Contenuto
- Infezione indotta dalla chemioterapia
- Versamento pleurico maligno
- Ipercalcemia
- Depressione
- Versamento pericardico maligno
- Coaguli di sangue
- Emorragia polmonare
- Compressione del midollo spinale
- Sindrome della vena cava superiore
- Una parola da Verywell
Poiché molte di queste complicazioni si verificano con la malattia avanzata, il riconoscimento dei segni e dei sintomi può non solo migliorare le possibilità di un trattamento precoce ed efficace, ma anche aumentare il tempo di sopravvivenza e la qualità della vita.
Infezione indotta dalla chemioterapia
La chemioterapia può ridurre significativamente il numero di globuli bianchi di cui il corpo ha bisogno per combattere le infezioni, soprattutto un tipo noto come neutrofili. La neutropenia indotta dalla chemioterapia è una condizione affrontata da molte persone sottoposte a cure contro il cancro in cui la grave caduta dei neutrofili rende una persona vulnerabile a tutti i tipi di infezioni.
Circa il 50% delle persone sottoposte a chemioterapia sperimenterà neutropenia a vari livelli durante il corso del trattamento.
I sintomi possono variare a seconda del sito dell'infezione. Ad esempio, un'infezione della vescica o dei reni può presentarsi con febbre, mal di schiena e minzione dolorosa. Le infezioni respiratorie possono presentarsi con tosse, febbre, mancanza di respiro e produzione di catarro verde-giallastro.
Le infezioni rappresentano non meno del 20% dei decessi nelle persone con cancro ai polmoni. La polmonite e la sepsi sono due delle cause più probabili.
La neutropenia indotta dalla chemioterapia è tipicamente dose-dipendente, il che significa che il rischio aumenta in tandem con la dose. Per evitare ciò, i medici ti sottoporranno a un esame del sangue prima di ogni sessione di chemio per monitorare la conta dei globuli bianchi e aggiustare la dose secondo necessità.
Alcuni dei farmaci associati alla neutropenia indotta dalla chemioterapia sono quelli comunemente usati per trattare il cancro del polmone, tra cui:
- Adriamicina (doxorubicina)
- Adrucil (5-fluorouracile)
- Bleomicina
- Cisplatino
- Ciclofosfamide
- Fludarabina
- Oxaliplatino
- Rituxan (rituximab)
- Taxol (paclitaxel)
- Vinblastine
Se si verifica un'infezione da lieve a moderata, può essere prescritto un antibiotico orale ad ampio spettro per diversi giorni. Con la polmonite e la sepsi, può essere necessaria una terapia più aggressiva e il ricovero in ospedale e coinvolgere antibiotici per via endovenosa, fluidi per via endovenosa e ossigenoterapia.
Come ridurre il rischio di infezione durante la chemioterapia
Versamento pleurico maligno
Una condizione nota come versamento pleurico maligno colpisce circa il 30% delle persone con cancro ai polmoni. Provoca l'accumulo di liquido nello spazio che circonda i polmoni chiamato cavità pleurica. Il versamento pleurico maligno è diagnostico del carcinoma polmonare in stadio 4 (metastatico), lo stadio più avanzato della malattia.
I sintomi includono mancanza di respiro, tosse secca (in particolare quando si è seduti o sdraiati), dolore e senso di oppressione al torace e una sensazione generale di malessere. Se sospettato, il medico può confermare l'errore MPE con studi di imaging, come una radiografia del torace , tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica per immagini (MRI).
Il versamento pleurico maligno può essere trattato con la toracentesi, una procedura mediante la quale un lungo ago viene inserito attraverso la parete toracica e nella cavità pleurica per estrarre il liquido in eccesso. Un campione di fluido può quindi essere inviato al laboratorio per l'analisi.
