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La bronchite cronica è una condizione in atto caratterizzata da una tosse che si manifesta quasi tutti i giorni del mese, almeno 3 mesi all'anno, e dura per almeno due anni. È considerata una diagnosi di esclusione, il che significa che il medico ha bisogno per assicurarti che i sintomi della tosse non siano causati da un'altra condizione come l'asma. I sintomi sono causati dall'infiammazione e dall'irritazione delle vie aeree del polmone.È la BPCO?
La BPCO o broncopneumopatia cronica ostruttiva è spesso usata per descrivere una persona con bronchite cronica, enfisema o una combinazione di entrambi. Due persone possono entrambe avere la BPCO, ma una persona può avere sintomi più compatibili con la bronchite cronica mentre l'altra persona può hanno più sintomi di enfisema. I pazienti con enfisema sperimentano più problemi con mancanza di respiro rispetto a una tosse cronica.
Ulteriori sintomi di bronchite cronica possono includere:
- Aumento della produzione di muco
- Una tosse irritante che spesso peggiora al mattino
- Vie aeree irritate
- Diminuzione del flusso d'aria
- Cicatrici ai polmoni
I sintomi sono generalmente progressivi e i pazienti possono notare che ogni episodio di tosse e produzione di muco a seguito di un'infezione virale dura più a lungo e richiede più tempo per riprendersi.
Se non sei sicuro di soffrire di bronchite cronica o asma, rispondere alle seguenti cinque domande può aiutarti a determinare la causa più probabile:
Hai avuto sintomi di allergie o asma da bambino?
Mentre l'asma può essere diagnosticato in pazienti sulla quarantina, la maggior parte degli asmatici viene diagnosticata nella prima infanzia o nell'adolescenza. In effetti, gli studi dimostrano che i medici di assistenza primaria spesso etichettano i pazienti più anziani con asma quando in realtà hanno BPCO, enfisema o bronchite cronica. Non è chiaro se ciò possa derivare dallo stigma sociale posto sui disturbi legati al tabacco o da qualche altra ragione.
Cosa peggiora i miei sintomi?
I sintomi dell'asma peggiorano con l'esposizione ai fattori scatenanti. Mentre i trigger variano da persona a persona, il peggioramento dei sintomi dell'asma a seguito dell'esposizione a uno dei seguenti è più probabile che indichi l'asma:
- Fumo di tabacco
- Peli di animali
- Acari della polvere
- Scarafaggi
- Muffa
- Polline
- Tempo estremo
- Esercizio
- Fatica
- Alcuni farmaci
La bronchite cronica, d'altra parte, non è influenzata da nessuno di questi. Le infezioni del tratto respiratorio hanno maggiori probabilità di causare un aumento dei sintomi.
Fumo adesso o ho fumato in passato?
Mentre la bronchite cronica e l'asma possono verificarsi insieme, la bronchite cronica è molto più comune nei fumatori, negli ex fumatori e nelle persone con forte esposizione al fumo di tabacco ambientale.
Sono mai libero dai sintomi?
Come è implicito nella definizione di bronchite cronica, la condizione richiede sintomi regolari per un lungo periodo di tempo.Un paziente con bronchite cronica spesso manifesta sintomi progressivi ed è improbabile che abbia un periodo prolungato senza sintomi. D'altra parte, i pazienti asmatici spesso sperimentano la ceretta e la diminuzione dei sintomi. È importante sottolineare che gli asmatici possono sperimentare periodi asintomatici prolungati a seconda del loro controllo dell'asma.
La mia funzione polmonare torna alla normalità tra le riacutizzazioni?
Sia nell'asma che nella bronchite cronica, il medico misurerà i test di funzionalità polmonare come la spirometria e il FEV1. Quando l'asma è ben controllata e non si verificano sintomi, la funzione polmonare sarà quasi normale. La funzione polmonare di un paziente con bronchite cronica non tornerà alla normalità con il trattamento.