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Per molti anni, gli scienziati hanno creduto che il più grande fattore di rischio per lo sviluppo del cancro alla gola fosse l'uso di alcol e tabacco. Tuttavia, studi hanno anche dimostrato un legame tra cancro alla gola e infezione da HPV, forse trasmessa attraverso il sesso orale. Inoltre, l'esposizione al sole, la scarsa igiene orale, l'esposizione alle radiazioni alla testa e al collo e l'esposizione chimica sono anche possibili fattori di rischio per sviluppare il cancro alla gola.Sebbene la gola possa sembrare una piccola area, in realtà è composta da diverse regioni, come la laringe e l'orofaringe. Pertanto, diversi tipi di cancro alla gola prendono il nome dal loro luogo di origine, sia dalla posizione del corpo che dal tipo di cellula.
Ad esempio, il cancro alla gola che inizia nelle cellule squamose della faringe sarebbe chiamato carcinoma a cellule squamose della faringe (le cellule squamose sono le cellule della pelle più superficiali e sono spesso descritte come squame al microscopio). la maggior parte del cancro alla gola è il carcinoma a cellule squamose.
Molti dei sintomi del cancro alla gola sono simili a quelli di altre malattie meno gravi e possono includere:
- Difficoltà a deglutire
- Cambiamenti di voce
- Mal di gola persistente
- Perdita di peso inspiegabile
- Gonfiore degli occhi, mascella, gola o collo
- Sanguinamento dalla bocca o dal naso
- Tosse cronica
- Mal d'orecchie
- Noduli al collo o alla gola che non sono linfonodi ingrossati
Cancro laringeo
Il cancro della laringe è il cancro della laringe, un organo nella parte anteriore del collo tra l'esofago e la trachea (a volte chiamato casella vocale). La laringe aiuta a respirare, parlare e persino deglutire.
Quando le cellule che compongono il tessuto della laringe iniziano a moltiplicarsi e dividersi a una velocità insolita, si parla di cancro della laringe. La maggior parte dei tumori della laringe sono carcinomi a cellule squamose o cancro che ha origine nel primo strato delle cellule della pelle. I sintomi includono tosse persistente, mal d'orecchi, mal di gola, raucedine e altri cambiamenti di voce.
Cancro faringeo
La faringe è la parte della gola che inizia dietro il naso e si estende per circa cinque pollici prima di finire all'esofago e alla trachea. Il cancro faringeo viene talvolta definito semplicemente cancro alla gola o cancro orale.
Questo tipo di cancro è talvolta ulteriormente classificato come cancro del rinofaringe, dell'orofaringe o dell'ipofaringe, a seconda della sua posizione esatta. Circa il 90% dei tumori faringei sono carcinomi a cellule squamose e tendono a colpire i maschi più delle femmine.
Cancro orofaringeo
Il cancro dell'orofaringe è un cancro alla gola che inizia nell'area appena dietro la bocca. Quest'area coinvolge la parte posteriore della lingua, il palato molle, le tonsille e l'area dietro i denti del giudizio.
Il cancro dell'orofaringe viene solitamente diagnosticato attraverso una biopsia del tessuto. Viene trattato mediante chirurgia, radioterapia e chemioterapia. La prognosi per il cancro orofaringeo dipende dalla gravità o dallo stadio del cancro.
Cancro nasofaringeo
Il cancro nasofaringeo ha origine nella parte posteriore della gola e dietro il naso (la parte superiore della faringe). Due fattori di rischio distinguono il cancro rinofaringeo dagli altri tumori della gola: l'essere di origine asiatica e l'esposizione al virus Epstein-Barr.
I sintomi sono simili ad altri tumori della gola con l'aggiunta di sangue dal naso e perdita dell'udito. I test utilizzati per diagnosticare il cancro rinofaringeo includono MRI, TAC, PET e biopsia tissutale. Il trattamento comprende chirurgia, radioterapia e chemioterapia.
Una parola da Verywell
Sebbene il cancro alla gola possa essere una malattia mortale, se diagnosticato precocemente, la maggior parte dei casi può essere curata. Per questo motivo, dovresti mantenere appuntamenti regolari con il tuo medico e il tuo dentista. Se ritieni di avere sintomi o di essere a rischio di cancro alla gola, dovresti parlare con il tuo medico.
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