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Uno sfintere anale è un gruppo di muscoli all'estremità del retto che circonda l'ano e controlla il rilascio delle feci, mantenendo così la continenza. Ci sono due muscoli dello sfintere: uno è interno e uno è esterno.Il muscolo esterno aiuta a mantenere la continenza e a mantenere le feci nel retto. Se c'è una perdita di controllo muscolare nello sfintere, può verificarsi incontinenza. Il muscolo interno non è sotto il controllo volontario, ma piuttosto è controllato dal sistema nervoso autonomo.
Lo sfintere esterno può essere controllato volontariamente, il che significa che può essere serrato e sbloccato. I muscoli interni ed esterni lavorano insieme per eliminare le feci dal corpo tramite un movimento intestinale.
Malattie e condizioni
Esistono diverse malattie e condizioni che possono influenzare lo sfintere anale.
Stenosi anale: La stenosi anale non è una condizione comune, ma può essere correlata alla malattia infiammatoria intestinale (IBD) e nella malattia di Crohn più che nella colite ulcerosa. Nella stenosi anale, lo sfintere anale si restringe, al punto che è difficile avere un movimento intestinale. Altri sintomi includono dolore e sanguinamento.
La stenosi anale può verificarsi dopo l'intervento chirurgico, in particolare la rimozione delle emorroidi, o essere associata a un uso eccessivo di lassativi o infezioni.
Morbo di Crohn anale: Poiché la malattia di Crohn può colpire qualsiasi parte del tratto digestivo dalla bocca all'ano, può anche colpire lo sfintere anale. Si stima che fino a un terzo dei pazienti con malattia di Crohn avrà complicazioni nell'area perianale (la parte del corpo intorno all'ano).
Le persone con malattia di Crohn possono sviluppare malattie nello sfintere anale, tra cui:
- Ascessi: Un ascesso è un'area di pus che si raccoglie dopo un'infezione.
- Fessure: Una fessura è una lacrima nel canale anale che può essere molto dolorosa.
- Fistole: Una fistola è un canale anormale tra due parti del corpo, come l'ano e la pelle.
- Rigonfiamento nello sfintere anale
- Ulcere: Un'ulcera è un buco o una piaga nel rivestimento di una struttura, come i muscoli anali.
Emorroidi (pile): Un'emorroide è una vena attorno all'ano che si gonfia. Quasi chiunque può sviluppare emorroidi e sono un problema speciale per le donne incinte, le persone con IBD, chiunque soffra di stitichezza cronica o diarrea e le persone di età superiore ai 50 anni.
Incontinenza: Alcune persone affette da IBD soffrono di incontinenza o rilascio involontario di feci dal retto, che potrebbe verificarsi a causa di una riacutizzazione della malattia o potrebbe essere il risultato di un danno ai muscoli dello sfintere anale.
L'incontinenza fecale può essere molto dolorosa per i pazienti ed è importante tenere sotto controllo l'infiammazione da IBD per prevenirla.
Come trattare l'incontinenza fecale da IBDUna parola da Verywell
Le complicanze che coinvolgono lo sfintere anale sono più comuni nelle persone con IBD che nelle persone che non hanno il morbo di Crohn o la colite ulcerosa. Tuttavia, in molti casi, sono disponibili trattamenti che possono aiutare.
I pazienti possono sentirsi a disagio nel discutere l'incontinenza con i medici, ma è un segno importante della malattia e spesso può essere gestita con il trattamento. Se l'incontinenza non viene mai discussa, ovviamente non verrà mai curata.
La malattia di Perianal Crohn può essere difficile da trattare e consultare un medico (o almeno ottenere un consulto con un medico) specializzato in IBD può essere utile per gestirlo.