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Nella maggior parte dei casi, il sistema immunitario sarà in grado di eliminare il papillomavirus umano (HPV) da solo entro 18-24 mesi, di solito senza conseguenze a lungo termine, anche se non è sempre così.Poiché non sono disponibili farmaci per il trattamento di un'infezione attiva da HPV, il trattamento HPV comporta la risoluzione dei sintomi dell'HPV e il monitoraggio di eventuali cambiamenti nella pelle o nelle cellule della mucosa; oltre a causare le verruche genitali, più di 30 dei circa 150 virus che compongono l'HPV sono collegati a tumori cervicali, anali e di altro tipo.
Le opzioni di trattamento dell'HPV si basano in gran parte sul fatto che una persona abbia una o più delle seguenti caratteristiche:
- Infezione asintomatica
- Verruche genitali
- Cambiamenti anormali nelle cellule (displasia) della cervice, della vagina, della vulva, dell'ano, del pene, della bocca o della gola
Infezione asintomatica
Quando un'infezione da HPV è asintomatica (senza sintomi), non è raccomandato alcun trattamento specifico.Queste infezioni vengono spesso identificate se il partner sessuale di una persona ha sviluppato verruche genitali.
Se una donna risulta positiva per l'infezione da HPV cervicale ma ha un normale Pap test, il medico può fare una delle due cose:
- Pianifica un altro ciclo di test tra 12 mesi. Se i risultati sono normali, puoi tornare allo screening normale. Se non lo sono, saranno necessari ulteriori test.
- Eseguire un test HPV per identificare i due ceppi HPV ad alto rischio (HPV 16 e HPV 18) che rappresentano il 70% di tutti i tumori cervicali. Se i risultati sono negativi (significa che non sei stato infettato da questi virus specifici), puoi essere ritestato in 12 mesi come salvaguardia. Se i risultati sono positivi, saranno necessari ulteriori test.
Sebbene non ci siano raccomandazioni specifiche o test HPV disponibili per gli uomini, quelli considerati ad alto rischio, vale a dire gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) che praticano sesso anale ricettivo, potrebbero sottoporsi a un Pap test anale per verificare la displasia. Ciò è particolarmente vero per MSM che hanno l'HIV.
Se si è confermati di avere l'HPV ma non si hanno sintomi, è possibile che venga consigliato di farsi vaccinare contro l'HPV per proteggersi dai più comuni ceppi di HPV ad alto rischio. La vaccinazione è consigliata fino all'età di 26 anni per le donne e 21 anni per gli uomini.
Le persone ad alto rischio possono farsi vaccinare in qualsiasi momento. Anche i partner sessuali dovrebbero prendere in considerazione la vaccinazione.
Verruche genitali
Sebbene sgradevoli e scomode, le verruche genitali generalmente non rappresentano alcun graverischio di salute. La maggior parte sono causati da due ceppi a basso rischio, noti come HPV 6 e HPV 11, che rappresentano circa il 90% di tutti i focolai di verruche genitali.
Alcune verruche genitali possono andare via da sole, di solito entro un anno. Altri potrebbero dover essere trattati a casa con creme topiche prescritte da un medico.
Altri metodi di trattamento delle verruche genitali includono:
- Crioterapia (congelamento delle verruche con azoto liquido)
- Elettrocauterizzazione (utilizzando l'elettricità per bruciare le verruche)
- Chirurgia
- Terapia laser
- Acido tricloracetico (applicato localmente per rimuovere gradualmente una verruca)
Le verruche genitali non dovrebbero mai essere considerate normali e non dovresti trattarle a casa senza prima aver consultato un medico. Mentre la maggior parte delle verruche si rivelerà benigna, altre potrebbero richiedere ulteriori indagini, in particolare se sanguinano, infiammate, si diffondono, sono resistenti al trattamento o hanno un aspetto atipico.
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Displasia
L'infezione da alcuni ceppi di HPV ad alto rischio può portare a cambiamenti anormali nei tessuti dei genitali o dell'ano. Conosciuti come displasia, questi cambiamenti possono variare in gravità da lievi (di basso grado) a gravi (di alto grado).
Mentre la displasia lieve di solito si risolve da sola, la displasia da moderata a grave può progredire in una forma precoce di cancro nota come carcinoma in situ (CIS).
La diagnosi può essere fatta eseguendo una biopsia e analizzando i tessuti in laboratorio.
- Per le persone con displasia di basso grado, i medici adottano in genere un approccio guarda e aspetta.
- Per le persone con displasia di grado da moderato ad alto, il trattamento comporterebbe la rimozione del tessuto interessato utilizzando una procedura di escissione elettrochirurgica (LEEP), biopsia del cono, crioterapia o altre tecniche chirurgiche.
È importante ricordare che la displasia non è un cancro. La rimozione del tessuto serve semplicemente a ridurre il rischio che le cellule displastiche diventino neoplastiche (cancerose).
Il trattamento della displasia (sia della cervice, dell'ano, del pene o della laringe) tratta solo i sintomi dell'infezione, non l'infezione stessa. Le persone a cui è stata diagnosticata la displasia dovranno essere monitorate attentamente per la recidiva, soprattutto se un'infezione da HPV dura per più di due anni.
Considerazioni
Sebbene un'infezione da HPV possa essere dolorosa, ti offre l'opportunità di rilevare un problema prima che possa diventare serio o addirittura pericoloso per la vita.
In generale, i trattamenti HPV hanno poche complicazioni. Molti dei trattamenti sono coperti, almeno in parte, dall'assicurazione sanitaria. Sono disponibili programmi di assistenza ai pazienti e co-pagamento per sostenere i costi di vaccinazione.
Le donne che richiedono trattamenti e biopsie più frequenti possono essere maggiormente a rischio di travaglio pretermine o di neonati con basso peso alla nascita. Ma, di per sé, il trattamento dell'HPV non influenzerà direttamente la possibilità di una donna di rimanere incinta, inoltre raramente l'HPV viene trasmesso dalla madre al suo bambino durante la gravidanza.
Nell'improbabile caso in cui venga diagnosticato un cancro, ricorda che ottenere un trattamento precoce ti dà le maggiori possibilità di ottenere il miglior risultato. Quando affronti la tua diagnosi di HPV, assicurati di dire alle persone che ami le strategie di prevenzione che possono aiutarle a stare bene.
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