
Esistono diversi farmaci preventivi che possono aiutare a ridurre la frequenza e la gravità degli attacchi di emicrania.
Le strategie di stile di vita sono ancora più importanti dei farmaci quando si tratta di prevenzione dell'emicrania.
Evita i trigger
È particolarmente importante identificare ed evitare i fattori scatenanti dell'emicrania. Presta particolare attenzione alle situazioni e agli eventi che si verificano nella tua vita prima di avere l'emicrania. I fattori scatenanti comuni includono la privazione del sonno, lo stress e il consumo di cibi che contengono additivi come i nitrati.
Farmaci preventivi
Se hai più di cinque giorni di emicrania al mese o se i tuoi episodi di emicrania non migliorano con le terapie abortive (farmaci usati per ridurre la gravità di un attacco di emicrania), potrebbe essere necessario ricorrere a un trattamento preventivo.
I recettori del peptide correlato al gene della calcitonina (CGRP), che includono Aimovig (erenumab), Emgality (galcanezumab) e Ajovy (fremanezumab), sono stati tutti approvati per la prevenzione dell'emicrania. Questi farmaci vengono presi come iniezione mensile. Ajovy può anche essere preso come iniezione ogni tre mesi.
Gli altri farmaci comunemente usati per la profilassi dell'emicrania non sono formalmente indicati per la prevenzione dell'emicrania, ma sono usati off-label per questo scopo. Questi farmaci vengono assunti ogni giorno e includono antidepressivi, anticonvulsivanti (farmaci antiepilettici), steroidi, contraccettivi orali, antipertensivi (farmaci per abbassare la pressione sanguigna) e FANS per la prescrizione.
Tutti i farmaci profilattici possono causare effetti collaterali e potrebbero non funzionare per tutti.
Procedure
Le strategie preventive possono anche includere procedure come iniezioni di tossina botulinica, iniezioni di nervi e persino interventi chirurgici ai nervi o ai muscoli. Se riscontri effetti collaterali da farmaci per l'emicrania o se non funzionano, puoi discutere questi tipi di procedure con il tuo medico per vedere se qualcuno di loro potrebbe essere un'opzione sicura e vantaggiosa per te.
Affrontare
Potrebbe essere necessario modificare il proprio stile di vita e le attività quotidiane quando si soffre di emicrania. A seconda della frequenza e della gravità dei tuoi episodi, potresti dover svolgere attività meno impegnative o riposarti di più durante il recupero. La maggior parte delle persone con emicrania impara a pianificare in modo efficace il lavoro e altre attività con largo anticipo per evitare di restare indietro in caso di emicrania.
È anche importante che tu decida quando dovresti prendere la tua terapia abortiva: alcune persone notano che funziona meglio proprio quando inizia un'aura, mentre alcuni ritengono che gli effetti svaniscano troppo presto se prendono forti farmaci da prescrizione prima dei sintomi dell'emicrania inizio. Il tempismo ottimale della terapia è una parte importante del coping.
Depressione
Se ti senti depresso prima o durante l'emicrania, è utile che tu sia consapevole di questa tendenza e ricordi che la depressione svanirà dopo che l'emicrania si sarà risolta. Tuttavia, se si verificano periodi prolungati di depressione, è necessario parlare con il medico. Potrebbe essere necessario un trattamento medico o una consulenza per il tuo umore.
Comunicazione
Un altro aspetto importante per affrontare l'emicrania include la comunicazione. Potresti scoprire che dire agli amici intimi e alla famiglia quando hai l'emicrania può aiutarti a evitare di apparire scortese o asociale se vuoi solo rilassarti.
La condivisione e la comunicazione con colleghi e colleghi dipende molto dalla tua situazione. Sebbene molti colleghi possano essere comprensivi o empatici, alcuni potrebbero tentare di renderti la vita difficile se ammetti alcune debolezze sul lavoro. Devi valutare attentamente i vantaggi e gli svantaggi della condivisione dei dettagli sulle tue emicranie nel tuo ambiente di lavoro e prendere la decisione migliore per te.
Una parola da Verywell
Vivere con l'emicrania non è facile.Possono interferire con la tua capacità di dormire, lavorare, concentrarti e andare d'accordo con gli altri. La buona notizia è che la maggior parte delle persone che sono inclini all'emicrania sperimentano miglioramenti sostanziali con strategie preventive e trattamenti per gli attacchi di emicrania acuta. Assicurati di parlare con il tuo medico per esplorare tutte le opzioni disponibili per gestire le tue emicranie in un modo che funzioni per te.
Sintomi di emicrania