Una panoramica della polmonite da aspirazione

Contenuto

• Sintomi
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento

La polmonite da aspirazione è un tipo di polmonite causata dall'infiltrazione accidentale di cibo o altre sostanze dalla bocca o dallo stomaco nei polmoni. La condizione può essere causata da batteri che normalmente risiedono nella bocca o nei passaggi nasali o innescata da tossine non infettive che danneggiano il tessuto polmonare.

I raggi X del torace e altri test possono aiutare a differenziare la polmonite da aspirazione da altri tipi di polmonite. Le infezioni batteriche vengono trattate con antibiotici, mentre la polmonite chimica può richiedere steroidi e farmaci non steroidei per ridurre l'infiammazione.

Sintomi

I sintomi della polmonite da aspirazione sono essenzialmente gli stessi di qualsiasi altro tipo di polmonite, il che rende clinicamente difficile differenziarli. Lo stesso vale per le differenze tra polmonite da aspirazione e polmonite chimica, con alcune differenze notevoli.

I sintomi più comuni della polmonite da aspirazione includono:

• dolore al petto
• mancanza di respiro (dispnea)
• respiro sibilante
• febbre
• tosse, a volte con espettorato giallo o verdastro (miscela di saliva e muco)
• fatica
• difficoltà a deglutire (disfagia)
• sudorazione profusa
• alito cattivo
• un colore della pelle bluastro (cianosi) causato da bassi livelli di ossigeno nel sangue

Se l'esposizione è stata causata da una sostanza tossica, potrebbero verificarsi anche ustioni orali o nasali, gonfiore della lingua o della gola, raucedine della voce, battito cardiaco accelerato (tachicardia), stato mentale alterato e altri segni di avvelenamento.

Complicazioni

La polmonite da aspirazione può talvolta portare a complicazioni gravi e potenzialmente pericolose per la vita se non trattata, tra cui:

• versamento parapneumonico, che è l'accumulo di liquido nel lobo inferiore del polmone
• empiema, la raccolta di pus nel polmone
• ascesso polmonare, una cavità piena di pus nei polmoni
• soprainfezione, l'insorgenza di un'infezione secondaria anche dopo che la prima è stata trattata
• fistola broncopleurica, un'apertura anormale tra le vie aeree di un polmone e lo spazio intorno ai polmoni (cavità pleurica)

Se non trattate in modo aggressivo e tempestivo, le complicanze della polmonite da aspirazione possono portare a insufficienza respiratoria e morte.

Condizioni come la fistola broncopleurica da sola comportano un rischio di morte dal 18% al 67%, secondo una ricerca del North Shore University Hospital di Long Island. È importante cercare assistenza medica quando necessario.

Cause

La polmonite da aspirazione è caratterizzata da un fallimento dei meccanismi fisiologici che impediscono al cibo e ad altre sostanze di entrare nella trachea (trachea) e nei polmoni. L'aspirazione (aspirazione) di queste sostanze può causare infiammazioni, infezioni o ostruzioni delle vie aeree. La maggior parte degli episodi causa sintomi transitori di polmonite (infiammazione delle sacche d'aria del polmone) senza infezione o ostruzione.

Un sottotipo di polmonite da aspirazione, noto come polmonite chimica, comporta l'introduzione di acido gastrico o altre tossine non infettive in i polmoni che danneggiano direttamente i tessuti delle vie aeree.

Le persone sane normalmente aspirano piccole quantità di cibo e altre sostanze nei polmoni, ma i riflessi naturali del corpo (soffocamento, tosse) di solito le eliminano senza difficoltà. I problemi si verificano solo se vengono inalate quantità maggiori o se la compromissione dei polmoni o del sistema nervoso indebolisce questi riflessi faringei.

Molti casi di polmonite da aspirazione sono legati a una condizione neurologica o ad un episodio di alterazione della coscienza che disabilita questo riflesso.

Esempi di condizioni che potrebbero compromettere questo riflesso e potenzialmente portare a polmonite da aspirazione includono:

• condizioni neurologiche come ictus, morbo di Parkinson, morbo di Alzheimer, sclerosi multipla, paralisi cerebrale, sclerosi laterale amiotrofica (SLA), miastenia grave e lesioni da trauma cerebrale per le quali è caratteristica la disfagia (difficoltà a deglutire)
• vomito, durante il quale i forti spasmi possono consentire al cibo di scivolare dall'esofago (tubo di alimentazione) nella trachea
• alcol, sedativi o droghe illegali, che possono alterare il tuo livello di coscienza e disabilitare il normale riflesso del vomito
• convulsioni, in cui gli spasmi involontari possono favorire l'aspirazione
• anestesia generale, che disabilita anche il riflesso della deglutizione
• procedure odontoiatriche in cui l'anestesia e la manipolazione orale possono consentire l'aspirazione
• tubi gastrici e tubi endotracheali, che forniscono una via di accesso rapida dallo stomaco ai polmoni
• malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), caratterizzata da reflusso acido e aumento del rischio di polmonite chimica
• acalasia, un disturbo della motilità esofagea
• cancro alla gola
• annegamento non mortale

Con la polmonite chimica, l'acido gastrico è la causa più comune, sebbene i gas tossici (come il cloro gassoso), i fumi (come il fumo degli inceneritori e i pesticidi), le particelle sospese nell'aria (come i fertilizzanti chimici) e i liquidi possono anche infiltrarsi nella trachea e causare infiammazione polmonare .