Il versamento pleurico maligno viene diagnosticato quando le cellule tumorali si trovano nel liquido pleurico. Detto questo, non tutte le persone con cancro ai polmoni che sviluppano versamento pleurico avranno caratteristiche maligne. Infatti, più della metà di quelli con carcinoma polmonare avanzato non avrà prove di cancro nel liquido pleurico.
Se la condizione si ripresenta, i medici possono raccomandare una procedura chiamata pleurodesi in cui il talco viene erogato tra le membrane della cavità pleurica (chiamata pleura) per legarle in modo che non ci sia più uno spazio in cui il fluido può accumularsi. In alternativa, un tubo toracico può essere posizionato nella parete toracica, che consente di drenare periodicamente la cavità pleurica quando necessario.
In rare occasioni, la pleura può essere rimossa chirurgicamente con una procedura invasiva nota come pleurectomia.
Cause comuni di morte con cancro ai polmoniIpercalcemia
L'ipercalcemia (livelli anormalmente alti di calcio nel sangue) è un reperto comune nelle persone con cancro ai polmoni, che colpisce fino al 30% di quelli con malattia avanzata.
Denominata anche ipercalcemia di neoplasia, la condizione si verifica più comunemente quando il cancro si diffonde alle ossa. Le metastasi ossee risultanti possono far penetrare il calcio nel flusso sanguigno mentre le ossa si deteriorano gradualmente, ma l'ipercalcemia può verificarsi anche nelle persone senza metastasi ossee.
I sintomi possono includere dolori muscolari e articolari, spasmi muscolari, nausea, vomito, debolezza e confusione. Nelle persone non trattate, l'ipercalcemia della neoplasia può portare al coma e alla morte.
L'ipercalcemia di tumori maligni che richiedono il ricovero in ospedale ha generalmente esiti negativi, con tassi di sopravvivenza a 30 giorni di solo il 50%.
Il trattamento prevede tipicamente la reidratazione con fluido salino per via endovenosa (IV) combinato con bisfosfonati EV per rallentare la disgregazione ossea. I corticosteroidi orali o EV (steroidi) possono essere utilizzati per aumentare l'escrezione di calcio nei reni. I casi gravi possono richiedere l'emodialisi per aiutare a eliminare il calcio dal sangue.
Tassi di sopravvivenza al cancro del polmone per stadio e tipoDepressione
La depressione potrebbe non sembrare una seria complicanza rispetto ad alcuni degli altri problemi discussi, ma lo è. Non solo la depressione riduce la qualità della vita nelle persone affette da cancro, ma uno studio del 2011 ha scoperto che la depressione clinica nelle persone con carcinoma polmonare non a piccole cellule avanzato era collegata a una riduzione del 50% dei tempi di sopravvivenza rispetto alle persone senza depressione (11,83 mesi contro 24,47 mesi, rispettivamente).
Nel complesso, si ritiene che dal 15% al 25% delle persone con cancro soffra di depressione clinica. Questo numero può essere più alto per le persone con cancro ai polmoni poiché lo stigma della malattia e una prognosi generalmente sfavorevole possono spesso innescare un episodio depressivo maggiore.
Per migliorare la salute mentale e la qualità della vita delle persone malate di cancro, il supporto sociale è incoraggiato insieme alla consulenza se non sei in grado di farcela. Se necessario, può essere prescritto un antidepressivo, con inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e antidepressivi triciclici che mostrano la stessa efficacia.
Se non trattata, la depressione associata al cancro può aumentare il rischio di suicidio. Questo non è più vero che nelle persone con cancro ai polmoni che hanno il più alto tasso di suicidio rispetto a qualsiasi altro tipo di cancro, in particolare nella prima settimana successiva alla diagnosi iniziale.
Se hai pensieri suicidi, chiama la National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-8255, disponibile 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 118.
Dove trovare supporto in caso di cancro ai polmoniVersamento pericardico maligno
Il versamento pericardico maligno è simile al versamento pleurico maligno in quanto comporta l'accumulo di liquido in eccesso attorno a un organo, in questo caso il cuore. Colpisce circa il 15% delle persone con carcinoma polmonare avanzato e ha generalmente esiti negativi, con un tempo di sopravvivenza mediano di 2,1 mesi in coloro che necessitano di un intervento chirurgico.
