Cos'è la rabbia?

Contenuto

• Sintomi di rabbia
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Prevenzione

La rabbia non è la preoccupazione per la salute pubblica che era una volta, ma continua a ricevere rispetto a causa delle sue gravi conseguenze. La malattia virale è trasmessa quasi esclusivamente da morsi di animali e, se non trattata, può causare gravi sintomi neurologici tra cui febbre, mal di testa, salivazione eccessiva, spasmi muscolari, paralisi e confusione mentale.

Una serie di colpi iniziati subito dopo un morso, può aiutare le persone non vaccinate a scongiurare la malattia. Sfortunatamente, una volta che i sintomi compaiono la malattia quasi sempre fatale.

Secondo le statistiche dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), solo 23 casi di rabbia umana sono stati segnalati negli Stati Uniti dal 2008 al 2017.

La rabbia può essere prevenuta con uno dei due vaccini approvati dalla FDA.

Sintomi di rabbia

Durante le prime fasi dell'infezione, possono esserci pochi, se non nessuno, sintomi diversi da febbre o mal di testa.

Il tempo tra l'esposizione e i sintomi della malattia, noto come periodo di incubazione, può variare in media da 20 a 90 giorni.

Man mano che l'infezione progredisce e si fa strada verso il cervello, si sviluppano sintomi di encefalite (infiammazione del cervello) e meningite (infiammazione dei tessuti che circondano il cervello e la colonna vertebrale). Durante questa fase successiva della malattia, una persona può iniziare a sperimentare una gamma progressiva e spesso drammatica di sintomi fisici e neuropsichiatrici, incluso

• Perdita di appetito
• Nausea e vomito
• Sensibilità alla luce
• Salivazione eccessiva
• Ansia e agitazione
• Paranoia
• Comportamento anormale (inclusi aggressività e attacchi di terrore)
• Allucinazioni
• Idrofobia (sete inestinguibile con incapacità di deglutire o mostrare panico quando viene presentato con liquidi da bere)
• Convulsioni
• Paralisi parziale

Da questo punto, la malattia può progredire rapidamente, portando a delirio, coma e morte in 7-10 giorni. Una volta che compaiono i sintomi prodromici, il trattamento non è quasi mai efficace.

La malattia una volta era chiamata idrofobia (paura dell'acqua) a causa del sintomo omonimo.

Segni e sintomi di rabbia

Cause

La rabbia è causata da una classe di virus nota come lyssavirus, di cui 14 ceppi specifici per animali. Il virus stesso può farloessere trovato in alte concentrazioni nella saliva e nelle cellule nervose di un animale o umano infetto. I morsi di animali sono la modalità di trasmissione predominante, sebbene l'infezione possa essere trasmessa anche manipolando animali morti. La trasmissione tra esseri umani è estremamente rara.

Una volta che una persona viene morsa, graffiata o esposta a fluidi corporei infetti (attraverso gli occhi, il naso, la bocca o la pelle rotta), il virus viaggerà attraverso i nervi del sistema centrale periferico fino al midollo spinale e al cervello.

Negli Stati Uniti, i morsi di pipistrello sono di gran lunga la via più comune di trasmissione da animale a uomo, seguiti dai morsi di cani rabbiosi. Altri animali nordamericani comunemente infettati includono procioni, puzzole, volpi, bovini, coyote e gatti domestici.

Cause di rabbia e fattori di rischio

Diagnosi

Ad oggi, non ci sono test disponibili per diagnosticare la rabbia umana prima della comparsa dei sintomi. In quanto tale, il trattamento verrà avviato presumibilmente se una persona è stata morsa da un animale selvatico o da qualsiasi animale sospettato di avere la rabbia. Data la natura mortale di un'infezione da rabbia, non c'è davvero motivo di aspettare.

Detto questo, se l'animale sospetto è morto, è possibile eseguire test per confermare l'infezione prelevando campioni di tessuto dal cervello. Se c'è un animale asintomatico, il controllo animale lo sopprimerà in modo che il tessuto cerebrale possa essere estratto per il test.

