Contenuto
I corticosteroidi si riferiscono a una classe di farmaci usati per trattare l'artrite infiammatoria e altre condizioni infiammatorie. Poiché vengono comunemente definiti "steroidi", le persone spesso credono che siano la stessa cosa degli steroidi anabolizzanti, che vengono utilizzati per aumentare la forza e le prestazioni fisiche. Tuttavia, sebbene condividano alcune proprietà molecolari, i due sono abbastanza diversi.Panoramica
La parola "steroide" è un termine ad ampio raggio usato per descrivere qualsiasi composto con una struttura molecolare specifica (composta da quattro anelli fusi di 17 atomi di carbonio). La funzione degli steroidi è quella di mantenere l'integrità della membrana di una cellula o di attivare un recettore sulla superficie di una cellula per regolarne il comportamento.
Esistono molti tipi diversi di steroidi presenti in natura, ampiamente classificati come:
- Steroidi sessuali, inclusi estrogeni, progesterone e testosterone
- Corticosteroidi, inclusi i glucocorticoidi (come il cortisolo), che regolano la funzione immunitaria, e mineralcorticoidi (come l'aldosterone), che regolano l'equilibrio elettrolitico
- Secosteroidi come la vitamina D, che aiuta a regolare numerose funzioni biologiche
- Neurosteroidi, come DHEA, che aiutano nella sintesi degli ormoni maschili e femminili
- Steroli, noti anche come alcoli steroidei, un sottogruppo di steroidi. Il tipo più comune di sterolo animale è il colesterolo, che aiuta a mantenere l'integrità della membrana cellulare.
Steroidi anabolizzanti
Gli steroidi anabolizzanti sono variazioni sintetiche degli ormoni sessuali maschili naturali (androgeni). Sono utilizzati per promuovere la crescita del muscolo scheletrico (effetto anabolico) e lo sviluppo delle caratteristiche sessuali maschili (effetto androgeno).
Gli steroidi anabolizzanti sono disponibili su prescrizione e sono usati per trattare condizioni che provocano livelli di testosterone anormalmente bassi (ipogonadismo). Le cause possono includere testicoli ritenuti, lesioni ai testicoli, disturbi dell'ipofisi, obesità e infezione avanzata da HIV.
A causa del loro effetto anabolico, i farmaci vengono spesso abusati da atleti o persone che desiderano migliorare il proprio aspetto fisico. La maggior parte delle persone che abusano di steroidi sono sollevatori di pesi di sesso maschile tra i venti o i trent'anni. L'abuso di steroidi è molto meno comune nelle donne.
L'abuso a lungo termine di steroidi anabolizzanti può portare a gravi conseguenze per la salute, tra cui:
- Acne grave
- Sviluppo del seno negli uomini (ginecomastia)
- Crescita dei peli sul viso e sul corpo nelle donne (irsutismo)
- Crescita stentata in gioventù
- Ipertensione
- Cambiamenti di umore drammatici ("rabbia roid")
- Comportamento maniacale
- Restringimento dei testicoli
- Calvizie maschile in entrambi i sessi
- Mestruazioni irregolari
- Infertilità
- Aumento del rischio di coaguli di sangue
- Ingiallimento degli occhi o della pelle (ittero)
- Tumori del fegato o cancro
- Problemi renali o insufficienza renale
Corticosteroidi
I corticosteroidi si riferiscono a composti naturali prodotti dalla corteccia surrenale o versioni sintetiche che rispecchiano la loro struttura molecolare. I corticosteroidi agiscono sul sistema immunitario bloccando la produzione di sostanze che innescano risposte allergiche e infiammatorie.
I farmaci possono essere somministrati per via orale, nasale, topica o per iniezione per trattare condizioni di salute come allergie, morbo di Crohn, colite ulcerosa, malattie autoimmuni (come artrite reumatoide o lupus) e malattie del sangue (come linfoma e leucemia).
I farmaci corticosteroidi comunemente prescritti negli Stati Uniti includono:
- Betametasone
- Budesonide
- Cortisone
- Desametasone
- Idrocortisone
- Metilprednisolone
- Prednisolone
- Prednisone
- Triamcinolone
I farmaci sono disponibili con vari marchi e formulazioni.
Farmaci corticosteroidi per l'infiammazioneBenefici e rischi
I corticosteroidi sono potenti farmaci che possono ridurre rapidamente l'infiammazione migliorando il recupero. Detto questo, l'uso eccessivo dei farmaci può causare effetti collaterali gravi e talvolta contraddittori, tra cui:
- Aumento di peso
- Acne
- Debolezza muscolare
- Assottigliamento della pelle
- Rottura del tendine
- Ipertensione
- Peggioramento del diabete
- Osteoporosi
- Cataratta
- Maggiore suscettibilità alle infezioni
- Irritazione allo stomaco
- Depressione
Per massimizzare i benefici, i corticosteroidi vengono prescritti nella dose più bassa possibile nel più breve periodo di tempo per ottenere il miglior risultato possibile.
Se utilizzati per periodi più lunghi, i corticosteroidi devono essere gradualmente ridotti per consentire alla ghiandola surrenale di assumere gradualmente la sua normale funzione. Fermarsi troppo rapidamente può provocare sintomi di astinenza e una crisi surrenalica potenzialmente pericolosa per la vita.
Una parola da Verywell
Se il tuo piano di trattamento prevede l'uso di farmaci corticosteroidi, valuta sempre i benefici e i rischi con il tuo medico. A seconda del tuo stato di salute, potrebbero esserci altre opzioni in grado di fornire lo stesso sollievo con molti meno rischi.
Alla fine, è spesso meglio riservare i corticosteroidi per un uso successivo, quando la necessità dei farmaci può essere molto maggiore.