Il tasso di sopravvivenza a un anno è altrettanto basso, con solo il 17% che vive oltre il primo anno dopo l'intervento chirurgico.
Il versamento pericardico maligno è caratterizzato da grave mancanza di respiro, tosse, febbre persistente, vertigini, debolezza e oppressione o dolore al torace. Può svilupparsi come risultato diretto di metastasi tumorali o essere la conseguenza di una precedente radioterapia al torace ad alte dosi.
Se si verifica un tamponamento cardiaco (compressione del cuore), viene eseguita una procedura chiamata pericardiocentesi per drenare il liquido in eccesso dal pericardio (la membrana che circonda il cuore). Ciò può essere accompagnato dall'introduzione di un agente sclerosante, come bleomicina o cisplatino, nel pericardio per legare i tessuti e prevenire l'accumulo di liquido.
Queste procedure chirurgiche potrebbero non migliorare i tempi di sopravvivenza delle persone con versamento pericardico maligno. In questi casi, i medici discuteranno le opzioni di cure palliative per ridurre il carico dei sintomi e migliorare la qualità generale della vita.
Coaguli di sangue
I coaguli di sangue nelle gambe o nella pelvi possono colpire fino al 15% delle persone con cancro ai polmoni e svilupparsi in qualsiasi momento. In effetti, i coaguli di sangue sono a volte il primo sintomo del cancro ai polmoni.
I coaguli che si sviluppano nelle vene profonde di una gamba, chiamati trombosi venosa profonda (TVP), possono causare forti dolori e gonfiore. Se una parte del coagulo si stacca e raggiunge i polmoni, può bloccare un'arteria vitale e innescare una condizione potenzialmente pericolosa per la vita nota come embolia polmonare (EP).
Ci sono alcuni fattori che possono aumentare il rischio di TVP ed EP, tra cui la chemioterapia (che riduce la produzione di proteine che prevengono la coagulazione del sangue), la chirurgia del cancro del polmone, l'inserimento di una linea PICC (usata per somministrare farmaci chemioterapici), a lunga distanza viaggio e inattività. Le persone con carcinoma polmonare metastatico sono particolarmente vulnerabili ai coaguli di sangue.
I sintomi della TVP possono includere arrossamento o gonfiore ai polpacci o alle gambe (sebbene in circa un terzo dei casi ci sarà una completa assenza di sintomi). Quando si verifica EP, le persone in genere avvertono dolori al petto improvvisi e acuti, grave mancanza di respiro e palpitazioni cardiache.
Le persone con cancro ai polmoni che soffrono di TVP hanno un rischio di morte del 50% maggiore rispetto a quelle senza. Fino al 10% di coloro che sviluppano un'EP acuta moriranno improvvisamente a causa del blocco arterioso.
I coaguli di sangue sono più spesso trattati con anticoagulanti (fluidificanti del sangue) come Coumadin (warfarin). Le persone con cancro ai polmoni richiedono spesso una terapia anticoagulante prolungata o permanente per ridurre il rischio. Le calze a compressione e l'attività fisica possono aiutare a prevenire la formazione di coaguli in primo luogo.
10 modi per migliorare la sopravvivenza al cancro ai polmoniEmorragia polmonare
L'emorragia polmonare è una delle cause più comuni di morte nelle persone con cancro ai polmoni, causata dall'infiltrazione del tumore nei principali vasi sanguigni dei polmoni. L'infiltrazione può indebolire il vaso facendolo scoppiare spontaneamente.
L'emorragia polmonare si verifica più comunemente con la malattia metastatica e rappresenta non meno del 12% dei decessi nelle persone con carcinoma polmonare avanzato.
