L'herpesvirus umano 6 (HHV-6) è collegato a numerose malattie

Contenuto

• HHV-6 A
• HHV-6 B
• Diagnosi
• Trattamento

L'herpesvirus umano 6, chiamato anche HHV-6, è molto probabilmente nel tuo corpo in questo momento, è in giro e non fa molto di niente. Se fai parte di una certa minoranza, però, potresti causare una o più malattie.

Come suggerisce il nome, l'HHV-6 è stato il sesto membro della "famiglia" del virus dell'herpes ad essere scoperto. Altri virus dell'herpes includono il virus di Epstein-Barr, il citomegalovirus e l'herpes simplex 1 e 2 (entrambi possono causare herpes labiale e herpes genitale).

I sintomi sono più probabili quando si viene infettati per la prima volta; tuttavia, è possibile che il virus si riattivi ad un certo punto lungo la strada. In tal caso, potrebbe causare problemi di salute, inclusa una qualsiasi delle numerose condizioni neurologiche.

L'HHV-6 può colpire il sistema nervoso, che è costituito dal cervello e dalla colonna vertebrale, dal sistema immunitario e da un'ampia varietà di organi.

HHV-6 è disponibile in due tipi, chiamati A e B. Gli scienziati inizialmente pensavano che fossero varianti dello stesso virus, ma ora credono che siano completamente separati l'uno dall'altro. HHV-6 A è meno comune e può essere acquisito in età adulta, mentre il tipo B generalmente si acquisisce nella prima infanzia e si riscontra nella stragrande maggioranza della popolazione.

Tutti i virus della famiglia dell'herpes rimangono nel tuo corpo per tutta la vita, di solito giacciono in uno stato dormiente (inattivo). Non puoi curare l'HHV-6, ma non causa malattie in tutti.

HHV-6 A

La ricerca collega l'HHV-6 A a numerose condizioni neurologiche. Alcuni di questi collegamenti sono supportati da prove considerevoli, mentre altri sono meno certi. A questo punto, non possiamo dire con certezza che l'HHV-6 causi direttamente una di queste condizioni.

Le malattie legate alla riattivazione di HHV-6 sono molte. Per la maggior parte di loro, tuttavia, non sappiamo se HHV-6 sia la vera causa. Queste malattie includono:

• Malattie autoimmuni, come la tiroidite di Hashimoto, la sindrome di Sjogren, il lupus, la sclerosi multipla e la sindrome di Guillain-Barre
• Soppressione del midollo osseo
• Cancro, inclusi linfoma di Hodgkin, gliomi e cancro cervicale
• Sindrome dell'affaticamento cronico
• Disfunzione cognitiva, inclusi delirio e amnesia
• Colite
• Reazioni di ipersensibilità ai farmaci, inclusa la sindrome di Stevens-Johnson
• Encefalite
• Disturbi endocrini (ormonali)
• Epilessia
• Malattie cardiache, comprese miocardite, arteriopatie e disfunzione del ventricolo sinistro
• Nefropatia
• Malattia del fegato
• Malattia polmonare
• Sarcoidosi

Alcune persone con un'infezione da HHV-6 attiva possono sviluppare più di una di queste malattie. Tuttavia, la stragrande maggioranza delle persone infette da questo virus non presenta alcun sintomo e molte hanno solo sintomi lievi a breve termine.

Chiunque abbia HHV-6 può sperimentare una riattivazione, ma è più comune nelle persone con un sistema immunitario compromesso, come i riceventi di trapianto di organi e le persone con HIV.

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HHV-6 B

HHV-6 B è la forma più comune del virus. La maggior parte di noi, più del 90%, viene infettata durante i primi tre anni e quindi la porta con sé per la maggior parte della vita.Per la maggior parte dei bambini, l'infezione iniziale non causa problemi di salute evidenti.

Roseola

In circa il 20% dei bambini, tuttavia, l'infezione da HHV-6 B causa una condizione chiamata roseola. I sintomi della roseola si presentano generalmente in due fasi. Il primo può includere:

• Febbre alta improvvisa (superiore a 103 F) che dura da tre a cinque giorni
• Lieve mal di gola
• Rinorrea
• Tosse
• Linfonodi ingrossati nel collo
• Irritabilità
• Diarrea lieve
• Diminuzione dell'appetito
• Palpebre gonfie

Entro un giorno dalla scomparsa della febbre, il bambino può sviluppare un'eruzione cutanea che non prude né causa disagio. L'eruzione cutanea è composta da molte piccole macchie o macchie rosa, alcune delle quali possono avere un anello bianco intorno a loro. Di solito inizierà sul busto e poi si diffonderà agli arti e possibilmente al viso. Può andare via in poche ore o restare in giro per diversi giorni.

