Contenuto
La causa del mal di testa, o il motivo per cui si sviluppa, è complessa, spesso coinvolge una rete intricata di recettori del dolore, processi cerebrali anormali, genetica e un fenomeno neurologico chiamato sensibilizzazione. Sono comunemente coinvolti anche fattori esterni o ambientali, che fungono da fattori scatenanti del mal di testa -i fattori che attivano distrattamente i segnali del dolore nel cervello.Comprendendo la biologia dietro il tuo mal di testa (almeno quello che gli esperti sanno finora), puoi sperare di capire quali parti del tuo mal di testa puoi forse controllare (come vari fattori scatenanti ambientali) e quali non puoi (come il tuo trucco genetico) .
Cause comuni
I mal di testa sono esperienze spiacevoli, quindi trattarli tempestivamente è fondamentale. Ma per trattare efficacemente i tuoi mal di testa, devi capirli.
La stragrande maggioranza dei mal di testa si divide in tre categorie:
- Emicrania
- Cefalea di tipo tensivo
- Cefalea a grappolo
Questi tre tipi di cefalea sono disturbi primari di cefalea, nel senso che esistono da soli e non sono dovuti ad altre condizioni (chiamate mal di testa secondarie).
Emicrania
L'emicrania può essere il disturbo di cefalea più complicato e si sente come una sensazione di pulsazione da moderata a grave su uno o entrambi i lati della testa. Nausea, vomito, sensibilità alla luce (fotofobia) e / o al suono (fonofobia) si verificano comunemente insieme a un'emicrania.
La ricerca suggerisce che l'emicrania si sviluppa come risultato dell'attivazione del sistema trigeminovascolare, un percorso complesso che collega le fibre del nervo trigemino ai vasi sanguigni del cervello.
Una volta attivate, le fibre del nervo trigemino rilasciano vari peptidi, come il peptide correlato al gene della calcitonina (CGRP) e la sostanza P.Questi peptidi inducono un fenomeno chiamato infiammazione neurogena, che è collegato al prolungamento e all'intensificazione del dolore nell'emicrania.
Alla fine, l'infiammazione neurogena può portare a un processo chiamato sensibilizzazione, in base al quale le cellule nervose diventano sempre più sensibili alla stimolazione.
Altre variabili legate allo sviluppo dell'emicrania includono cambiamenti strutturali del cervello e rilascio di serotonina. Infine, si ritiene che il colpevole dell'aura emicranica sia un fenomeno chiamato depressione a diffusione corticale, in cui le onde di attività elettrica si diffondono nel cervello.
Cause e fattori di rischio dell'emicrania
Cefalea di tipo tensivo
La cefalea di tipo tensivo è il tipo di cefalea più comune ed è spesso descritta come una sensazione di spremitura o di tensione intorno alla testa. Insieme a questa sensazione di pressione o "elastico intorno alla testa", possono essere associate cefalee di tipo tensivo tenerezza muscolare nei muscoli della testa, del collo o delle spalle.
Gli esperti ritengono che il mal di testa di tipo tensivo derivi dall'attivazione dei recettori del dolore miofasciali (il tessuto che copre i muscoli) Una volta attivati, i segnali del dolore vengono trasmessi al cervello.
Come con l'emicrania, gli esperti ritengono anche che la sensibilizzazione delle vie del dolore nel cervello si verifichi con il mal di testa di tipo tensivo. Si ritiene che questa sensibilizzazione svolga un ruolo fondamentale nella trasformazione da cefalea di tipo tensivo episodica a cronica.
Cefalea a grappolo
I mal di testa a grappolo sono rari e spesso iniziano senza preavviso. Questi attacchi di mal di testa sono spesso di breve durata, durano tra i 15 ei 180 minuti e sono atroci, causando un dolore bruciante, penetrante o lancinante localizzato dentro o intorno all'occhio o alla tempia.
La patogenesi, o il "perché" dietro lo sviluppo della cefalea a grappolo, non è completamente compresa. Gli esperti sospettano che la causa sia probabilmente collegata all'ipotalamo, una ghiandola situata nel cervello che aiuta a regolare il sonno e il ritmo circadiano.
Oltre all'ipotalamo, la stimolazione del nervo trigemino, il rilascio di istamina, la genetica e l'attivazione del sistema nervoso autonomo possono contribuire allo sviluppo della cefalea a grappolo.
Che cosa causa la cefalea a grappolo?Traumatismo o malattia (cefalee secondarie)
Lesioni alla testa o traumi o una malattia acuta, che vanno da un'infezione virale o sinusale ordinaria a infezioni più gravi, come la meningite, possono causare mal di testa.
Inoltre, gravi condizioni di salute sottostanti (non infettive) possono causare mal di testa.
Gli esempi includono:
- Tumore cerebrale
- Emorragia cerebrale (emorragia subaracnoidea ed ematoma cerebrale)
- Ictus ischemico
- Processo vascolare o autoimmune, come l'arterite a cellule giganti
- Apoplessia ipofisaria
- Crisi ipertensiva acuta
Genetica
Il mal di testa, in particolare l'emicrania, tende a essere familiare. Infatti, secondo l'American Migraine Foundation, se uno o entrambi i tuoi genitori soffrono di emicrania, c'è una probabilità dal 50% al 75% che lo farai anche tu.
