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Il fegato è uno degli organi più importanti del tuo corpo: scompone il cibo in energia e libera il tuo corpo dalle sostanze che potrebbero danneggiarti. Quando le cellule tumorali crescono all'interno del fegato, si chiama cancro al fegato.
Tipi di cancro al fegato
I medici classificano i tumori del fegato in due categorie:
- Tumori primitivi del fegato sono tumori che si sviluppano direttamente dal tessuto epatico.
- Tumori epatici secondari o metastatici sono tumori che iniziano in un'altra parte del corpo, come il colon, poi si diffondono al fegato.
I tumori epatici primari più comuni includono:
- Carcinoma epatocellulare: Questo cancro comunemente (ma non sempre) coincide con una malattia del fegato (o un fegato cirrotico) ed è correlato a:
- Consumo cronico di alcol
- Epatite cronica
- Una dieta ricca di cibi grassi
- Carcinoma della cistifellea: Trovato nel tessuto della cistifellea, questo cancro spesso non causa sintomi evidenti fino agli stadi avanzati.
- Colangiocarcinoma: Questo cancro si trova nei dotti biliari, che sono i tubi intorno e all'interno del fegato.
Cancro al fegato metastatico
"Nei paesi occidentali come gli Stati Uniti, i tumori più comuni che troviamo nel fegato sono i tumori metastatici che sono iniziati da qualche altra parte", dice Weiss.
Diversi tipi di tumori possono diffondersi al fegato. Questi includono:
- Cancro colorettale, che cresce nel rivestimento dell'intestino
- Sarcoma, che si sviluppa nelle ossa o nel tessuto connettivo
- Tumori surrenali, che iniziano nelle ghiandole surrenali (sopra i reni)
- Carcinoma renale, che si sviluppa nel rene
- Tumori neuroendocrini, che crescono dalle cellule endocrine (ormonali) del corpo
Diagnosi di cancro al fegato
Il cancro del fegato si trova più comunemente su un test di imaging, come una TC o una risonanza magnetica, che qualcuno riceve per un motivo completamente separato. "Questo perché i tumori del fegato non presentano sempre sintomi evidenti nelle loro fasi iniziali", afferma Weiss. "Alcune persone non manifestano sintomi di cancro al fegato quando vengono diagnosticati."
Una volta che i medici individuano una massa o una lesione del fegato, probabilmente consiglieranno altri test diagnostici per capire se la massa è benigna (non cancerosa) o maligna (cancerosa).