Effetti collaterali a lungo termine della chemioterapia per il cancro

Contenuto

• Preoccupazioni cardiache
• Fatica
• Chemobrain
• Infertilità
• Neuropatia periferica
• Perdita dell'udito
• Effetti scheletrici
• Effetti respiratori
• Effetti sul fegato
• Effetti sui reni e sulla vescica
• Effetto sugli occhi
• Cancro secondario
• Affrontare gli effetti tardivi della chemioterapia
• Cosa puoi fare per ridurre il rischio di effetti collaterali a lungo termine?

Gli effetti collaterali a lungo termine della chemioterapia sono importanti da comprendere anche se i benefici del trattamento di solito superano di gran lunga questi potenziali rischi. Molte persone hanno familiarità con sintomi come perdita di capelli e nausea, ma ci sono sintomi meno noti che possono persistere o manifestarsi mesi o anni dopo il completamento del trattamento.

Prima di affrontare i possibili effetti collaterali a lungo termine, tieni presente che ognuno è diverso. Alcune persone possono avere molti di questi effetti collaterali, mentre molti non ne avranno. Gli effetti collaterali variano anche considerevolmente a seconda dei particolari farmaci chemioterapici utilizzati.

Preoccupazioni cardiache

La chemioterapia può causare effetti cardiaci nelle prime fasi del trattamento, ma in alcuni casi gli effetti potrebbero non manifestarsi fino a molto tempo dopo. Un esempio notevole è il danno cardiaco a seguito del trattamento con Adriamicina (doxorubicina). Con questo farmaco, un possibile effetto collaterale a lungo termine è l'indebolimento del muscolo cardiaco, con conseguente diminuzione della capacità di pompare il sangue attraverso il corpo (insufficienza cardiaca). I sintomi possono includere aumento della mancanza di respiro, affaticamento e gonfiore dei piedi e delle caviglie. Se è stato trattato con Adriamicina, il medico può raccomandare una scansione MUGA per monitorare il battito cardiaco.

Anche altri trattamenti contro il cancro, come la radioterapia nell'area del torace, possono causare danni al muscolo cardiaco.

Poiché le radiazioni del lato sinistro per il cancro al seno possono anche influenzare il cuore e danneggiare le arterie coronarie, è ancora più importante parlare con il tuo oncologo se ricevi questi farmaci chemioterapici. Se avrai sia la chemioterapia che la radioterapia al petto per tumori come il cancro al seno, parla con il tuo radioterapista dell'opzione per il gating respiratorio per il cancro al seno sinistro, una tecnica che può ridurre la quantità di radiazioni al tuo cuore .

Fatica

Durante la chemioterapia, la maggior parte delle persone soffre di stanchezza, ma un terzo delle persone continua a soffrire di stanchezza mesi o anni dopo che la chemioterapia è stata completata. È importante condividere questo sintomo con il medico perché molte cause di affaticamento sono reversibili.

Chemobrain

"Chemobrain", una costellazione di sintomi che includono problemi di memoria e concentrazione, solo recentemente è stato riconosciuto come un effetto collaterale a lungo termine della chemioterapia. I sintomi di Chemobrain possono essere molto frustranti e possono includere sintomi come problemi con la memoria a breve termine (perdere le chiavi della macchina), multi-tasking e concentrazione, soprattutto quando sei stanco. Una consapevolezza delle cose che puoi fare per far fronte ai sintomi può essere molto utile. Nella maggior parte dei casi, i sintomi chemobrain migliorano nel tempo.

Infertilità

Principalmente una preoccupazione per i giovani malati di cancro, la perdita di fertilità dopo la chemioterapia può essere straziante. L'infertilità dopo il trattamento varia con la dose e il tipo di farmaci chemioterapici utilizzati e non interessa tutti. Se ritieni di voler avere figli dopo il trattamento (sia per uomini che per donne), parla con il tuo medico delle opzioni a tua disposizione prima di iniziare il trattamento. Metodi come la conservazione dello sperma o degli embrioni hanno funzionato per molte persone e la ricerca sta esaminando anche opzioni come il congelamento degli ovuli.

Neuropatia periferica

La neuropatia periferica da chemioterapia è più spesso vissuta come sensazione di intorpidimento e bruciore ai piedi e alle mani, insieme a costipazione. Questo effetto collaterale si verifica più comunemente nelle persone con una storia di diabete, alcolismo o malnutrizione, ma può verificarsi in chiunque. Sebbene la neuropatia a volte possa migliorare nel tempo, può anche essere un effetto tardivo permanente della chemioterapia.

Alcuni farmaci che possono causare questo effetto collaterale fino a un terzo delle persone includono Taxotere (docetaxel) e Taxol (paclitaxel), altri farmaci, come Platinol (cisplatino), Oncovin (vincristina) e Novelbine (vinorelbine), possono anche provocare nella neuropatia periferica.

Perdita dell'udito

Uno degli effetti collaterali a lungo termine più comuni del platinolo (cisplatino), un farmaco utilizzato per molti tumori compreso il cancro ai polmoni, è la perdita dell'udito (ototossicità). Altri farmaci possono anche causare perdita dell'udito e tinnito (ronzio nelle orecchie).

