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La presenza di gotta su un'articolazione può spesso essere vista abbastanza chiaramente, ma un medico vorrà spesso eseguire test per confermare la diagnosi ed escludere altre cause. Essendo una malattia caratterizzata dal deposito di cristalli di acido urico nelle articolazioni, il medico può voler cercare prove di ciò estraendo il liquido articolare con un ago da esaminare al microscopio. In alcuni casi, una diagnosi può comportare il confronto sintomi con una serie di test di laboratorio e / o di imaging.
Esame fisico
In molti casi, una diagnosi di gotta può essere fatta sulla base di una revisione dei sintomi e della storia medica. Oltre a un esame fisico, il medico vorrà avere una descrizione dell'attacco (incluso come è iniziato e quanto tempo è durato) ed esplorare eventuali fattori di rischio che potrebbero aver contribuito all'attacco.
Sintomi comuni di gotta
Alcuni sintomi rivelatori possono essere sufficienti per fare la diagnosi, come ad esempio:
- Un attacco monoartritico (significa che è interessata solo un'articolazione)
- Dolore acuto nella prima articolazione metatarso-falangea dell'alluce
- Estrema infiammazione e arrossamento delle articolazioni nell'arco di un giorno
- Avere più di un attacco nella stessa articolazione
Sebbene questo possa essere tutto ciò di cui il medico ha bisogno per redigere un piano di trattamento, potrebbero essere necessarie ulteriori prove se questo è il tuo primo attacco o se i sintomi ricorrenti sono diventati gravi.
Laboratori e test
Il gold standard per fare una diagnosi di gotta è l'estrazione del liquido sinoviale da un'articolazione e la ricerca di prove di cristalli di acido urico (chiamati cristalli di urato monosodico) al microscopio. Il liquido sinoviale è una sostanza spessa e di colore chiaro che riveste l'articolazione e lubrifica lo spazio tra le articolazioni.
La procedura, nota come analisi del liquido sinoviale, inizia con un'iniezione di un anestetico locale per intorpidire il tessuto molle sopra l'articolazione. Dopo pochi minuti, il medico inserirà un ago nello spazio articolare per estrarre un campione di fluido, che verrà poi inviato al laboratorio per l'analisi. Il medico può anche esaminare il fluido da solo al microscopio.
Oltre a cercare cristalli di urato monosodico, il medico ti esaminerà per i tophi, grumi induriti di acido urico trovati nella malattia in stadio avanzato.
Tra gli altri test di laboratorio che possono essere ordinati:
- È possibile eseguire un esame del sangue dell'acido urico per verificare la presenza di livelli di acido superiori a 6,8 milligrammi per decilitro (sebbene le persone con livelli bassi possano anche avere la gotta).
- Possono anche essere eseguiti esami del sangue dell'urea e della creatinina per vedere se la ridotta funzionalità renale contribuisce alla gotta o se l'iperuricemia (eccesso di acido urico) potrebbe danneggiare i reni.
- Un'analisi delle urine può essere utilizzata per controllare i livelli di acido urico nelle urine e valutare il rischio di calcoli renali.
Guida alla discussione sul medico di gotta
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Test di imaging
Per aiutare con la diagnosi, il medico può ordinare test di imaging per valutare le caratteristiche di un'articolazione gonfia o per verificare la presenza di tofi, depositi di cristalli, erosioni ossee o perdita di cartilagine. Le opzioni di test di imaging includono raggi X, tomografia computerizzata (TC ), risonanza magnetica per immagini (MRI) e ultrasuoni.
Ogni test ha i suoi vantaggi e limiti:
- I raggi X possono rivelare l'erosione ossea e la perdita di cartilagine, ma potrebbero non essere in grado di rilevare i problemi nella fase iniziale.
- Le scansioni TC e MRI possono rilevare danni alle ossa e alla cartilagine, nonché a tofi più grandi, ma secondo uno studio pubblicato su Radiologia europea, Potrebbe non essere ancora in grado di rilevare la malattia precoce.
- Gli ultrasuoni sono utili in quanto sono portatili, prontamente disponibili e non utilizzano radiazioni ionizzanti. Gli ultrasuoni possono anche rilevare i primi segni di gotta, inclusi depositi di cristalli, accumulo di liquidi e il restringimento dello spazio articolare dovuto alla perdita di cartilagine. Inoltre, non sono in grado di visualizzare le strutture più profonde di un'articolazione.
In pratica, l'ecografia viene tipicamente utilizzata se hai appena iniziato a manifestare sintomi o attacchi ricorrenti. Altri test di imaging possono essere ordinati in base alla storia dei sintomi o alla gravità della sua condizione.
Diagnosi differenziali
Mentre i sintomi della gotta possono sembrare definitivi solo dall'aspetto, ci sono altre due condizioni che i medici esamineranno che hanno caratteristiche notevolmente simili: la pseudogotta e l'artrite settica.
Per distinguere tra gotta e altre possibili diagnosi, il medico esaminerà quattro cose: il liquido sinoviale per 1) controllare la presenza di cristalli, 2) il suo numero di globuli bianchi (per verificare l'infezione), 3) una coltura di colorazione di grammo del liquido sinoviale (per verificare la presenza di batteri) e 4) la posizione del dolore articolare.
Gotta
La gotta in genere avrà determinate caratteristiche fisiche e diagnostiche che la separano da altre malattie, vale a dire:
- Analisi del liquido sinoviale: cristalli aghiformi
- Conta dei globuli bianchi: inferiore a 50.000
- Colorazione e coltura di Gram: negative (esclusa un'infezione batterica)
- Posizione: tipicamente alla base dell'alluce, del mesopiede o della caviglia
Pseudogotta
La pseudogotta è una condizione in cui si sviluppano cristalli di calcio (non cristalli di urato monosodico) nello spazio articolare. La malattia può essere differenziata dalla gotta nei seguenti modi:
- Analisi del liquido sinoviale: cristalli a forma di rombo
- Conta dei globuli bianchi: inferiore a 50.000
- Colorazione e coltura di Gram: negative
- Posizione: tipicamente ginocchio o polso
Artrite settica
L'artrite settica, nota anche come artrite infettiva, è solitamente causata da un'infezione batterica e può essere fatale se non trattata. Si differenzia dalla gotta nei seguenti modi caratteristici:
- Analisi del liquido sinoviale: assenza di cristalli
- Conta dei globuli bianchi: in genere superiore a 50.000
- Colorazione e coltura del grano: positivo (che conferma un'infezione batterica)
- Posizione: generalmente articolazioni grandi (ginocchio, anca o spalla)
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