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Una fistola artero-venosa, o FAV, è una connessione anormale di vasi nei tessuti intorno al cervello o al midollo spinale. Accade quando una o più arterie sono direttamente collegate a una o più vene o spazi venosi chiamati seni.
Sintomi di AVF
Esistono due tipi principali di FAV: FAV durale e fistole carotide-cavernose (CCF). Queste sono lesioni acquisite, il che significa che i pazienti non nascono con loro, ma invece le sviluppano più tardi nella vita. Possono essere il risultato di infezioni o lesioni traumatiche, ma la maggior parte si sviluppa senza una causa specifica.
I pazienti con AVF durale in genere avvertono un brontolio in un orecchio che segue il battito cardiaco, che è chiamato soffio. I pazienti con CCF notano tipicamente gonfiore e arrossamento di uno o entrambi gli occhi oltre a un soffio.
Diagnosi di FAV
Le FAV sono più comunemente diagnosticate con un angiogramma (chiamato anche arteriogramma), un test in cui un neuroradiologo inietta la tintura nei vasi sanguigni del cervello e ottiene immagini dei vasi sanguigni.
Al momento, l'angiogramma è il test che mostra più accuratamente l'AVF e la sua relazione con le arterie e le vene circostanti. Nel caso della maggior parte delle AVF, le scansioni TC e MRI vengono spesso lette come normali.
Trattamento AVF
L'obiettivo del trattamento è chiudere le FAV prima che l'aumento della pressione nel sistema venoso provochi danni irreversibili al cervello e al midollo spinale.
Il team cerebrovascolare della Johns Hopkins valuta ogni paziente con FAV per decidere il miglior trattamento per la situazione specifica del paziente, utilizzando uno o entrambi i due metodi, a seconda del tipo di FAV:
Embolizzazione endovascolare mininvasiva: questa tecnica è generalmente sufficiente per riparare la maggior parte delle FAV. Durante questa procedura, il chirurgo fa passare un catetere attraverso l'inguine fino alle arterie del cervello che portano all'AVF e inietta un liquido simile alla colla in queste arterie. Questa iniezione spegne quell'arteria e riduce il flusso di sangue attraverso l'AVF.
Resezione microchirurgica - Per le FAV che non possono essere chiuse con l'embolizzazione endovascolare, il chirurgo può eseguire una resezione microchirurgica e una craniotomia, utilizzando il microscopio per isolare la FAV dai tessuti intorno al cervello o al midollo spinale.