La morte può anche verificarsi se si sviluppa spontaneamente un'emorragia nel pericardio. Meno comunemente, le metastasi del cancro del polmone all'apparato digerente possono causare sanguinamento gastrointestinale, a volte grave.
L'emottisi (tosse con sangue) è la caratteristica centrale dell'emorragia polmonare. Anche se la quantità di sangue è relativamente piccola, è necessaria un'attenzione medica immediata in quanto potrebbe essere un preludio a un evento più grave. L'emottisi che coinvolge più di 100 centimetri cubi di sangue, circa 3 ½ once, è considerata un'emergenza medica con un rischio di morte non inferiore al 30%.
I medici possono solitamente individuare la fonte del sanguinamento con studi di imaging e broncoscopia (che comportano l'inserimento di un mirino flessibile attraverso la bocca e nelle principali vie aeree del polmone). A volte è necessario un intervento chirurgico investigativo. Una volta localizzato, l'emorragia può essere cauterizzata (bruciata) o suturata per chiudere la ferita.
Quando la tosse con sangue è un'emergenza?Compressione del midollo spinale
La compressione del midollo spinale può verificarsi quando il cancro si diffonde all'osso della colonna vertebrale, causandone l'indebolimento e il collasso. I sintomi di solito iniziano con dolore al collo o alla parte bassa della schiena e alla fine progrediscono verso debolezza, perdita di sensibilità alle estremità e dolore radicolare (dolori ai nervi lancinanti avvertiti in un'altra parte del corpo).
La compressione del midollo spinale è una complicanza relativamente comune ma grave del cancro del polmone che colpisce circa il 4% delle persone con malattia metastatica
Se la colonna vertebrale inferiore (lombare) è danneggiata, può causare lesioni nervose gravi e talvolta permanenti. La condizione, nota come sindrome della cauda equina, è considerata un'emergenza medica e può portare alla perdita della funzione motoria, grave lombalgia e alla perdita della funzione della vescica o dell'intestino se non trattata adeguatamente.
È necessario un trattamento di emergenza per preservare il danno permanente ai nervi nelle persone con sindrome della cauda equina. Ciò comporta una combinazione di steroidi EV e radioterapia, sebbene la chirurgia possa anche essere utilizzata per aiutare a stabilizzare la colonna vertebrale.
Diagnosi e trattamento della compressione del midollo spinaleSindrome della vena cava superiore
Una complicanza nota come sindrome della vena cava superiore (SVCS) si verifica in circa il 2-4% delle persone con cancro ai polmoni, in particolare quelle con tumori nelle parti superiori del polmone (denominate tumori del solco superiore).
Questi tumori possono premere direttamente sulla vena cava superiore, la grande vena che restituisce il sangue dalla parte superiore del corpo al cuore. L'ostruzione risultante può causare mancanza di respiro, disfagia (difficoltà a deglutire), raucedine e gonfiore del viso, delle braccia e della parte superiore del corpo.
Anche se la SVCS si verifica raramente, può diventare rapidamente pericolosa per la vita se non trattata immediatamente.
Il trattamento mira a ridurre la pressione del tumore, spesso attraverso l'uso di chemioterapia o radiazioni. Gli anticoagulanti possono essere prescritti per prevenire la coagulazione del sangue. In alcuni casi, uno stent può essere posizionato nella vena cava superiore per aumentare il flusso sanguigno.
Come per le altre complicanze del cancro del polmone, la SVCS è associata a esiti più poveri a lungo termine, con tempi di sopravvivenza mediani di 5,5 mesi e un tasso di sopravvivenza a cinque anni del 9%.
Una parola da Verywell
Per quanto possa sembrare angosciante l'elenco delle complicazioni, è importante ricordare che non tutti le ricevono. Per ridurre il rischio di complicanze, assicurati di consultare regolarmente il tuo oncologo come programmato e di segnalare qualsiasi sintomo avverso o insolito quando si verifica.Rimanendo legato alle cure, hai molte più possibilità di rilevare un problema prima che diventi serio.