Una panoramica dell'ascesso polmonare

Contenuto

• Segni, sintomi e complicazioni
• Cause e fattori di rischio
• Diagnosi
• Trattamento
• Prognosi

Un ascesso polmonare o un ascesso polmonare è una cavità piena di pus nei polmoni causata da infezioni con batteri o talvolta funghi o parassiti. Possono essere primari, sviluppandosi in una regione di polmonite o altra malattia polmonare, o secondari, in cui i batteri di un'altra regione del corpo vengono aspirati nei polmoni o si diffondono ai polmoni in un altro modo. Un ascesso polmonare può essere visto alla radiografia del torace, sebbene il miglior test per la diagnosi sia una TC del torace. La maggior parte delle volte si risolvono con gli antibiotici da soli, ma in alcuni casi è necessario drenaggio o intervento chirurgico.

Segni, sintomi e complicazioni

I sintomi di un ascesso polmonare possono iniziare rapidamente o manifestarsi lentamente e in modo insidioso. Gli ascessi sono descritti come:

• Acuto: durata inferiore a 6 settimane
• Cronico: più di 6 settimane

I primi segni e sintomi possono includere:

• Febbre e brividi: La febbre è spesso il primo segno di un ascesso polmonare, con almeno l'80% delle persone che manifesta questo sintomo.
• Sudorazioni notturne: In contrasto con le "vampate di calore", i sudori notturni sono spesso descritti come "fradici" e richiedono un cambio di indumenti da notte. La sudorazione può anche verificarsi durante il giorno.
• Tosse persistente: all'inizio la tosse è solitamente secca, ma può diventare produttiva (tosse con catarro), specialmente se un ascesso si rompe nei bronchi.

Segni e sintomi successivi possono includere:

• Dolore con respirazione profonda (dolore toracico pleurico o dolore toracico che peggiora con un respiro profondo)
• Tosse con sangue (emottisi): l'emottisi è abbastanza comune con ascessi polmonari avanzati.
• Fiato corto
• Cattivo odore e / o sapore di espettorato (specialmente con ascessi polmonari anaerobici, vedi sotto)
• Perdita di peso involontaria
• Fatica
• Clubbing (un cambiamento in cui le unghie sviluppano un aspetto simile a un cucchiaio capovolto)

Complicazioni

Se un ascesso polmonare persiste o se la diagnosi viene ritardata, possono verificarsi una serie di complicazioni. Questi includono:

• Empiema: un ascesso può rompersi nella cavità pleurica, lo spazio tra le membrane che rivestono i polmoni. Quando ciò si verifica, la condizione viene spesso trattata in modo diverso.
• Fistola broncopleurica: può svilupparsi una fistola (passaggio anormale) tra un bronco e la cavità pleurica.
• Cancrena dei polmoni
• Emorragia (sanguinamento nei polmoni)
• Emboli settici: parti dell'ascesso possono staccarsi e viaggiare in altre regioni, in particolare il cervello, provocando un ascesso cerebrale o una meningite.
• Amiloidosi secondaria

Cause e fattori di rischio

Gli ascessi polmonari sono suddivisi in due categorie principali quando si esaminano le potenziali cause:

• Primario: un ascesso polmonare primario deriva da un'estensione di una condizione che coinvolge il polmone stesso.
• Secondario: gli ascessi polmonari possono verificarsi secondariamente a causa di una condizione al di fuori dei polmoni che si diffonde ai polmoni.

Queste cause, a loro volta, hanno diversi fattori di rischio sottostanti.

Causa più comune

La causa più comune di un ascesso polmonare è l'aspirazione di batteri anaerobici (batteri che vivono senza ossigeno) dalla bocca.

Gli ascessi possono essere singoli o multipli, con più ascessi più comunemente riscontrati con polmonite o dovuti a sepsi.

Cause primarie di ascesso polmonare e fattori di rischio

Una serie di condizioni che influenzano direttamente i polmoni possono predisporre una persona a sviluppare un ascesso polmonare.

