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Tutti conoscono Alexander Graham Bell e la sua invenzione del telefono. Molte persone non sanno che era anche un educatore sordo, e i suoi metodi (e le ragioni alla base di questi metodi) continuano a causare controversie nella comunità dei Sordi.Il padre di Bell, Alexander Melville Bell, era un insegnante dei sordi. Il suo metodo di insegnamento ai non udenti è stato coniato "Visible Speech". Il nonno di Bell era un famoso insegnante di elocuzione e si pensa che sia il modello per il personaggio di George Bernard Shaw, il prof.Henry Higgins in Pigmalione. Il giovane Bell insegnava agli studenti sordi nelle scuole per non udenti (una scuola a Londra, la Boston School for Deaf Mutes, la Clarke School for the Deaf e l'American Asylum for the Deaf) usando questo metodo. La madre di Bell era sorda / ipoudente e spesso le parlava avvicinandole la bocca alla fronte, credendo che le vibrazioni della sua voce l'avrebbero aiutata a distinguere il linguaggio più chiaramente rispetto all'uso di una tromba.
Sebbene avesse sposato una donna sorda, una ex allieva del linguaggio, Mabel Hubbard, Bell si oppose fermamente ai matrimoni misti tra persone congenite. Bell temeva la "contaminazione" della razza umana dalla propagazione di persone sorde anche se statisticamente la maggior parte delle persone sorde nasce da genitori udenti.
Bell's Legacy
Bell ha applicato il suo studio di eugenetica al suo obiettivo di prevenire la creazione di una razza sorda e ha presentato il suo articolo Memoria sulla formazione di una varietà sorda della razza umana alla National Academy of Sciences nel 1883. Bell ha dichiarato: "Coloro che credono come me, che la produzione di una razza difettosa di esseri umani sarebbe una grande calamità per il mondo, esaminerà attentamente le cause che porteranno ai matrimoni misti dei sordi con l'obiettivo di applicare un rimedio ". In questo articolo, ha proposto di ridurre il numero dei sordi scoraggiando i matrimoni da sordomuto a sordomuto, sostenendo la lettura del discorso e l'addestramento all'articolazione per un metodo di educazione esclusivamente orale, rimuovendo l'uso di insegnanti sordi e del linguaggio dei segni dal classe.
È stato suggerito di emanare una legislazione per prevenire i matrimoni misti di persone sordomute o vietare il matrimonio tra famiglie che hanno più di un membro sordomuto. Le sue strategie preventive per il matrimonio non udente includevano la rimozione delle barriere alla comunicazione e all'interazione con il mondo dell'udito.
Per alcuni aspetti, Alexander Graham Bell ha cambiato in meglio il modo in cui guardiamo all'istruzione per i non udenti. I metodi orali, la desegregazione dell'istruzione e la facilitazione della comunicazione tra persone sorde e udenti sono un risultato positivo. Alcuni storici indicano questo come la sua eredità tanto quanto le sue invenzioni. Tuttavia, le sue ragioni alla base di questi suggerimenti hanno un'origine in un'agenda più oscura e la sua visione dei sordi ha inaugurato un'era in cui vedeva quella popolazione come meno capace e stigmatizzava un valido metodo di comunicazione ed educazione.