Contenuto
- Concentrazioni
- Competenza procedurale
- Sottospecialità
- Formazione e certificazione
- Suggerimenti per gli appuntamenti
La nefrologia è una sottospecialità della medicina interna. Pertanto, un nefrologo deve completare la stessa formazione di un internista prima di perseguire una borsa di studio aggiuntiva in nefrologia. Secondo l'American Society of Nephrologists (ASN), ci sono poco più di 10.000 nefrologi che praticano attivamente negli Stati Uniti.
Il termine Nefrologia è derivato dal greco nephros che significa "reni" e il suffisso -ologia che significa "lo studio di".
Concentrazioni
La nefrologia comprende un'ampia gamma di discipline mediche, tra cui:
- Lo studio della normale funzione renale
- Le cause e le diagnosi delle malattie renali
- Il trattamento delle malattie renali acute o croniche
- La conservazione della funzione renale
- Trapianto di rene
La nefrologia comprende anche lo studio delle condizioni sistemiche che colpiscono i reni (come il diabete e le malattie autoimmuni) e le malattie sistemiche che si verificano a seguito di malattie renali (come l'ipertensione o l'ipotiroidismo).
Sebbene sia possibile che tu possa vedere un nefrologo in un ambiente ospedaliero, a causa di un numero limitato di tali posizioni, è più probabile che tu veda un nefrologo in uno studio privato o in una struttura di dialisi.
Diagnosi
I nefrologi vengono generalmente chiamati quando ci sono segni di lesioni o malattie renali. Ad esempio, le persone vengono spesso indirizzate a un nefrologo dopo che un'analisi delle urine rileva un'anomalia, come ematuria (sangue nelle urine), proteinuria (eccesso di proteine nelle urine) o uno squilibrio degli elettroliti o del pH urinario. In altri casi, possono essere visti sintomi evidenti di malattia renale.
In generale, le malattie renali possono essere classificate come acute o croniche:
- Lesione renale acuta (AKI) è la brusca perdita della funzione renale che si sviluppa entro sette giorni. I sintomi possono variare in base alla causa sottostante, ma possono includere la rapida insorgenza di affaticamento, perdita di appetito, mal di testa, nausea, vomito, aumento della sete, ritmo cardiaco anormale, dolore al fianco ed eruzione cutanea. Questa malattia è di breve durata, rapidamente progressiva e necessita di cure urgenti.
- Malattia renale cronica (CKD) è caratterizzato dalla graduale perdita della funzione renale per un periodo di mesi o anni. All'inizio, potrebbero non esserci sintomi. Successivamente possono svilupparsi affaticamento, edema (gonfiore alle gambe), crampi muscolari, vomito, perdita di appetito, prurito persistente, dolori al petto, mancanza di respiro o confusione.
Sebbene possa esserci una sovrapposizione di sintomi, la velocità e la natura di questi sintomi possono fornire a un nefrologo gli indizi necessari per iniziare la diagnosi e il trattamento.
Comprendere le cause del dolore ai reni
Condizioni trattate
Poiché i reni svolgono così tante funzioni critiche, i nefrologi sono generalmente concentrati sui disturbi renali primari, cioè quelli che hanno origine in questi importanti organi.
Sebbene la prevenzione e la gestione della malattia renale precoce rientrino nell'ambito di una pratica nefrologica, i nefrologi sono generalmente chiamati a fornire assistenza con disturbi renali più complessi o avanzati.
Questi possono includere:
- Amiloidosi, l'accumulo di proteine anomale, chiamate amiloidi, in vari organi del corpo (compresi i reni)
- Malformazioni renali congenite
- Nefropatia diabetica, la causa numero uno di malattie renali
- Glomerulonefrite, una malattia che colpisce minuscole unità dei reni, chiamate glomeruli, dove il sangue viene pulito
- Cancro ai reni
- Nefrite da lupus, infiammazione dei reni causata dalla malattia autoimmune lupus
- Sindrome nevrotica, un disturbo che induce il corpo a espellere troppe proteine nelle urine
- Malattia policistica renale, una malattia genetica in cui si sviluppano gruppi di cisti all'interno dei reni
- Pielonefrite, un tipo di infezione del tratto urinario in cui uno o entrambi i reni vengono infettati
- Insufficienza renale, in cui i reni non riescono a filtrare adeguatamente i prodotti di scarto dal sangue
- Ostruzione renale, causato da calcoli renali, tumori, ingrossamento della prostata e altre condizioni
- Stenosi renale, il restringimento delle arterie al rene tipicamente collegato all'ipertensione cronica
Competenza procedurale
Un nefrologo è qualificato per fornire tutti gli aspetti del trattamento della malattia renale, primaria o secondaria. Ciò può comportare farmaci (inclusi ACE inibitori, statine, diuretici o integratori di calcio e vitamina D) o la gestione di fattori legati allo stile di vita (inclusi dieta, fumo e perdita di peso).
