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Quando alcuni muscoli del tratto digerente e urinario si contraggono, si parla di peristalsi. La peristalsi è un particolare tipo di contrazione muscolare simile a un'onda perché il suo scopo è spostare solidi o liquidi all'interno delle strutture tubolari del tratto digerente e urinario. La peristalsi non è un movimento muscolare volontario, quindi non è qualcosa che le persone possono controllare consapevolmente. Piuttosto, i muscoli lisci coinvolti nella peristalsi funzionano quando sono stimolati a farlo.La peristalsi è importante per la digestione, ma a volte non funziona correttamente. Avere diarrea o costipazione costanti potrebbe essere un segno che qualcosa è andato in tilt con la peristalsi. Ciò può essere causato da un farmaco, ma potrebbe anche derivare da una condizione chiamata disturbo della motilità. I disturbi della motilità possono essere difficili da trattare, quindi è importante consultare uno specialista della digestione, un gastroenterologo, per trovare soluzioni.
Peristalsi nel tratto digerente
La peristalsi nel tratto digestivo inizia nell'esofago. Dopo che il cibo è stato ingerito, viene spostato lungo l'esofago dalla peristalsi. I muscoli dello stomaco, dell'intestino tenue e dell'intestino crasso continuano il processo. Il cibo viene ulteriormente digerito e scomposto mentre si muove attraverso il tubo digerente, aiutato dai succhi digestivi che vengono aggiunti lungo il percorso. La bile, che è una parte importante del processo digestivo, viene prodotta nella cistifellea e viene trasferita dalla cistifellea al duodeno (una sezione dell'intestino tenue) attraverso la peristalsi. Alla fine del suo viaggio attraverso il corpo attraverso la peristalsi, il cibo digerito viene escreto attraverso l'ano come feci.
Peristalsi nel tratto urinario
L'urina viene anche spostata attraverso il corpo con l'aiuto della peristalsi. Due tubi nel tratto urinario chiamati ureteri usano la peristalsi per spostare il liquido dai reni alla vescica. Questo liquido poi lascia il corpo attraverso l'uretra come urina.
Peristalsi e disturbi della motilità
Quando la peristalsi non si verifica come dovrebbe, può provocare una di un gruppo di condizioni chiamate disturbi della motilità. In alcune persone, la peristalsi può andare troppo rapidamente, nota come ipermotilità, o troppo lentamente, nota come ipomotilità.I disturbi della motilità possono verificarsi per una serie di motivi, tra cui un effetto collaterale di un farmaco, il risultato di un altro processo patologico o anche per nessuna causa nota (che è chiamata idiopatica). Le persone con malattia infiammatoria intestinale (IBD) possono anche avere disturbi della motilità, ma al momento non è noto come queste condizioni possano essere correlate e quanto spesso possano verificarsi insieme.
Alcuni esempi di disturbi della motilità includono:
- Disfagia. Nella disfagia, la peristalsi nell'esofago è interessata e le persone con questa condizione scoprono che è difficile o impossibile ingerire cibi e liquidi.
- Spasmi esofagei. Esistono diverse forme di disturbi che possono causare spasmi ai muscoli dell'esofago. Gli spasmi possono essere intermittenti e / o gravi e possono provocare rigurgito del cibo.
- Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). GERD può anche avere una connessione con motilità ridotta, ma la relazione è ancora in fase di studio.
- Gastroparesi. Con questa condizione, sono i muscoli dello stomaco che non muovono il cibo nell'intestino tenue. Ciò può provocare sintomi di nausea e vomito. Le cause potenziali sono molte, ma in alcuni casi la causa non è nota.
- Pseudo-ostruzione intestinale. Un'ostruzione si verifica quando il movimento del cibo attraverso le viscere è ostacolato da qualcosa, come un restringimento dell'intestino o feci impattate. Tuttavia, nella pseudo-ostruzione, non è presente alcun blocco, tuttavia il sistema digerente è compromesso proprio come se ci fosse un blocco meccanico, una condizione rara.
- Sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Le persone con IBS possono anche manifestare ipermotilità, ipomotilità o entrambe in successione. I sintomi possono includere diarrea o costipazione. Il modo in cui la motilità si inserisce nella diagnosi e nel trattamento dell'IBS non è ancora ben compreso, ma sono in corso ulteriori ricerche.