Anche alcuni oli lassativi usati per trattare la stitichezza (come l'olio minerale o l'olio di ricino) sono noti per causare polmonite chimica se inalati accidentalmente.

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Come si manifesta la polmonite

Fattori di rischio

La polmonite da aspirazione è più comune negli anziani a causa di condizioni che alterano la coscienza (come i sedativi) insieme a un aumento del rischio di Alzheimer e di altri disturbi neurologici legati all'invecchiamento.

A parte l'età, altri fattori di rischio includono:

• scarsa igiene orale, favorendo la colonizzazione batterica in bocca
• un sistema immunitario compromesso
• ricovero prolungato e / o respirazione meccanica
• tessuto polmonare danneggiato a causa del fumo, della BPCO (malattia polmonare ostruttiva cronica) o di altre cause
• uso prolungato o inappropriato di farmaci antipsicotici
• uso prolungato di inibitori della pompa protonica e ACE inibitori
• disturbi della motilità gastrointestinale
• radioterapia alla testa e al collo
• alcolismo o abuso di sostanze
• malnutrizione
• un'ernia iatale
• diabete

Diagnosi

La polmonite da aspirazione viene spesso sospettata se i sintomi si sviluppano subito dopo un evento precipitante, come vomito grave, esposizione ad anestesia generale o fumi industriali o convulsioni tonico-cloniche. A volte, la causa può essere sconosciuta, il che rende piuttosto difficile differenziare una diagnosi.

Le cause tipiche della polmonite sono l'influenza A, B, i virus dell'influenza aviaria o lo Streptococcus pneumoniaebatteri (presenti nella maggior parte delle infezioni da polmonite di comunità). Se nessuno di questi può essere trovato, la polmonite da aspirazione può essere esplorata come causa utilizzando un esame fisico e una varietà di studi di imaging e test di laboratorio.

Esame fisico

Uno dei primi indizi che i medici cercano quando indagano sulla polmonite da aspirazione è la comparsa improvvisa di febbre e problemi respiratori dopo un evento di aspirazione. Cercheranno anche i suoni caratteristici del respiro sullo stetoscopio, come i crepitii (crepitio) in alcune zone dei polmoni. Anche l'alito maleodorante è comune (e altrimenti insolito per la polmonite "regolare").

L'aspirazione cronica, spesso causata da GERD (malattia da reflusso gastroesofageo) o acalasia, può essere evidenziata dalla comparsa di una tosse umida subito dopo aver mangiato.

Studi di imaging

Una radiografia del torace di solito può fornire prove indicative di polmonite da aspirazione. Ad esempio, se si sospetta l'aspirazione quando una persona era incosciente o in preda a un attacco, potrebbe esserci un consolidamento del liquido nella parte posteriore del polmone superiore.

Se l'aspirazione è avvenuta stando in piedi o seduti, il consolidamento avverrebbe normalmente in entrambi i lati del lobo inferiore.

Durante l'esame di una radiografia del torace, il medico cercherà macchie bianche nei polmoni (chiamate infiltrati) che identificano un'infezione.

Con la polmonite da aspirazione, ci sarà spesso un'area di densità sulla radiografia in cui gli infiltrati sono raggruppati intorno all'area dell'ostruzione. Con la polmonite "regolare", il consolidamento sarà definito ma apparirà più irregolare.

Una tomografia computerizzata (TC) con un colorante a contrasto è più sensibile e tipicamente ordinata se si sospetta un ascesso polmonare, un empiema o una fistola broncopleurica.

Test di laboratorio

Mentre un esame fisico e una radiografia possono fornire tutte le prove necessarie per diagnosticare definitivamente la polmonite da aspirazione, possono essere ordinati test di laboratorio per supportare la diagnosi. Ciò è particolarmente vero quando si cerca di differenziare la polmonite da aspirazione e la polmonite chimica da altre possibili cause.

In generale, gli esami del sangue renderanno risultati simili se la condizione è infettiva o infiammatoria. In entrambi i casi, la conta dei globuli bianchi (WBC) sarà invariabilmente elevata, portando alla leucocitosi.

È possibile ordinare una coltura dell'espettorato, ma è anche problematica poiché la contaminazione da altri agenti patogeni nella bocca (batteri, virus e funghi) è comune. Mentre a volte vengono ordinate emocolture, la polmonite da aspirazione viene solitamente diagnosticata e trattata molto prima che i risultati vengano restituiti.

Verrà eseguito un test chiamato saturazione O2 (SaO) per misurare la quantità di ossigeno nel sangue, principalmente per valutare la gravità della polmonite. Meno comunemente, la broncoscopia (l'inserimento di un mirino flessibile nella trachea e nei passaggi delle vie aeree) può essere ordinata se una particella è particolarmente grande o per ottenere un campione di tessuto polmonare da analizzare in laboratorio.