I nefrologi possono anche eseguire, supervisionare o assistere in altre procedure per gestire o trattare i disturbi renali. Questi includono:
- Biopsia percutanea con ago (l'inserimento di un ago attraverso l'addome per ottenere campioni di rene)
- Ecografia renale: Utilizzo degli ultrasuoni per monitorare una malattia o guidare determinate procedure mediche)
- Biopsia ossea monitorare e gestire i disturbi ossei associati al cancro del rene o alla CKD
- Dialisi al rene, inclusa l'emodialisi, la dialisi peritoneale e la terapia sostitutiva renale continua
- Trapianti di rene
Sottospecialità
Alcuni nefrologi sceglieranno di specializzarsi in un campo di pratica più ristretto. Questi in genere comportano formazione aggiuntiva e borse di ricerca. Tra alcune delle sottospecialità nefrologiche più comuni ci sono:
- Nefrologia di terapia intensiva
- Dialisi renale (compresa la chirurgia della fistola artero-venosa)
- Nefrologia interventistica (che coinvolge procedure guidate da ultrasuoni)
- Onconefrologia (che coinvolge malattie renali correlate al cancro)
- Nefrologia pediatrica
- Trapianto di rene
I nefrologi possono anche fornire assistenza a persone senza problemi renali e lavorare in diversi campi della medicina, tra cui medicina interna, medicina dei trapianti, medicina di terapia intensiva, farmacologia clinica o medicina perioperatoria.
Formazione e certificazione
Un medico può specializzarsi in nefrologia attraverso due diversi percorsi formativi. In entrambi i casi, avrebbero prima completato la scuola di medicina come dottore in medicina (MD) o dottore in medicina osteopatica (DO) e poi avrebbero trascorso almeno cinque anni in formazione specialistica.
Per specializzarsi in nefrologia degli adulti, il medico avrebbe completato una residenza di tre anni in medicina interna e poi una borsa di studio in nefrologia di almeno due anni.
Per specializzarsi in nefrologia pediatrica, un medico completerebbe una residenza pediatrica di tre anni o una residenza combinata di medicina interna / pediatria di quattro anni, seguita da una borsa di studio di tre anni in nefrologia pediatrica.
Dopo il completamento della formazione, il medico può sostenere l'esame di bordo e ottenere la certificazione in nefrologia dall'American Board of Internal Medicine (ABIM) o dall'American Osteopathic Board of Internal Medicine (AOBIM). Alcuni nefrologi continuano con borse di studio aggiuntive in sottospecialità di nefrologia.
Suggerimenti per gli appuntamenti
Quando cerchi un nefrologo, non esitare a chiedere più rinvii, al tuo medico di famiglia o all'assicurazione sanitaria. Prima di fissare il tuo primo appuntamento, assicurati che l'ufficio accetti la tua copertura assicurativa. Se non sei assicurato, chiedi se offrono un piano di pagamento.
Sebbene ci siano solo due organismi di certificazione per nefrologi negli Stati Uniti, solo l'ABIM ti consente di controllare la loro certificazione online attraverso il loro sito web di verifica. Le credenziali dei nefrologi non ABIM possono spesso essere confermate attraverso il non profit Questioni di certificazione sito web offerto dall'American Board of Medical Specialties (ABMS).
In alternativa, non aver paura di chiedere al medico di fornirti le sue credenziali. È quindi possibile condurre la propria ricerca tramite la commissione statale per le licenze.
Quando incontri un nefrologo per la prima volta, fai alcune domande per comprendere meglio la tua condizione e cosa potrebbe essere coinvolto. Ad esempio, potresti chiedere:
- Perché mi è stato chiesto di vederti?
- Perché i miei reni non funzionano come dovrebbero?
- Qual è lo stato attuale dei miei reni?
- Con che velocità sta diminuendo la mia funzione renale?
- Cosa posso fare per rallentare o invertire questo processo?
- Quali sono le mie opzioni per il trattamento?
- Cosa succederà se scelgo di non essere curato?
- Chi e quando devo chiamare se ho problemi?
Le risposte del medico forniranno informazioni sul fatto che tu sia stato completamente ascoltato e fornito le informazioni necessarie per fare una scelta informata.
Se non ti vengono fornite le risposte di cui hai bisogno in un linguaggio chiaro e comprensibile, non esitare a chiedere una seconda opinione.
Una parola da Verywell
I nefrologi tendono a lavorare nelle stesse aree in cui sono stati formati, piuttosto che cercare un impiego dove sono più necessari, pertanto potresti dover viaggiare per vedere un nefrologo se vivi in determinate aree.