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Tenesmus è un termine medico usato per descrivere la sensazione di non essere in grado di svuotare l'intestino dopo aver defecato. Quando viene utilizzato da solo, la parola tenesmo si riferisce tipicamente all'intestino e al retto. Al contrario, la sensazione di non essere in grado di svuotare la vescica dopo la minzione viene definita tenesmo delle vescicole. Il tenesmo è principalmente associato a malattie infiammatorie intestinali, sia infettive che non infettive.La diagnosi della causa sottostante può comportare una coltura delle feci, esami del sangue, colonscopia o una biopsia. Possono essere prescritti farmaci antidolorifici e antispastici per alleviare i sintomi durante il trattamento della causa sottostante.
Sintomi
I sintomi del tenesmo possono essere costanti o intermittenti e di solito sono accompagnati da dolore, crampi e sforzi involontari. A seconda della causa sottostante, potresti anche riscontrare quanto segue:
- Gas
- Gonfiore
- Prurito rettale
- Secrezione rettale e sanguinamento (causati da uno sforzo eccessivo o da una condizione infiammatoria che compromette i tessuti del colon-retto)
È necessario cercare cure urgenti se il tenesmo è accompagnato da febbre alta (oltre 100,4 F), brividi, sanguinamento grave, nausea, vomito o svenimento.
Cause
Sebbene la causa del tenesmo non sia ben compresa, si ritiene che l'infiammazione dell'intestino possa stimolare sia le fibre nervose somatiche che istigano sensazioni fisiche sia le fibre nervose autonome che modulano le contrazioni muscolari lisce. La sovrastimolazione di questi nervi può non solo far sembrare che ci siano residui all'interno dell'intestino, ma può anche innescare contrazioni che riconosciamo come l'inizio di un movimento intestinale.
Anche la diarrea grave o la stitichezza possono causare cicatrici del tessuto intestinale. Se ciò accade, non solo rende più difficile il passaggio delle feci, ma può far sembrare che ci sia più nell'intestino di quanto non sia effettivamente. Piaghe o escrescenze localizzate possono fare lo stesso.
Esistono numerose condizioni che possono innescare il tenesmo, tra cui:
- Celiachia
- Costipazione cronica
- Diarrea cronica
- Cancro colorettale
- Morbo di Crohn
- Diverticolosi o diverticolite
- Dissenteria
- Gastroenterite
- Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
- Colite ischemica
- Disturbi del pavimento pelvico
- Emorroidi prolasso
- Ascesso rettale
- Gonorrea rettale, clamidia e sifilide
- Colite ulcerosa
Il tenesmo può colpire le persone che sono state sottoposte a radioterapia per cancro cervicale, cancro del retto, cancro alla prostata o cancro del colon. Quando ciò accade, viene indicato come proctite da radiazioni.
Diagnosi
Il tenesmo non è una condizione medica, ma piuttosto un sintomo di una condizione. In quanto tale, il medico vorrà scoprire la causa sottostante esaminando prima la tua storia medica, storia familiare e sintomi attuali. Ciò probabilmente includerebbe domande sulle tue abitudini intestinali, dieta e stile di vita.
Sulla base degli indizi diagnostici, il medico vorrà eseguire test per esplorare le cause più probabili, come l'IBS, escludendo quelle potenzialmente gravi come il cancro del retto. Ciò può comportare:
- Test emocculto per verificare la presenza di sangue nelle feci
- Coltura delle feci per verificare la presenza di batteri patogeni
- Emocromo completo (CBC) per rilevare infezioni o anemia
- Velocità di eritrosedimentazione (ESR) e proteina C-reattiva (CRP) per controllare l'infiammazione generalizzata
- Tomografia computerizzata (TC) dell'addome e del bacino
- Radiografia al bario per verificare l'ostruzione o la perforazione intestinale
- Risonanza magnetica per immagini (MRI) per verificare la presenza di tumori e altre anomalie dei tessuti molli
- Colonscopia per esaminare l'intero colon
- Sigmoidoscopia per esaminare la parte inferiore del colon
- Biopsia del colon, tipicamente ottenuta durante la colonscopia
- Screening per malattie sessualmente trasmissibili
Trattamento
Mentre il tenesmo viene in genere risolto trattando la condizione sottostante, possono essere prescritti altri trattamenti per alleviare i sintomi. Questi possono includere:
- Lassativi per alleviare la stitichezza
- Antidiarroici come l'imodio (loperamide) o il solfato di bismuto
- Aumento delle fibre alimentari e dell'acqua per normalizzare i movimenti intestinali
- Farmaci antinfiammatori, assunti per via orale o rettale
- Antidepressivi triciclici
- Farmaci antispastici come Bentyl (diciclomina) o Levsin (iosciamina) per alleviare le contrazioni muscolari involontarie
- Farmaci immunomodulanti come Imuran (azatioprina) e Purinethol (6-mercaptopurina) per sopprimere l'infiammazione associata alla malattia di Crohn o alla colite ulcerosa
- Metadone per alleviare il dolore rettale intrattabile associato al cancro colorettale avanzato
- Stimolazione percutanea del nervo tibiale (PTNS) per le persone con disturbi del pavimento pelvico
Il tenesmo non risponde in gran parte ai farmaci oppioidi. Le benzodiazepine e le fenotiazine, tradizionalmente utilizzate per il trattamento del tenesmo, hanno poche prove cliniche a supporto del loro uso.
Una parola da Verywell
Anche se potresti sentirti a disagio nel discutere il tenesmo con il tuo medico, farlo è importante in quanto potrebbe essere il segno di una condizione medica che necessita di cure. Ciò è particolarmente vero se il sintomo è persistente, in peggioramento o accompagnato da sanguinamento, feci catramose, feci strette, perdita di peso, febbre, vomito o incapacità di defecare.