Contenuto
- La ricerca
- Che dire del cioccolato è benefico?
- Quanto cioccolato è benefico?
- Il rovescio della medaglia
Ma negli anni successivi si sono accumulate prove sufficienti che la maggior parte dei cardiologi ora ammetterà i potenziali benefici cardiovascolari del cioccolato.
La ricerca
Diversi studi hanno ora documentato un'associazione tra consumo di cioccolato e miglioramento della salute cardiovascolare. Questi sono stati generalmente studi osservazionali e, sebbene le loro conclusioni siano utili per lo sviluppo di teorie, non possono dimostrare relazioni di causa ed effetto.
Tuttavia, praticamente ogni studio che ha esaminato la questione ha riportato un'associazione tra consumo di cioccolato e salute cardiovascolare. Molti di questi studi hanno dimostrato che il consumo di cioccolato è associato a una riduzione della pressione sanguigna. Almeno uno studio ha dimostrato che le donne che mangiavano cioccolato avevano un rischio significativamente ridotto di sviluppare insufficienza cardiaca.
Nel 2011, una meta-analisi di sette studi è stata pubblicata nel British Medical Journal, dimostrando che il consumo di cioccolato era associato a una riduzione del 39% delle malattie cardiovascolari e del 29% dell'ictus.
Nel 2015 un'analisi di 21.000 persone nello studio EPIC-Norfolk (Regno Unito) ha rilevato che, su un periodo di 12 anni, le persone che hanno mangiato più cioccolato avevano un'incidenza inferiore dell'11% di malattia coronarica e un'incidenza inferiore del 25% di morte cardiovascolare, rispetto alle persone che non hanno mangiato il cioccolato.
Ancora una volta, questi studi non dimostrano che mangiare cioccolato migliora direttamente la salute cardiaca, ma dimostrano che esiste un'associazione convincente tra i due.
Che dire del cioccolato è benefico?
I ricercatori teorizzano che sono i flavanoli nel cioccolato a causare il miglioramento vascolare. Questi flavanoli possono rendere i vasi sanguigni più elastici, migliorare la sensibilità all'insulina, ridurre la "viscosità" delle piastrine e ridurre la pressione sanguigna.
Il cioccolato fondente contiene più flavanoli rispetto al cioccolato più leggero, quindi la maggior parte degli studi pubblicati ha riferito sul cioccolato fondente. Tuttavia, la recente meta-analisi menzionata in precedenza ha scoperto che il cioccolato in qualsiasi forma: scuro o chiaro; sotto forma di barrette di cioccolato, bevande al cioccolato o confezioni di cioccolato, era associato a benefici cardiovascolari. Lo studio EPIC-Norfolk ha mostrato che la stessa cosa: il cioccolato al latte e il cioccolato fondente sembravano entrambi conferire benefici.
Quanto cioccolato è benefico?
Non è stata determinata la "dose" corretta di cioccolato per ottenere un beneficio cardiovascolare. Gli studi che hanno riportato un beneficio per la salute del cuore dal cioccolato, tuttavia, generalmente hanno descritto un intervallo tra i 100 grammi di cioccolato al giorno e il consumo di qualche forma di cioccolato "più di una volta alla settimana".
La maggior parte dei ricercatori che hanno studiato questa domanda hanno concluso che la maggior parte dei benefici (se effettivamente c'è un vantaggio) può essere ottenuta mangiando cioccolato una o due volte alla settimana.
Il rovescio della medaglia
Ci sono diversi possibili svantaggi nell'aggiunta di cioccolato alla tua dieta per i potenziali benefici cardiovascolari. Questi includono:
- Gli studi osservazionali sono spesso fuorvianti. Una volta che gli studi clinici randomizzati sono stati finalmente completati, potrebbe risultare che il cioccolato in realtà non produce molti benefici cardiaci, dopotutto.
- In particolare, 100 grammi di cioccolato equivalgono a circa 500 calorie. Quindi, aggiungere 100 grammi di cioccolato alla tua dieta quotidiana (la dose più alta suggerita dagli studi disponibili) ti farà guadagnare circa mezzo chilo di peso a settimana. Un risultato del genere non sembra davvero salutare per il cuore.
- Molti dei prodotti di cioccolato e cacao che consumiamo, anche il cioccolato fondente, sono stati lavorati in modo da rimuovere la maggior parte dei flavanoli. Fino a quando i produttori non iniziano a etichettare i loro prodotti con il contenuto di flavanolo, non c'è un buon modo per sapere se ciò che stiamo mangiando ha effettivamente dei benefici per la salute. Leggi di più su quali prodotti di cioccolato fanno bene al cuore.
- Se aderisci religiosamente a una di quelle filosofie dietetiche popolari ma che si escludono a vicenda (cioè, basso contenuto di grassi vs basso contenuto di carboidrati), tieni presente che i prodotti a base di cioccolato sono ricchi sia di grassi che di carboidrati. Pertanto, viola entrambi questi dogmi alimentari e il suo consumo ti ridurrà a uno stato di peccato alimentare.
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