Diagnosi differenziali

I tipi di polmonite possono essere difficili da distinguere perché sono tutti così simili. La polmonite da aspirazione è unica in quanto può coinvolgere batteri aerobici (compresi quelli associati ad altri tipi di polmonite), nonché batteri anaerobici che risiedono naturalmente nella bocca, nel naso e nella gola (ma non nei polmoni).

La polmonite chimica, al contrario, è caratterizzata dall'assenza di infezione (sebbene il danno ai polmoni a volte possa portare a un'infezione secondaria).

Per differenziare le possibili cause, i medici cercheranno di definire le caratteristiche che caratterizzano i diversi tipi di polmonite ed esploreranno altri disturbi polmonari con sintomi simili. Questi includono:

• polmonite acquisita in comunità, tipicamente associata a Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae e Staphylococcus aureus.
• polmonite acquisita in ospedale, tipicamente associata a Staphylococcus aureus
• polmonite da pneumocystis, differenziata da un aspetto diffuso di "vetro smerigliato" ai raggi X, di solito in persone con grave immunosoppressione (come l'HIV avanzato)
• edema polmonare (eccesso di liquido nei polmoni), differenziato dall'opacità simmetrica su una radiografia del torace e dall'assenza di leucocitosi
• atelettasia (un polmone collassato), differenziata dall'assenza di leucocitosi e altri marker di infezione, nonché dalla perdita di volume polmonare su una radiografia

Trattamento

Gli antibiotici sono comunemente usati per trattare la polmonite da aspirazione. Anche se la causa è neurologica o chimica, verrà comunque prescritto un ciclo di antibiotici. Questo perché spesso è difficile escludere l'infezione batterica come causa primaria o che contribuisce.

Gli antibiotici ad ampio spettro che trattano più ceppi batterici sono usati normalmente e possono includere clindamicina, moxifloxacina, unasyn (ampicillina / sulbactam), merrem (meropenem) e invanz (ertapenem).

Il corso tipico può durare da una settimana a due settimane.

Se prescritto presuntivamente, l'antibiotico può essere interrotto dopo tre o quattro giorni se non ci sono segni di infiltrati su una radiografia del torace. Indipendentemente dalla gravità della tua condizione, devi prendere gli antibiotici come prescritto senza perdere una dose anche se i sintomi scompaiono.

La mancanza di dosi o l'interruzione prematura del trattamento consente la comparsa di ceppi resistenti agli antibiotici. In tal caso, sarà molto più difficile trattare un'infezione batterica in futuro.

Le misure di terapia di supporto possono comportare la ventilazione meccanica con ossigeno supplementare per aiutare la respirazione. Se c'è del liquido nei polmoni, può essere eseguita una procedura chiamata toracentesi. Ciò comporta l'inserimento di un ago attraverso la parete toracica per drenare il liquido accumulato dallo spazio pleurico.

Prevenzione

Se sei a rischio di polmonite da aspirazione, ci sono cose che puoi fare per ridurre il rischio. Suggerimenti utili per la prevenzione includono evitare farmaci sedativi e alcol in caso di disfagia cronica e / o reflusso. Ciò è particolarmente vero prima di coricarsi poiché l'aspirazione si verifica comunemente durante il sonno. Se soffri di disfagia cronica e / o reflusso, solleva la testa di 30 gradi durante il sonno per evitare il riflusso del contenuto dello stomaco nella trachea.

Per le persone con disfagia cronica, può essere raccomandata una dieta per la disfagia. A seconda della gravità, è possibile che venga consigliato di mangiare cibi frullati che non richiedono la masticazione (livello 1), cibi morbidi e umidi che richiedono un po 'di masticazione (livello 2) o cibi morbidi e non croccanti che richiedono la masticazione (livello 3).

Ulteriori suggerimenti preventivi utili includono:

• lavorare con un logopedista per rafforzare i muscoli e i sistemi necessari per deglutire.
• seguendo le istruzioni del medico sul digiuno per prevenire l'aspirazione durante l'intervento chirurgico o qualsiasi procedura medica che implichi l'anestesia generale.
• mantenere una buona igiene orale per prevenire l'infiltrazione dei batteri della bocca nella trachea e nei polmoni.
• non fumare. Il fumo danneggia le difese naturali dei polmoni contro le infezioni.

Una parola da Verywell

Se trattata in modo appropriato, la polmonite da aspirazione di solito risponderà bene ai farmaci e alle cure di supporto. Mentre il rischio di morte con polmonite da aspirazione non complicata è di circa il 5%, tale rischio può aumentare in modo significativo se il trattamento viene ritardato.

Rivolgersi immediatamente a un medico se si sviluppa un improvviso respiro sibilante, mancanza di respiro, dolori al petto, febbre, tosse o difficoltà a deglutire. L'assenza di sintomi nasali dovrebbe dirti che non è l'influenza con cui hai a che fare ma un'infezione respiratoria potenzialmente grave.

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