Come viene diagnosticata la rabbia

Trattamento

Il tempo è essenziale se si prevede un'esposizione alla rabbia. Il trattamento prevede quattro colpi di vaccino contro la rabbia e un colpo di un farmaco chiamato immunoglobulina umana contro la rabbia (HRIG). HRIG contiene anticorpi immunitari che inattivano e controllano immediatamente il virus della rabbia fino a quando il vaccino non può iniziare a funzionare.

HRIG viene somministrato solo a persone che non sono state precedentemente vaccinate per la rabbia. Viene iniettato direttamente nella ferita. Qualsiasi residuo verrebbe iniettato in un muscolo lontano da dove vengono erogati i colpi di vaccino. (L'iniezione di HRIG troppo vicino al sito di vaccinazione può interferire con la risposta immunitaria.)

Ci sono due preparazioni HRIG approvate per questo scopo:

• Imogam Rabies-HT (immunoglobuline umane della rabbia)
• HyperRab TM S / D (immunoglobuline umane della rabbia)

Il trattamento deve essere iniziato immediatamente dopo l'esposizione La prima iniezione di HRIG e il vaccino antirabbico viene somministrato immediatamente; tre iniezioni di vaccino aggiuntive vengono somministrate tre, sette e 14 giorni dopo.

Gli effetti collaterali sono generalmente lievi e possono includere dolore al sito di iniezione e lieve febbre.

Come viene trattata la rabbia

Prevenzione

Esistono due vaccini antirabbici approvati per l'uso negli Stati Uniti, entrambi realizzati con un virus inattivato che non può causare infezioni:

• Imovax (vaccino a cellule diploidi umane)
• RabAvert (vaccino purificato con cellule embrionali di pollo)

Entrambi vengono somministrati mediante iniezione nel muscolo della parte superiore del braccio in tre dosi. Dopo lo sparo iniziale, il secondo viene somministrato sette giorni dopo e il terzo viene somministrato da 14 a 21 giorni dopo.

Mentre gli effetti collaterali tendono ad essere lievi (inclusi dolore al sito di iniezione, vertigini, mal di testa e nausea), è noto che alcune persone hanno avuto una reazione allergica grave e potenzialmente mortale nota come anafilassi.

A causa del rischio di anafilassi, RabAvert deve essere evitato nelle persone con una nota allergia all'uovo e sostituito con Imovax.

In generale, una serie di vaccinazioni contro la rabbia ti offre 10 anni di protezione immunitaria. Per quelli ad alto rischio di esposizione alla rabbia, è possibile somministrare colpi di richiamo ogni sei mesi o due anni, se necessario. Le persone ad alto rischio includono:

• Coloro che entrano in contatto frequente con la fauna selvatica nelle aree in cui è noto il rischio di rabbia (compresi gli ufficiali della fauna selvatica, i veterinari, i gestori di animali e gli speleologi delle caverne)
• Viaggiatori internazionali che rischiano di entrare in contatto con animali in parti del mondo in cui la rabbia è endemica

Se hai altre domande o dubbi sul rischio e sulla prevenzione della rabbia, usa la nostra guida per la discussione del medico di seguito per iniziare la conversazione con il tuo medico.

Rabies Doctor Discussion Guide

Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.

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Una parola da Verywell

Il successo che i funzionari della sanità pubblica hanno avuto nel controllo della rabbia negli Stati Uniti è dovuto in gran parte alla diffusa vaccinazione degli animali domestici. Ogni stato ha leggi sulla vaccinazione contro la rabbia ad eccezione di Kansas, Missouri e Ohio. Detto questo, tra quelli che lo fanno, le leggi possono variare in base ai tempi della vaccinazione, alla necessità di colpi di richiamo e se i cani ne hanno bisogno ma i gatti no.

Indipendentemente da ciò che dicono le leggi del tuo stato, è importante proteggere il tuo animale domestico e seguire le linee guida per la vaccinazione antirabbica fornite dall'American Animal Hospital Association (AAHA).

A tal fine, a tutti i cani, gatti e furetti deve essere somministrata una singola dose di vaccino antirabbico non prima di tre mesi di età, seguita da un richiamo un anno dopo e da allora in poi ulteriori colpi di richiamo ogni tre anni.

Proteggendo il tuo animale domestico, proteggerai anche la tua famiglia e la tua comunità.

I sintomi della rabbia