Utilizzo di un EpiPen scaduto per reazioni allergiche

Contenuto

• Le allergie alimentari sono un problema crescente
• Epinefrina come trattamento di scelta
• L'adrenalina scaduta è ancora accettabile?
• Conclusione: la vecchia epinefrina è probabilmente migliore di nessuna adrenalina

Nel marzo 2013, uno studente universitario adolescente con una grave allergia alle noci ha accidentalmente mangiato un biscotto contenente noci. Ha poi sviluppato una grave anafilassi, ma la sua famiglia non ha usato la sua Epi-Pen perché la data di scadenza era già passata e un operatore del 911 ha detto loro al telefono di non usarla. Mentre l'adolescente ha finalmente ricevuto un'iniezione di Epi-Pen dal dispositivo di un vicino, era troppo tardi: lo studente è morto più tardi quella sera in un ospedale locale. (È importante rendersi conto che non è chiaro se l'utilizzo dell'EpiPen scaduto avrebbe cambiato l'esito di questo tragico evento.)

Le allergie alimentari sono un problema crescente

La prevalenza di allergie alimentari, in particolare alle arachidi e alla frutta a guscio, è in aumento, con tassi che sono raddoppiati o triplicati in molti paesi negli ultimi 10-15 anni. Le allergie alimentari, in particolare a noci e frutti di mare, possono essere gravi e pericolose per la vita, con più casi di reazioni allergiche alimentari fatali segnalate ogni anno. Per la maggior parte, non esiste una cura per le allergie alimentari, sebbene un piccolo numero di centri di ricerca stia conducendo studi sull'immunoterapia per determinate allergie alimentari, come arachidi, latte e uova. Il trattamento standard per le allergie alimentari è evitare del cibo colpevole, nonché il trattamento delle reazioni allergiche che possono verificarsi a causa dell'ingestione accidentale del cibo.

Epinefrina come trattamento di scelta

Il trattamento di scelta per l'anafilassi da tutte le cause, anche a seguito di allergie alimentari, è l'epinefrina iniettabile. Infatti, la maggior parte dei casi di anafilassi fatale sono legati alla mancanza o al ritardo nella somministrazione di adrenalina.

I kit di epinefrina iniettabile sono disponibili in varie marche, tra cui EpiPen, Twinject e Avi-Q. Tutti questi dispositivi hanno una durata di conservazione relativamente breve a causa dell'instabilità dell'adrenalina: circa un anno dalla data di produzione. L'adrenalina si rompe con l'esposizione alla luce, all'aria e alle alte temperature. Pertanto, i produttori raccomandano di conservare l'adrenalina in un luogo buio a temperatura ambiente, ma non refrigerata.

Sfortunatamente, poiché i kit di epinefrina iniettabile sono usati raramente e sono relativamente costosi, è comune che le persone (consapevolmente o inconsapevolmente) conservino i kit di epinefrina scaduti.

L'adrenalina scaduta è ancora accettabile?

Quindi, se è comune per le persone avere kit di epinefrina iniettabile scaduti, sarebbe giusto usarli per il trattamento dell'anafilassi? Questa domanda esatta è stata studiata da un gruppo di ricercatori in Canada e pubblicata nel 2000. Il gruppo ha raccolto EpiPens scaduti e ha determinato la potenza dell'epinefrina contenuta al loro interno. La potenza dell'epinefrina è stata determinata con due metodi: prelievo di campioni di sangue dai conigli dopo che erano stati iniettati con l'EpiPens scaduto, nonché l'esecuzione di test chimici sulla quantità residua di soluzione rimasta nell'EpiPens dopo che erano stati utilizzati. Le misurazioni trovate negli EpiPen scaduti sono state confrontate con le misurazioni negli EpiPen non scaduti.

Mentre entrambi i metodi studiati hanno dimostrato che gli EpiPens scaduti contenevano meno adrenalina rispetto agli EpiPens non scaduti, c'era ancora una quantità sorprendentemente elevata di epinefrina negli EpiPens scaduti.

Anche gli EpiPens che erano passati da 5 a 7 anni dalla data di scadenza avevano ancora più del 70% della dose originale rimanente nel dispositivo. Molti EpiPen che erano passati da 2 a 3 anni oltre la data di scadenza avevano più del 90% della dose originale rimanente.

Conclusione: la vecchia epinefrina è probabilmente migliore di nessuna adrenalina

Gli autori del suddetto studio hanno concluso che è importante tenere a disposizione l'adrenalina iniettabile non scaduta per il trattamento di reazioni allergiche gravi, come quelle causate da allergie alimentari. Esistono prove evidenti che i kit di epinefrina iniettabile scaduti contengono meno adrenalina rispetto ai kit non scaduti.

Tuttavia, poiché i kit di epinefrina iniettabile scaduti (anche quelli che hanno molti anni) contengono una quantità significativa della dose di epinefrina originariamente prevista, dovrebbero essere usati per trattare l'anafilassi se non è disponibile altra epinefrina. Il potenziale vantaggio di ricevere una dose di epinefrina inferiore a quella ideale sarebbe probabilmente superiore al pericolo teorico dell'utilizzo di un kit di epinefrina iniettabile scaduto.

Gli autori raccomandano di non utilizzare mai qualsiasi kit di epinefrina iniettabile, scaduto o meno, che contenga epinefrina scolorita o particolato all'interno dell'adrenalina, per ragioni non spiegate nel loro studio.