• Polmonite: qualsiasi tipo di polmonite, ma soprattutto polmonite da aspirazione, può portare a un ascesso polmonare, soprattutto se la diagnosi e il trattamento sono ritardati.
• Tumori: un cancro sottostante contribuisce alla formazione di un ascesso polmonare in circa il 10% o il 15% delle persone. In questo caso, l'ostruzione delle vie aeree dovuta a un tumore porta spesso a polmonite (polmonite post-ostruttiva), che a sua volta porta ad un ascesso. Il carcinoma a cellule squamose dei polmoni è la forma più comune di cancro ai polmoni che provoca un ascesso polmonare, ma anche altri tumori, come i linfomi, possono essere la causa principale.
• Malattia polmonare sottostante: condizioni polmonari come bronchiectasie, fibrosi cistica, contusioni polmonari (contusioni) e infarti infetti possono portare a un ascesso polmonare.
• Deficit immunitario: le sindromi da immunodeficienza congenita, così come quelle acquisite (come con l'HIV / AIDS o dovute alla chemioterapia), possono portare a un ascesso polmonare.

Cause secondarie di ascesso polmonare

Un ascesso polmonare secondario può verificarsi quando i batteri presenti in altre regioni si diffondono ai polmoni per inalazione (aspirazione), attraverso il flusso sanguigno o dall'esterno (come nel caso di un trauma penetrante).

• Aspirazione di materiale infettivo dalla bocca e dalle vie aeree superiori
• Emboli settici: le infezioni possono diffondersi attraverso il flusso sanguigno ai polmoni da un'area di tromboflebite, una valvola cardiaca infetta (endocardite batterica) sul giusto lato del cuore (come la valvola tricuspide), un catetere centrale infetto o abuso di droghe EV.
• Penetrazione: l'infezione può penetrare attraverso i polmoni da regioni vicine come l'esofago (fistola broncoesofagea), un'infezione mediastinica o un ascesso sotto il diaframma (ascesso subfrenico).

Fattori di rischio

I fattori di rischio per un ascesso polmonare includono:

• Diminuzione del livello di coscienza che porta all'aspirazione: alcolismo e altre droghe, coma, ictus, anestesia generale, disturbi convulsivi, ventilazione meccanica
• Diminuzione del controllo muscolare: condizioni neuromuscolari che portano a disfagia (difficoltà a deglutire) o incapacità di tossire.
• Problemi dentali: carie, scarsa igiene dentale, infezioni dentali e parodontali (ad es. Malattie gengivali)
• Condizioni delle vie aeree superiori: infezioni sinusali, chirurgia orofaringea
• Soppressione immunitaria: uso di corticosteroidi a lungo termine, farmaci immunosoppressori, sepsi, età avanzata, malnutrizione
• Altre condizioni: diabete (soprattutto un fattore di rischio per ascessi polmonari con Klebsiella, malattia da reflusso gastroesofageo, ostruzione bronchiale, infezioni articolari e muscolari, sepsi

L'abuso di alcol è il fattore di rischio più comune per l'ascesso polmonare (ma certamente non l'unica causa).

Patogeni (batteri e altri organismi presenti nell'ascesso)

Gli ascessi polmonari contengono molto spesso una combinazione di batteri aerobici (batteri che vivono nell'ossigeno) e anaerobici, con una media di sei o sette specie diverse presenti. Il tipo di batteri presenti varia a seconda della causa sottostante, se l'infezione inizia nella comunità o nell'ambiente ospedaliero e dalla geografia.

Batteri anaerobici sono solitamente i più predominanti e possono includere:

• Bacteroides
• Fusobacterium
• Peptostreptococcus magnus (ora chiamato Finegoldia magna)
• Prevotella melaninogenica
• Porphyromonas
• Bacteroides fragilis
• Clostridium perfringens
• Veillonella (più comune nei bambini che hanno subito un intervento chirurgico e nelle persone con cancro o immunodeficienza)

Batteri aerobici sono anche comunemente presenti, specialmente nelle persone immunocompromesse. Questi possono includere:

• Klebsiella pneumoniae
• Haemophilus influenzae
• Pseudomonas aeruginosa
• Legionella
• Staphylococcus aureus, incluso MRSA (possono essere presenti più ascessi)
• Streptoccous pneumoniae, Streptococcus pyogenes, Streptoccocus anginosus o streptococco di gruppo B.
• Specie Nocardia
• Specie Actinomyces
• Burkholderia pseudomallei (Sud-est asiatico)
• Specie Mycobacterium

Parassiti

• Entamoeba histolytica (cisti idatidee)
• Paragogonimus westermani
• Echinococcus

Fungo

• Aspergillus
• Blastomyces
• Istoplasma
• Cryptococcus
• Coccidioides
• Fusarium

Batteri associati a cause sottostanti

I tipi di batteri presenti in un ascesso sono associati alla causa sottostante e ai fattori di rischio. Staph. aureola è un colpevole comune quando si osservano più ascessi e si trova più comunemente negli ascessi secondari, come quelli associati alle infezioni delle valvole cardiache. Altri batteri comuni trovati negli ascessi polmonari secondari includono Streptococcus, Klebsiella, Pseudomonas, Haemophilus parainfluenzae, Acinetobacter e Escherichia coli. Gli ascessi polmonari primari sono spesso causati da batteri gram-negativi come Bacteroides, Clostridium e Fusobacterium.

I batteri responsabili possono cambiare

In passato, gli anaerobi erano i batteri predominanti presenti negli ascessi acquisiti in comunità (persone che sviluppavano ascessi al di fuori dell'ospedale), con lo streptococco come seconda causa più comune. Questo sembra stia cambiando e ora la Klebsiella si trova comunemente negli ascessi acquisiti in comunità. L'associazione di Klebsiella con il diabete sottostante e il recente aumento del diabete possono avere un ruolo.

Diagnosi

Un ascesso polmonare può essere sospettato in base a sintomi e fattori di rischio, nonché a reperti fisici. All'esame obiettivo, un medico può sentire i suoni del respiro bronchiale con l'area sovrastante un ascesso che suona noioso quando picchietta sul petto (ottusità alla percussione). La febbre è comunemente presente. Si possono anche notare fattori di rischio, come carie dentale e malattie gengivali.

Imaging

All'inizio, una radiografia del torace può mostrare solo infiltrati (evidenza di polmonite) senza un evidente ascesso presente. La tomografia computerizzata (TC) del torace è il test più affidabile, sebbene un'ecografia dei polmoni possa anche essere utile per valutare un ascesso, soprattutto nei bambini. La TC è anche utile per distinguere tra un ascesso polmonare e un empiema (che è importante poiché le due condizioni sono trattate in modi diversi).

Man mano che un ascesso progredisce, la cavità ascessuale può essere vista più chiaramente sull'imaging, può essere vista come una cavità a pareti spesse con un livello di fluido (spesso circondato da segni di polmonite). Man mano che l'ascesso progredisce, può diventare meno chiaro nei test di imaging poiché l'area viene sostituita da tessuto cicatriziale.

Negli ascessi dovuti all'aspirazione, le posizioni più comuni di un ascesso sono il lobo medio destro o le porzioni superiori dei lobi inferiori di entrambi i polmoni.

Analisi / coltura batterica

È possibile prelevare un campione per valutare il tipo di batteri presenti, ma non è sempre necessario. A volte viene prelevato un campione di espettorato (campione di catarro con tosse), ma tende a essere impreciso. È possibile ottenere campioni più accurati tramite un'ecografia / aspirazione endobronchiale durante una broncoscopia. Le emocolture sono spesso negative quando gli anaerobi sono il tipo predominante di batteri presenti.

Diagnosi differenziale

Un primo passo importante nella valutazione di un ascesso polmonare è distinguere un ascesso da un empiema, sebbene un empiema possa verificarsi come complicazione di un ascesso. All'imaging, un ascesso polmonare appare spesso come una cavità rotonda, mentre un empiema ha una forma più biconvessa.

