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Nessun farmaco rimane nel tuo sistema per sempre. In farmacologia, il tempo impiegato da un farmaco per diminuire della metà della sua concentrazione plasmatica (nel sangue) è chiamato emivita (t1⁄2). (Specificare che stiamo parlando dell'emivita biologica è fondamentale perché l'emivita è un concetto non specifico della medicina. Ad esempio, nella fisica nucleare, l'emivita si riferisce al decadimento radioattivo.)Più in generale, lo studio dell'emivita riflette una misura della farmacocinetica. La farmacocinetica si riferisce allo studio di come un farmaco si muove attraverso il corpo: la sua entrata, distribuzione ed eliminazione. Sia i farmacisti che i medici si preoccupano dell'emivita come metrica. Tuttavia, come consumatori informati, è una buona idea che tutti conoscano un po 'le emivite.
Formula
Ecco la formula per l'emivita: t1⁄2 = [(0,693) (Volume di distribuzione)] / Clearance
Come dimostrato dalla formula, l'emivita di un farmaco dipende direttamente dal suo volume di distribuzione o dall'ampiezza di diffusione del farmaco nell'organismo. In altre parole, più ampiamente il farmaco si distribuisce nel tuo corpo, più lunga è l'emivita. Inoltre, l'emivita di questo stesso farmaco dipende inversamente dalla sua distanza dal corpo. Ciò significa che quando la velocità di eliminazione del farmaco dal corpo è più alta, l'emivita è più breve. Da notare che i farmaci vengono eliminati sia dai reni che dal fegato.
Esempi
Ecco alcuni farmaci comuni e la loro emivita:
- Ossicodone (antidolorifico): da 2 a 3 ore
- Zoloft (antidepressivo): 26 ore
- Fenobarbital (farmaci antiepilettici): da 53 a 118 ore
- Celebrex (FANS o antidolorifici): 11,2 ore
Cinetica
Come misura significativa della farmacocinetica, l'emivita si applica ai farmaci con cinetica di primo ordine. Cinetica del primo ordine significa che l'eliminazione del farmaco dipende direttamente dalla dose iniziale del farmaco. Con una dose iniziale più alta, più farmaco viene eliminato. La maggior parte dei farmaci segue una cinetica di primo ordine.
Al contrario, i farmaci con cinetica di ordine zero vengono cancellati in modo indipendente in modo lineare. L'alcol è un esempio di una droga che viene eliminata dalla cinetica di ordine zero. Da notare, quando i meccanismi di clearance di un farmaco sono saturi, come accade con il sovradosaggio, i farmaci che seguono una cinetica di primo ordine passano a una cinetica di ordine zero.
Età
Negli anziani, l'emivita di un farmaco liposolubile (liposolubile) aumenta a causa di un aumento del volume di distribuzione. Le persone anziane di solito hanno un tessuto adiposo relativamente più alto rispetto ai giovani. L'età, tuttavia, ha un effetto più limitato sulla clearance epatica e renale. A causa della maggiore emivita dei farmaci, le persone anziane spesso necessitano di dosaggi inferiori o meno frequenti di farmaci rispetto ai giovani. In una nota correlata, anche le persone obese hanno un volume di distribuzione più elevato.
Con la somministrazione continua (ad esempio BID o dosaggio due volte al giorno), dopo che sono trascorse circa 4-5 emivite, un farmaco raggiunge una concentrazione di stato stazionario in cui la quantità di farmaco eliminata è bilanciata dalla quantità somministrata. Il motivo per cui i farmaci impiegano del tempo per "funzionare" è perché devono raggiungere questa concentrazione di stato stazionario. In una nota correlata, ci vogliono anche dalle quattro alle cinque emivite perché un farmaco venga eliminato dal tuo sistema.
Oltre a un'attenta valutazione del dosaggio nelle persone anziane che sperimentano un'emivita del farmaco più lunga, anche le persone con problemi di clearance e di escrezione dovrebbero essere dosate con giudizio dai loro medici prescrittori. Ad esempio, una persona con malattia renale allo stadio terminale (reni danneggiati) può sperimentare la tossicità da digossina, un farmaco per il cuore, dopo una settimana di trattamento pari a 0,25 mg al giorno o più.