Genetica dietro l'emicrania
Detto questo, la base genetica dell'emicrania è complicata. Per la maggior parte dei tipi di emicrania, affinché una persona sviluppi l'emicrania, deve aver ereditato una o più mutazioni genetiche.
Ma avere una certa mutazione genetica non è necessariamente un caso di schiacciamento per lo sviluppo di emicrania. Piuttosto, quella mutazione genetica potrebbe renderti più vulnerabile all'emicrania, ma altri fattori ambientali, come lo stress, i cambiamenti ormonali, ecc., Devono essere presenti affinché il disturbo emicranico si manifesti.
La buona notizia è che i ricercatori stanno lavorando instancabilmente per identificare le mutazioni genetiche che aumentano il rischio di emicrania. Finora sono state scoperte 38 mutazioni geniche a singolo nucleotide, anche se non è chiaro come queste mutazioni scoperte possano tradursi in terapie per l'emicrania.
Emicrania emiplegica familiare
Quando si collegano emicranie e geni, è importante menzionare un tipo raro ma grave di emicrania chiamata emicrania emiplegica familiare. Con questo tipo di emicrania, una persona sperimenta una debolezza temporanea su un lato del corpo durante la fase dell'aura.
Mutazioni in quattro geni specifici sono state collegate all'emicrania emiplegica familiare. Questi quattro geni includono:
- Gene CACNA1A
- Gene ATP1A2
- Gene SCN1A
- Gene PRRT2
Altri disturbi primari della cefalea
Oltre alle emicranie, tieni presente che la genetica probabilmente gioca un ruolo (anche se minore) nella patogenesi della cefalea a grappolo e della cefalea di tipo tensivo.Nel complesso, la ricerca su questi specifici schemi genetici è meno robusta rispetto all'emicrania.
Stile di vita e ambiente
È stato scoperto che numerosi fattori legati allo stile di vita e ambientali possono innescare disturbi di cefalea primari, in particolare l'emicrania. Si ritiene che questi fattori scatenanti siano i fattori che segnalano al cervello, ai nervi, ai muscoli e / o ai vasi sanguigni di subire cambiamenti che alla fine creano dolore alla testa.
Trigger comuni di emicrania
Alcuni trigger comuni per l'emicrania includono:
- Fatica
- Fluttuazioni ormonali, come quelle osservate appena prima delle mestruazioni (chiamate emicrania mestruale)
- Cambiamenti meteorologici
- Alcuni cibi o bevande (ad es. Nitrati, alcol, caffeina, aspartame, solo per citarne alcuni)
- Disturbi del sonno
- Odori
- Saltare i pasti
Trigger comuni della cefalea a grappolo
I due trigger più comuni sono:
- Fumare sigarette
- Alcol
Trigger comuni di cefalea di tipo tensivo
Alcuni fattori scatenanti comuni per il mal di testa di tipo tensivo (di cui c'è una grande sovrapposizione con l'emicrania) includono:
- Stress
- Emozioni intense
- Movimento / posizione anormale del collo
- Mancanza di sonno e stanchezza
- Digiunare o non mangiare in tempo
Fattori scatenanti per altri tipi di mal di testa
Vari fattori di stile di vita e ambientali sono stati collegati ad altri tipi di mal di testa. Ad esempio, saltare il caffè mattutino può provocare un mal di testa da astinenza da caffeina, che si trova su entrambi i lati della testa, peggiora con l'attività fisica e può essere piuttosto doloroso.
Un altro tipo comune di mal di testa è il mal di testa da uso eccessivo di farmaci, chiamato anche "mal di testa da rimbalzo". Questo mal di testa si verifica dopo un uso frequente ed eccessivo di farmaci per il mal di testa o per l'emicrania, ad esempio un triptano o un antinfiammatorio non steroideo (FANS).
Alcune attività quotidiane come l'esercizio fisico intenso, il sesso o la tosse possono scatenare il mal di testa; sebbene questi disturbi primari della cefalea siano rari e richiedano indagini da parte di uno specialista in cefalea.
Infine, mentre l'alcol può innescare il disturbo della cefalea primaria sottostante di una persona, può anche causare il suo stesso mal di testa, sia come mal di testa da cocktail che come mal di testa da sbornia. Un mal di testa da sbornia è pulsante, come un'emicrania, ma di solito si trova su entrambi i lati della fronte e / o delle tempie, come un mal di testa di tipo tensivo.
Se i tuoi mal di testa sono nuovi o stanno diventando più gravi o frequenti, è importante una diagnosi da parte di un operatore sanitario.
Alla fine, mantieni la dedizione e il potere nel tuo viaggio per imparare di più sul mal di testa, ma anche essere buono con te stesso e cercare la guida del tuo medico di base o specialista del mal di testa.
Come vengono diagnosticati i mal di testa