Roseola di solito non è grave. In rari casi, un bambino può sviluppare una febbre alta che può portare a complicazioni come convulsioni. Il trattamento si concentra tipicamente sull'alleviare la febbre e garantire un sacco di riposo a letto.

Epilessia

Oltre alle convulsioni indotte da febbre, l'HHV-6 B è stato collegato all'epilessia, una condizione neurologica cronica caratterizzata da convulsioni ricorrenti. I sintomi dell'epilessia possono variare e possono coinvolgere uno qualsiasi dei processi coordinati dal cervello. L'epilessia è cronica, il che significa che è una condizione che richiede un trattamento e una gestione a lungo termine.

I sintomi comuni dell'epilessia includono:

• Movimenti a scatti incontrollabili
• Confusione temporanea
• Fissando lo spazio per un breve periodo
• Paura e ansia
• Un senso di déjà vu
• Perdita di conoscenza
• Perdita di consapevolezza

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Encefalite

L'HHV-6 è anche collegato all'encefalite (infiammazione del cervello), una condizione che può essere fatale. I sintomi comuni dell'encefalite includono:

• Convulsioni
• Mal di testa
• Dolore muscolare o articolare
• Fatica
• Debolezza
• Febbre
• Confusione
• Paralisi parziale
• Problemi di discorso
• Problemi di udito
• Perdita di conoscenza

Nei neonati e nei bambini piccoli, può anche causare:

• Rigonfiamento nei punti molli del cranio
• Nausea
• Vomito
• Rigidità
• Irritabilità
• Scarsa alimentazione
• Dormire durante i periodi di alimentazione

Se sospetti che un bambino abbia l'encefalite, è imperativo che cerchi assistenza medica immediata.

Secondo una ricerca inCliniche per le malattie infettive del Nord America, quasi tutti i bambini con encefalite negli Stati Uniti richiedono il ricovero in ospedale con il 40% che richiede cure critiche in un'unità di terapia intensiva.

Diagnosi

Esistono diversi esami del sangue in grado di rilevare se sei infetto da HHV-6. Uno dei test restituisce una risposta "sì" o "no", il che non è particolarmente utile. Ricorda che la maggior parte delle persone ha probabilmente portato questo virus sin dall'infanzia.

Invece di verificare se è presente, un altro test esamina il livello di anticorpi nel sangue, poiché un numero elevato può indicare un'infezione attiva piuttosto che latente (gli anticorpi sono proteine ​​immunitarie a forma di Y che il tuo corpo produce in risposta all'infezione, con ogni tipo "su misura" per identificare e contrassegnare il microrganismo infettivo specifico.)

A complicare le cose è il fatto che ottenere un risultato negativo da un esame del sangue non significa necessariamente che non si abbia un'infezione attiva. Questo perché l'HHV-6 può infettare un singolo organo, inclusi cervello, cuore, polmoni, fegato e utero. Ciò significa che i tessuti devono essere testati per determinare se sei infetto.

Poiché gli esami del sangue sono spesso inaffidabili, il medico può diagnosticare l'HHV-6 sulla base dei soli sintomi, escludendo altre cause probabili come mononucleosi, meningite, citomegalovirus (CMV), rosolia o sepsi.

Il medico può anche utilizzare la diagnostica per immagini, la biopsia tissutale, la puntura lombare ("puntura spinale") o la broncoscopia (per visualizzare le vie aeree).

Prima di diagnosticare la roseola in un bambino, i medici generalmente considerano altre possibili cause di eruzione cutanea e febbre, di cui ce ne sono molte. Diversi test di laboratorio vengono utilizzati per diagnosticare la riattivazione di HHV-6 in soggetti sottoposti a trapianto di organi o persone con epatite, encefalite o HIV.

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Trattamento

A questo punto, non abbiamo un regime di trattamento consolidato per l'infezione attiva da HHV-6. Poiché i sintomi possono variare notevolmente da persona a persona, i medici generalmente adattano il trattamento al singolo caso.

I farmaci antivirali hanno ricevuto una certa attenzione per il trattamento dell'HHV-6, ma finora non sono stati dimostrati. Alcuni dei farmaci più comuni suggeriti per combattere questo virus sono Cytovene (ganciclovir) e Foscavir (foscarnet).

Non esiste un vaccino per prevenire l'infezione da HHV-6.

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Una parola da Verywell

Se pensi di avere una malattia che potrebbe essere correlata a un'infezione da HHV-6 o alla riattivazione, assicurati di parlarne con il tuo medico. Una corretta diagnosi è il primo passo per trovare i trattamenti che ti aiutano a sentirti meglio.

Molte delle malattie legate all'HHV-6 sono croniche, quindi potrebbe essere necessario imparare a gestirle. Educare te stesso, lavorare con il tuo medico ed esplorare diverse opzioni di trattamento sono tutti importanti quando si tratta di trovare il tuo regime di trattamento ottimale.

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