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Un'infezione latente è un'infezione nascosta, inattiva o dormiente. Al contrario di attivo infezioni, in cui un virus o un batterio si replica attivamente e potenzialmente causa sintomi, latente le infezioni sono essenzialmente statiche. Mentre un'infezione è latente, può nascondersi dal sistema immunitario e / o essere difficile da trattare con farmaci e altre terapie.- Conosciuto anche come: Dormiente / inattivo
- Esempi: Le infezioni da herpes attraversano periodi latenti in cui le persone non hanno focolai.
Rilevanza per la comprensione delle malattie sessualmente trasmissibili
Molte malattie sessualmente trasmissibili, definite come condizioni che si diffondono principalmente attraverso attività sessuali o intime, attraversano periodi di latenza, in cui i clienti sono asintomatici e l'infezione giace dormiente nei loro corpi (sebbene possa ancora essere trasmissibile a un partner).
Questo è uno dei motivi per cui le malattie sessualmente trasmissibili sono un'epidemia nascosta. I periodi di infezione latente forniscono potenzialmente opportunità per queste condizioni di diffondersi non riconosciute quando l'infezione si riattiva prima che compaiano i sintomi.
Le due malattie sessualmente trasmissibili che sono al centro della maggior parte delle discussioni sulla latenza sono l'herpes e l'HIV. Tuttavia, anche se entrambe le infezioni hanno periodi di latenza, la biologia dei due tipi di periodo di latenza è leggermente diversa.
Quando si guarda l'herpes, si dice spesso che l'infezione sia latente tra focolai di herpes labiale o malattie genitali. Il fatto è che non tutte le infezioni da herpes sono veramente latenti in quei periodi. Spesso l'infezione si attiva abbastanza per la diffusione asintomatica e la trasmissione asintomatica, ma non abbastanza da causare sintomi evidenti o riconoscibili.
L'HIV latente, al contrario, è una definizione più quantitativa, poiché i sintomi dell'HIV sono conseguenze indirette piuttosto che dirette dell'infezione. In altre parole, la maggior parte dei sintomi sono causati da infezioni opportunistiche che sfruttano l'immunosoppressione causata dall'HIV piuttosto che dall'HIV stesso.
Pertanto, l'HIV è considerato latente quando il retrovirus non sta attivamente facendo copie di se stesso nel corpo. L'HIV che vive nel serbatoio virale e non si riproduce è latente.
Quando medici e scienziati parlano di una cura funzionale per l'HIV, stanno parlando di un regime di trattamento che sradicherà tutti i virus attivi e stabilirà un'infezione permanentemente latente. Una vera cura dovrebbe anche eliminare tutti i virus e i provirus latenti nel serbatoio virale, e sebbene sia qualcosa su cui gli scienziati continuano a lavorare, è probabile che mancano ancora alcuni anni.