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Il cross linking corneale (CXL) è un trattamento per le persone che soffrono di una cornea che diventa instabile e debole. La cornea inizia a irrigidirsi o sporgere, causando una visione offuscata e distorta, a volte con un forte impatto sulla qualità della vita. Il cross linking corneale è approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) per rallentare la progressione dei cambiamenti corneali. Il cross linking corneale utilizza la luce UV per rafforzare i legami chimici all'interno della cornea.Cause della cornea instabile
Le due cause più comuni di instabilità corneale sono l'ectasia della cornea e il cheratocono e il suo sottogruppo. Sono la seconda causa più frequente di trapianto di cornea e insieme rappresentano il 15% degli interventi di trapianto di cornea eseguiti negli Stati Uniti.
Ectasia corneale
L'ectasia corneale è una condizione in cui la cornea perde la sua capacità di mantenere una forma regolare e normale, di solito a causa della sua assottigliamento. La cornea diventa così sottile che la pressione interna dell'occhio può causare la distensione o l'espansione della cornea. Poiché la cornea contribuisce molto alla potenza complessiva dell'occhio, la visione diventa distorta ed estremamente sfocata. Gli occhiali e le lenti a contatto tradizionali non sempre correggono questa visione distorta. L'ectasia corneale è più comunemente causata da chirurgia refrattiva, come LASIK o cheratotomia radiale. L'ectasia non è un evento normale dopo la chirurgia refrattiva, ma può verificarsi in persone che non erano i migliori candidati per la procedura. Alcune persone potrebbero aver avuto una distrofia corneale sottostante, a volte non rilevabile, difficile da misurare prima dell'intervento chirurgico. L'ectasia può anche verificarsi in una condizione chiamata degenerazione marginale pellucida che è spesso aggregata al cheratocono.
Cheratocono
Il cheratocono è un disturbo della cornea. Nel cheratocono, la cornea si assottiglia e si gonfia verso l'esterno come un cono, provocando una visione distorta. Quando la forma della cornea cambia, possono svilupparsi miopia e astigmatismo.I cambiamenti corneali del cheratocono di solito si verificano molto lentamente. Sebbene il cheratocono non provochi cecità, può ridurre la capacità di mettere a fuoco senza occhiali o lenti a contatto e può influire gravemente sulla qualità della vita.
Degenerazione marginale pellucida
Si ritiene che la degenerazione marginale pellucida sia in qualche modo un sottoinsieme del cheratocono. In passato, molti medici hanno erroneamente diagnosticato il cheratocono pellucido. È anche caratterizzato da assottigliamento della cornea nella parte inferiore e periferica della cornea. In molti casi colpisce solo un occhio o un occhio molto peggio dell'altro.
Procedura
Il cross linking corneale tenta di rafforzare i legami all'interno della cornea per creare stabilità. Il medico instillerà prima un collirio anestetico topico. Esistono due modi per reticolare: con le cellule epiteliali (strato superiore della cornea) lasciate intatte o rimosse per esporre gli strati intermedi.
La cornea verrà quindi bagnata con una soluzione sterile di riboflavina per 30 minuti. Le gocce di riboflavina vengono quindi lasciate saturare la cornea per altri 30 minuti mentre vengono esposte a un'attenta dose di luce ultravioletta (UVA). La luce UVA provoca una reazione chimica con la riboflavina che crea legami e legami che si formano nel collagene all'interno della cornea per renderlo più rigido. Viene quindi applicato un collirio antibiotico o un unguento sull'occhio. Alcuni medici instilleranno una lente a contatto con bendaggio fino a quando le cellule epiteliali ricrescono, il che potrebbe richiedere 2-4 giorni. La procedura tenta di rafforzare la cornea nella speranza di prevenire il peggioramento della condizione e, in alcuni casi, fa sì che la cornea ritorni in qualche modo alla sua forma curva naturale.
Recupero
Alcuni giorni dopo aver subito il cross linking corneale, potresti avere un lieve gonfiore corneale. Potresti avvertire una leggera irritazione, bruciore o sensazione di corpo estraneo fino a quando la cornea non guarisce completamente. Le gocce antibiotiche vengono solitamente prescritte per alcuni giorni. Sebbene la maggior parte delle persone non abbia problemi dopo l'intervento chirurgico, alcune sono a rischio di sviluppare un lieve annebbiamento della cornea che potrebbe ridurre leggermente la vista.
Nel corso dei prossimi sei mesi, il medico ti visiterà spesso per misurare la tua vista (rifrazione) ed eseguire misurazioni, come misurazioni dello spessore corneale (pachimetria) o mappatura della cornea (topografia corneale) fino a quando la cornea si stabilizza. È importante notare che CXL non ripristina magicamente la tua vista in alcun modo. È progettato per rafforzare la cornea per rallentare o arrestare la progressione e rendere la cornea più ricettiva all'usura delle lenti a contatto o ad un'altra modalità di correzione della vista.
Una parola da Verywell
CXL è in fase di studio per passare a un'opzione di trattamento "di prima linea" rispetto a un trattamento successivo per il cheratocono per prevenire una grave progressione e la necessità di un trapianto di cornea. I ricercatori stanno anche esaminando la CXL come possibile trattamento per gravi infezioni agli occhi. Gravi infezioni corneali possono causare cicatrici e persino lo scioglimento della cornea. CXL ha dimostrato di trattare queste infezioni quando gli antibiotici non funzionano bene. Il processo CXL interrompe gli enzimi degradanti prodotti dai batteri e inibisce anche la crescita dei batteri stessi.
Gli studi stanno anche valutando se la CXL possa essere eseguita come parte di alcune procedure LASIK per rafforzare la cornea e ridurre il rischio di ectasia corneale indotta chirurgicamente.