Esistono numerose condizioni diverse dagli ascessi che possono causare cavitazione nei polmoni. Alcuni di questi includono:

• Tubercolosi (cavità tubercolare)
• Infarto polmonare: area di morte cellulare nei polmoni a causa della mancanza di flusso sanguigno, come accade con un attacco di cuore (infarto miocardico) o ictus (infarto cerebrovascolare)
• Cancro (lesioni cavitarie dovute a cancro ai polmoni)
• Infezioni fungine
• Granulomi (con noduli reumatoidi nei polmoni)
• Polmonite necrotizzante (solitamente contrassegnata da più aree di cavitazione)

Trattamento

Mentre il drenaggio è il metodo di trattamento preferito per gli ascessi in molte regioni del corpo, il drenaggio o la chirurgia sono raramente necessari con gli ascessi polmonari. Gli antibiotici da soli sono spesso sufficienti nel trattamento di un ascesso polmonare e sono efficaci circa l'80% delle volte.

Antibiotici e fisioterapia polmonare

Una combinazione di antibiotici ad ampio spettro viene spesso utilizzata per coprire la varietà di batteri presenti. A seconda di quanto sia malata una persona, gli antibiotici vengono spesso iniziati per via endovenosa e continuati per quattro o sei settimane o fino a quando la prova dell'ascesso non è più visibile negli studi di imaging.

Con ascessi dovuti a funghi, parassiti e infezioni da Mycobacterium, Actinomyces o Nocardia, può essere necessaria una durata del trattamento più lunga, ad esempio fino a 6 mesi.

Gli antibiotici da soli portano alla risoluzione dell'ascesso circa l'80% delle volte, ma se non si vede alcun miglioramento, potrebbero essere necessari altri trattamenti.

Anche la fisioterapia polmonare e il drenaggio posturale sono spesso utili e spesso sono combinati con un trattamento antibiotico.

Drenaggio percutaneo o endoscopico

Se un ascesso polmonare non risponde alla terapia antibiotica, potrebbe essere comunque necessario il drenaggio. Questo di solito viene preso in considerazione se non si nota alcun miglioramento dopo 10 o 14 giorni di antibiotici e in questo caso deve essere considerato prima piuttosto che dopo.

Il drenaggio può essere effettuato tramite un ago inserito attraverso la parete toracica nell'ascesso (drenaggio percutaneo) o tramite una broncoscopia e un'ecografia endobronchiale (drenaggio endobronchiale). Il drenaggio endobronchiale può essere un'opzione migliore per gli ascessi che si trovano in posizione centrale e lontani dalla pleura quando c'è il rischio di perforare il tessuto polmonare, ma il drenaggio percutaneo viene eseguito più spesso.

Chirurgia

In rari casi (circa il 10% delle volte), può essere necessario un intervento chirurgico. Le procedure più comuni sono una lumpectomia o segmentectomia in cui vengono rimossi gli ascessi e alcuni tessuti circostanti e spesso possono essere eseguiti con chirurgia mininvasiva (chirurgia toracoscopica video assistita o VATS).

Le indicazioni per la chirurgia possono includere:

• Grandi ascessi (più grandi di 6 centimetri o circa 3 pollici di diametro).
• Tossendo sangue
• Sepsi
• Febbre prolungata o conta dei globuli bianchi elevata
• Formazione di fistole broncopleuriche
• Empiema
• Ascessi trattati senza successo con antibiotici o drenaggio
• Quando si sospetta un cancro sottostante

Prognosi

Prima che gli antibiotici fossero disponibili, la prognosi per gli ascessi polmonari era infausta. Ora, con un trattamento antibiotico tempestivo, la prognosi spesso dipende più dalla causa sottostante e molti ascessi polmonari si risolvono senza problemi a lungo termine.

Gli ascessi polmonari sono, in generale, molto meno gravi che in passato a causa della diffusa disponibilità di antibiotici ad ampio spettro.

Una parola da Verywell

Il riconoscimento e il trattamento tempestivi di un ascesso polmonare sono importanti per ridurre le complicanze della condizione. Come per molte malattie, la prevenzione è la migliore "cura". Una buona igiene dentale, una pronta assistenza medica per sospetta polmonite, un'attenta gestione degli zuccheri nel sangue in coloro che hanno il diabete e la gestione delle vie aeree nelle persone che sono predisposte giocano tutti un ruolo nella riduzione del rischio.