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Numerosi studi hanno esaminato non solo il costo a vita della terapia per l'HIV, ma anche il suo rapporto costo-efficacia durante diversi stati di infezione.Uno di questi studi dal Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes mirava a stimare il costo medio della vita dell'HIV sia per gli individui che iniziano precocemente la terapia antiretrovirale (ART) (conta CD4 di 500 cellule / mL o meno) che per quelli che iniziano tardi (200 cellule / mL o meno).
I risultati hanno confermato ciò che molti studi più piccoli hanno suggerito a lungo: che l'inizio precoce della ART è correlato a costi di vita molto più bassi.
Secondo la ricerca, per coloro che iniziano il trattamento con conteggi di CD4 più elevati, il costo medio stimato della vita è di circa $ 250.000. Al contrario, quelli a partire da 200 cellule / ml o meno avrebbero probabilmente speso il doppio di tale importo, da $ 400.000 a $ 600.000.
Tra le ragioni citate per i costi più elevati vi è l'aumento del rischio di malattie sia correlate all'HIV che non correlate all'HIV in coloro con un sistema immunitario compromesso. Inoltre, la probabilità che una persona sia in grado di ripristinare la funzione immunitaria a livelli quasi normali (cioè, conta CD4 di 500-800 cellule / mL) diventa meno probabile quando si inizia il trattamento in seguito.
Le analisi retrospettive del Weill Cornell Medical College hanno ulteriormente supportato le conclusioni. monitoraggio di individui con HIV dall'età di 35 anni fino alla morte. Mentre il costo del trattamento per coloro che hanno iniziato il trattamento alla diagnosi ($ 435.200) era significativamente più alto di quelli che hanno ritardato la terapia ($ 326.500), il risparmio in termini di prevenzione della malattia e ospedalizzazione è stato considerato sostanziale.
I ricercatori sono stati inoltre in grado di concludere che il risparmio sui costi per tutta la vita per evitare l'infezione da HIV in una singola persona era compreso tra $ 229.800 e $ 338.400.
Mettere in prospettiva il costo della vita dell'HIV
Mentre il costo del trattamento a vita può, in superficie, apparire esorbitante - suggerendo prezzi gonfiati dei farmaci per l'HIV o costi sanitari americani - è importante guardare i costi in relazione ad altri problemi di salute attribuibili.
Considera, ad esempio, che il costo medio della vita del fumo per un maschio di 24 anni è di $ 183.000, mentre una donna di 24 anni può aspettarsi di spendere una media di $ 86.000. Al di là del costo delle sigarette stesse, i costi sociali per Medicare, Medicaid, previdenza sociale e assicurazione sanitaria sono considerati di gran lunga molto maggiori, a causa della cessazione del fumo, dell'enfisema, del cancro ai polmoni, ecc.
(Queste cifre sono esacerbate dal fatto che il fumo, come fattore indipendente, è noto per ridurre l'aspettativa di vita fino a 12,3 anni nelle persone con HIV).
Nel frattempo, il costo di una vita per bere tre bevande alcoliche al giorno arriva a un sorprendente $ 263.000 nel corso della vita, il che è correlato a un aumento del 41% del rischio di cancro negli uomini, che siano HIV positivi o negativi.
Strategie di contenimento dei costi
Niente di tutto questo, ovviamente, ha lo scopo di diminuire l'impatto finanziario dell'HIV, sia sull'individuo che sul sistema sanitario nel suo complesso.
Da una prospettiva individuale, il costo delle cure per l'HIV è direttamente correlato al modo in cui un paziente viene mantenuto in cura e all'efficacia con cui quella persona può aderire a una terapia prescritta. Nella revisione del maggio 2014 delle linee guida statunitensi per il trattamento dell'HIV, il Dipartimento della salute e dei servizi umani (DHHS) ha affrontato queste preoccupazioni raccomandando ai medici di "ridurre al minimo le spese vive dei pazienti relative ai farmaci, ove possibile".
Ciò include l'uso di farmaci alternativi generici quando possibile o ragionevole. Tuttavia, la decisione dovrebbe essere accompagnata da un'attenta valutazione del fatto che la riduzione dei costi possa aumentare il peso della pillola per il paziente. In questi casi, l'uso di farmaci generici può ridurre i costi complessivi, ma a scapito dell'aderenza del paziente. Inoltre, le componenti generiche di un regime multi-farmaco potrebbero portare a un maggiore co-pagamento assicurativo, aumentando invece di diminuire le spese vive.
Allo stesso modo, il DHHS ha raccomandato una riduzione della frequenza del monitoraggio dei CD4 per i pazienti che sono stati in ART da almeno due anni e hanno avuto cariche virali costanti e non rilevabili. Sebbene ciò sia considerato meno impattante in termini di contenimento dei costi effettivi, i test associati come CD8 e CD19 sono, in realtà, costosi; non hanno praticamente alcun valore clinico; e non sono raccomandati come un corso di cura gestita contro l'HIV.
Per coloro che hanno mostrato una soppressione virale a lungo termine su ART, il DHHS attualmente raccomanda che:
- Il monitoraggio CD4 deve essere eseguito ogni 12 mesi per quelli con conta CD4 compresa tra 300 e 500 cellule / mL, e;
- Il monitoraggio dei CD4 è considerato facoltativo per coloro con una conta dei CD4 superiore a 500 cellule / mL.
Secondo le linee guida, la conta dei CD4 determina quando iniziare o interrompere la terapia profilattica progettata per prevenire infezioni opportunistiche o per valutare se la risposta immunologica del paziente all'ART sia adeguata. (Una risposta "adeguata" è definita come un aumento della conta dei CD4 da 50 a 150 cellule durante il primo anno di terapia, con aumenti simili ogni anno fino al raggiungimento di uno stato stazionario.)
Al contrario, il test della carica virale dovrebbe essere considerato il barometro chiave per il successo del trattamento. Pertanto, il DHHS raccomanda il monitoraggio della carica virale ogni 3-4 mesi per i pazienti con soppressione virale costante e stabile.