Effetti scheletrici

L'osteoporosi (assottigliamento delle ossa) è l'effetto tardivo più comune della chemioterapia. La maggior parte dei farmaci chemioterapici accelera la perdita ossea e i cambiamenti nella dieta che accompagnano il cancro e il suo trattamento possono amplificare il problema. La più grande preoccupazione a lungo termine sono le fratture che possono derivare da questa perdita ossea.

La chemioterapia è stata anche associata all'osteomalacia, perdita ossea correlata a una carenza di vitamina D.

Le terapie ormonali per le donne con cancro al seno e gli uomini con cancro alla prostata possono essere additive se combinate durante la chemioterapia, ed è importante parlare con il medico di questo rischio. Molti medici consigliano di ottenere una misurazione della densità ossea di base all'inizio di queste terapie. La nuova combinazione di bifosfonati per il cancro al seno in stadio iniziale nelle donne in postmenopausa può ridurre questo rischio.

Effetti respiratori

La chemioterapia può causare cicatrici polmonari (fibrosi polmonare) e diminuzione della capacità polmonare in alcune persone. Questo può essere più pronunciato quando la chemioterapia è combinata con la radioterapia nell'area del torace.

Effetti sul fegato

Molti farmaci chemioterapici possono causare danni tossici al fegato (epatotossicità). Per fortuna, il fegato ha un notevole potenziale di rigenerazione la maggior parte del tempo, a patto di evitare altri effetti dannosi (come l'assunzione di alcol in eccesso)

Effetti sui reni e sulla vescica

Alcuni farmaci chemioterapici, come il cisplatino, possono causare danni ai reni e alla vescica. Ciò può comportare una diminuzione della capacità dei reni di filtrare il sangue. Possono verificarsi anche danni alla vescica e possono essere temporanei o permanenti. I sintomi dell'irritazione della vescica possono includere dolore o urgenza durante la minzione o sangue nelle urine.

Effetto sugli occhi

Gli steroidi vengono spesso somministrati insieme alla chemioterapia o per sintomi ed effetti collaterali legati al cancro. Questo può accelerare lo sviluppo della cataratta in alcune persone.

Cancro secondario

A causa del meccanismo con cui agiscono i farmaci chemioterapici, possono causare danni al DNA nelle cellule normali, che possono provocare tumori secondari su tutta la linea. Alcuni farmaci chemioterapici hanno maggiori probabilità di causare questo danno, con una categoria chiamata agenti alchilanti più probabile (un esempio di questi è Cytoxan (ciclofosfamide)).

I farmaci usati per trattare il cancro ai polmoni che può causare un cancro secondario (anche se meno probabile) includono Vepeid (etoposide) e Platinol (cisplatino).

Il rischio di sviluppare un cancro secondario è maggiore nelle persone che sviluppano il cancro in giovane età e con tumori che hanno, in generale, un alto tasso di sopravvivenza. Ad esempio, il rischio di cancro secondario nei sopravvissuti al linfoma di Hodgkin è notevole.

Affrontare gli effetti tardivi della chemioterapia

Gli effetti tardivi del trattamento del cancro, come gli effetti a lungo termine discussi sopra, sono comuni.Molte persone scoprono che la "nuova normalità" non è ciò che vorrebbero e si sentono frustrate dal fatto che si parli così poco di questi sintomi. Questo sta cambiando rapidamente, ma molte persone devono ancora essere i propri sostenitori per affrontare questi problemi. È solo molto di recente che il termine "sopravvivenza" è stato coniato e la ricerca condotta esaminando gli aspetti fisici, emotivi e spirituali a lungo raggio del cancro sopravvissuto.

Molti dei centri oncologici più grandi ora forniscono la riabilitazione dal cancro per aiutare le persone a massimizzare la loro nuova normalità. Il programma STAR per la riabilitazione dal cancro è stato progettato specificamente per affrontare i sintomi precedentemente trascurati che impediscono ai sopravvissuti al cancro di godere della qualità della vita che altrimenti potrebbero.

Cosa puoi fare per ridurre il rischio di effetti collaterali a lungo termine?

Fino a quando non sapremo di più sui problemi di sopravvivenza a lungo termine dopo la chemioterapia per adulti, ci sono alcune cose che puoi fare:

• Chiedi al tuo oncologo eventuali effetti tardivi che potresti aspettarti dai particolari farmaci chemioterapici che ti sono stati somministrati. Ci sono test di screening (ad esempio, test per problemi cardiaci, perdita dell'udito o osteoporosi) che lei consiglierebbe?
• Tieni un registro del tuo regime chemioterapico con te nel caso in cui vedi un medico che non ha familiarità con la tua storia medica.
• Se fumi, smetti.
• Fissa appuntamenti regolari con il tuo dentista e il tuo oculista.
• Impegnati in un'attività fisica regolare.
• Limita l'assunzione di alcol.
• Informi il medico se si verificano nuovi sintomi o il peggioramento dei sintomi attuali.

Per i sopravvissuti al cancro dell'infanzia, dell'adolescenza e dei giovani adulti, sono state sviluppate linee guida di follow-up a lungo termine per affrontare non solo gli effetti collaterali a lungo termine discussi, ma anche altri problemi di sopravvivenza.