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Il prurito si riferisce a una sensazione spiacevole che causa la necessità di grattarsi, comunemente chiamata prurito dalla maggior parte delle persone. Il prurito può essere localizzato in una certa area del corpo o può essere ovunque o generalizzato. Quando c'è un'eruzione cutanea che accompagna il prurito, la causa è spesso facilmente determinata e trattata. Tuttavia, i casi più difficili di prurito sono quelli senza un'eruzione cutanea associata.
Biologia del prurito
Il prurito si verifica quando le fibre nervose della pelle inviano un messaggio al cervello tramite i nervi.Prurito e dolore sono sensazioni strettamente correlate, in quanto gli stessi nervi trasmettono entrambi i segnali al cervello.
Il prurito può essere causato da una reazione locale della pelle (prurito localizzato) o da una malattia sistemica che provoca prurito diffuso (prurito generalizzato). In alcuni casi, la causa può essere psicologica o sconosciuta (idiopatica).
Oltre a tutto ciò che provoca un prurito in primo luogo, i graffi possono spesso portare a un prurito ancora maggiore. Questo è indicato come il ciclo del prurito da graffio e diventa importante nel trattamento del prurito, indipendentemente dalla causa sottostante.
Prurito localizzato
Quando il prurito si manifesta solo su una parte del corpo, di solito è causato da un problema della pelle. L'area specifica del corpo che prude può dare un indizio sulla causa del prurito. Le cause del prurito localizzato per parte del corpo includono:
- Tutto il corpo: dermatite atopica, dermatite da contatto, psoriasi
- Cuoio capelluto: psoriasi, pidocchi, dermatite seborroica
- Palpebre: congiuntivite allergica, dermatite allergica
- Naso: rinite allergica (raffreddore da fieno)
- Orecchie: otite esterna (orecchio del nuotatore).
- Tronco: psoriasi, dermatite atopica, follicolite, scabbia
- Braccia: psoriasi, dermatite atopica, prurito brachioradiale
- Gambe: dermatite atopica dietro le ginocchia, eruzioni pruriginose del ginocchio, xerosi (pelle secca), dermatite erpetiforme
- Mani e piedi: dermatite da contatto, dermatite atopica, pompholyx, tigna, scabbia
- Inguine o ascelle: tinea cruris (jock itch), infezioni da lieviti
- Ano: prurito anale, ossiuri, emorroidi
Prurito generalizzato
Mentre il prurito generalizzato può essere causato da condizioni della pelle, la malattia sistemica è il colpevole fino al 50% dei casi. Alcune delle condizioni e delle cause del prurito generalizzato, specialmente quando non è presente un'eruzione cutanea, includono:
- Allergie (incluse anafilassi e dermatite sistemica)
- Farmaci (comprese allergie indotte da farmaci o demielinizzazione)
- Malattia del fegato (in genere malattia in stadio avanzato)
- Carenza di ferro
- Prurito neuropatico (causato da intrappolamento o degenerazione dei nervi)
- Malattia della tiroide (sia ipertiroidismo che ipotiroidismo)
- Malattia renale (specialmente durante la dialisi)
- Cancro (comprese leucemie e linfomi)
- Infezioni parassitarie
- HIV (comunemente riscontrato subito dopo l'infezione)
- Gravidanza
Se sviluppi un prurito generalizzato con o con un'eruzione cutanea, il medico vorrà fare un'attenta anamnesi ed eseguire un esame fisico.
I test per il prurito generalizzato possono includere un esame emocromocitometrico completo, test di funzionalità renale, test di funzionalità epatica, test di funzionalità tiroidea, una coltura delle feci e un test HIV.
Trattamento
Il miglior trattamento del prurito è correggere la causa sottostante del prurito, che si tratti di una condizione della pelle o di una malattia sistemica.
Fino a quando il problema sottostante non viene corretto, può essere necessario un trattamento per controllare il prurito e ridurre il ciclo prurito-graffio. I trattamenti non specifici per il prurito includono creme steroidee topiche, antistaminici orali e una buona cura della pelle.
Suggerimenti per affrontare il prurito
- La balneazione dovrebbe essere limitata a docce brevi e fresche.
- Applicare il sapone solo su inguine, ascelle, zona anale, sotto il seno e zone di pelle grassa.
- Applicare una crema idratante delicata subito dopo il bagno.
- Umidifica la tua casa almeno al 40 percento, specialmente durante i mesi secchi e freddi.
- Evitare il contatto con lana, fibra di vetro, detergenti o altri irritanti topici.
- Non graffiare.
Se si hanno sintomi gravi o persistenti di prurito, in particolare prurito generalizzato, consultare il medico per una valutazione e un trattamento appropriati.
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