Contenuto
- Le cause
- Sintomi
- Esami e test
- Trattamento
- Outlook (prognosi)
- Quando contattare un professionista medico
- Prevenzione
- Nomi alternativi
- Riferimenti
- Data di revisione 15/5/2017
Il sonnambulismo è un disturbo che si verifica quando le persone camminano o fanno altre attività mentre sono ancora addormentati.
Le cause
Il normale ciclo del sonno ha stadi, dalla leggera sonnolenza al sonno profondo. Durante lo stadio chiamato sonno REM (quick eye movement), gli occhi si muovono rapidamente e il sogno più vivo è più comune.
Ogni notte, le persone attraversano diversi cicli di sonno non REM e REM. Il sonnambulismo (sonnambulismo) si verifica più spesso durante il sonno profondo, non REM (chiamato sonno N3) nelle prime ore della notte.
Il sonnambulismo è molto più comune nei bambini e nei giovani adulti rispetto agli anziani. Questo perché le persone invecchiano, hanno meno sonno N3. Il sonnambulismo tende a scappare nelle famiglie.
Stanchezza, mancanza di sonno e ansia sono tutti associati al sonnambulismo. Negli adulti può verificarsi sonnambulismo a causa di:
- Alcol, sedativi o altre medicine, come alcuni sonniferi
- Condizioni mediche, come convulsioni
- Disordini mentali
Negli anziani, il sonnambulismo può essere un sintomo di un problema medico che causa una diminuzione del disturbo neurocognitivo della funzione mentale.
Sintomi
Quando le persone dormono, possono sedersi e sembrare come se fossero svegli quando sono effettivamente addormentati. Possono alzarsi e andare in giro. Oppure svolgono attività complesse come spostare mobili, andare in bagno e vestirsi o svestirsi. Alcune persone guidano persino una macchina mentre dormono.
L'episodio può essere molto breve (pochi secondi o minuti) o può durare per 30 minuti o più. La maggior parte degli episodi dura meno di 10 minuti. Se non sono disturbati, i sonnambuli torneranno a dormire. Ma possono addormentarsi in un posto diverso o addirittura insolito.
I sintomi del sonnambulismo includono:
- Recitazione confusa o disorientata quando la persona si sveglia
- Comportamento aggressivo quando svegliato da qualcun altro
- Avere uno sguardo vuoto sul viso
- Aprire gli occhi durante il sonno
- Non ricordo l'episodio del sonno quando si svegliano
- Esecuzione di attività dettagliate di qualsiasi tipo durante il sonno
- Sedendosi e apparendo sveglio durante il sonno
- Prendere sonno e dire cose che non hanno senso
- Camminare durante il sonno
Esami e test
Di solito non sono necessari esami e test. Se il sonnambulismo si verifica spesso, il medico può fare un esame o test per escludere altri disturbi (come convulsioni).
Se la persona ha una storia di problemi emotivi, potrebbe anche aver bisogno di una valutazione della salute mentale per cercare cause come ansia eccessiva o stress.
Trattamento
La maggior parte delle persone non ha bisogno di cure specifiche per il sonnambulismo.
In alcuni casi, medicinali come i tranquillanti a breve durata d'azione sono utili nel ridurre gli episodi sonnambulici.
Alcune persone credono erroneamente che un sonnambulo non debba essere risvegliato. Non è pericoloso risvegliare un sonnambulo, anche se è normale che la persona sia confusa o disorientata per un breve periodo quando si sveglia.
Un altro equivoco è che una persona non può essere ferita mentre sonnambula. I sonnambuli sono comunemente feriti quando inciampano e perdono l'equilibrio.
Potrebbero essere necessarie misure di sicurezza per prevenire lesioni. Ciò può includere oggetti mobili come cavi elettrici o mobili per ridurre la possibilità di inciampare e cadere. Potrebbe essere necessario bloccare le scale con un cancello.
Outlook (prognosi)
Il sonnambulismo di solito diminuisce quando i bambini invecchiano. Solitamente non indica un disturbo grave, sebbene possa essere un sintomo di altri disturbi.
È raro che i sonnambuli svolgano attività pericolose. Ma devono essere prese precauzioni per prevenire lesioni come cadute di scale o arrampicarsi da una finestra.
Quando contattare un professionista medico
Probabilmente non hai bisogno di visitare il tuo provider. Discutere le proprie condizioni con il proprio fornitore se:
- Hai anche altri sintomi
- Il sonnambulismo è frequente o persistente
- Fai attività pericolose (come guidare) mentre sonnambuli
Prevenzione
Il sonnambulismo può essere prevenuto da quanto segue:
- Non usare alcol o medicinali antidepressivi se si passa il sonnambulo.
- Evita la privazione del sonno e cerca di prevenire l'insonnia, perché possono scatenare sonnambulismo.
- Evitare o minimizzare lo stress, l'ansia e il conflitto, che possono peggiorare la condizione.
Nomi alternativi
Camminare durante il sonno; Sonnambulismo
Riferimenti
Chokroverty S, Avidan AY. Il sonno e i suoi disturbi In: Daroff RB, Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, eds. La neurologia di Bradley nella pratica clinica. 7 ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2016: capitolo 102.
Dyken ME, Lin-Dyken DC, Bajpai S. Sleepwalking. In: Chokroverty S, Thomas RJ, eds. Atlante della medicina del sonno. 2a ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2014: 380-381.
Zadra A, Desautels A, Petit D, Montplaisir J. Somnambulism: aspetti clinici e ipotesi fisiopatologiche. Lancet Neurol. 2013; 12 (3): 285-294.PMID: 23415568 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23415568.
Data di revisione 15/5/2017
Aggiornato da: Amit M. Shelat, DO, FACP, Neurologo e assistente alla cattedra di Neurologia clinica, SUNY Stony Brook, School of Medicine, Stony Brook, NY. Revisione fornita da VeriMed Healthcare Network. Anche recensito da David Zieve, MD, MHA, direttore medico, Brenda Conaway, direttore editoriale e A.D.A.M. Team editoriale