Contenuto
- La sfida di determinare il consenso
- Quali fattori dovrebbero essere considerati nella questione del consenso?
- Fattori complicanti
- Un caso legale che coinvolge il consenso per attività sessuale e demenza
- Devono essere utilizzate le direttive sull'avanzamento sessuale?
La sfida di determinare il consenso
Qualcuno con demenza può capire la decisione che sta prendendo e le potenziali conseguenze? Chiaramente, la risposta non è un facile sì o no.
L'obiettivo nel chiedere e nel tentare di rispondere alla questione della capacità di acconsentire è duplice:
1. Prevenire l'abuso sessuale di una persona vulnerabile che potrebbe non essere in grado di combatterlo o denunciarlo
A causa dei problemi di memoria e delle difficoltà di comunicazione che possono svilupparsi nella demenza, è imperativo proteggersi dalla potenziale vittimizzazione di qualcuno che è coinvolto in attività sessuali contro la sua volontà.
Gli anziani, e in particolare quelli che hanno problemi cognitivi, sono un facile bersaglio per abusi di ogni tipo, compreso quello sessuale.
Legalmente, una persona deve avere la capacità mentale di acconsentire a un atto sessuale. È difficile rispondere alla domanda su come determinare se tale capacità esiste. C'è una certa fase della demenza in cui questa diventa illegale e immorale?
2. Proteggere i diritti di una persona vulnerabile di impegnarsi in un'attività sessuale reciproca e consensuale che è desiderata e promuove la qualità della vita
La cura della demenza ha fatto molta strada nel riconoscere che semplicemente perché è presente la malattia di Alzheimer (o un diverso tipo di demenza), il desiderio di intimità non viene automaticamente rimosso. Né una persona perde automaticamente o immediatamente la capacità di acconsentire all'attività sessuale al momento della diagnosi.
Invece, la ricerca ha identificato i molti vantaggi del tatto per le persone con demenza e i professionisti della demenza hanno sottolineato l'importanza dell'assistenza centrata sulla persona nella demenza. Alcune case di cura e strutture di vita assistita hanno scritto politiche sul riconoscimento dei bisogni fisici, emotivi, mentali, spirituali e sessuali di coloro che sono loro affidati.
Quali fattori dovrebbero essere considerati nella questione del consenso?
Se due persone, una o entrambe affette da demenza, indicano interesse a perseguire una relazione sessuale tra loro, quali domande dovrebbero essere poste? Sebbene non esista un elenco completo concordato dagli esperti, ecco alcuni fattori che possono aiutare in questa decisione:
- Riconoscimento:Ogni persona si riconosce costantemente a vicenda? Conoscono il nome o l'ubicazione della stanza l'uno dell'altro? Una persona pensa erroneamente che il partner sia il suo coniuge quando non lo è?
- Interesse:Entrambi si cercano costantemente? C'è un interesse per la compagnia e l'amicizia semplici o per l'intimità sessuale?
- Comunicazione verbale e non verbale delle emozioni:Cosa dicono le loro comunicazioni verbali e non verbali? Alla domanda, ogni persona esprime il desiderio di trascorrere del tempo insieme? Quando li osservi interagire, sono entrambi coinvolti l'uno con l'altro e sembrano felici? Possono rispondere a domande sulla loro relazione e indicare un desiderio di intimità fisica?
- Capacità di dire "No":Una delle persone mostra segni di angoscia, come ritiro emotivo, paura, pianto, diminuzione dell'appetito o indietreggiamento fisico al tatto? Entrambe le persone sono in grado di dire "No" (verbalmente o non verbalmente) a contatti sessuali indesiderati? Ogni persona può indicare "fino a che punto" desidera procedere con l'interazione sessuale? Ad esempio, una persona si accontenta di baciarsi e toccarsi e l'altra cerca di passare ad attività più intime?
- Vulnerabilità:In che misura le persone coinvolte sono suscettibili allo sfruttamento? Ogni persona ha la capacità di segnalare un contatto fisico indesiderato a qualcuno? La persona è generalmente ben supportata dalla famiglia o è piuttosto isolata?
- Effetto sulla qualità della vita:La relazione sembra migliorare la qualità della vita di entrambe le persone? È una relazione consolidata di impegno reciproco o una nuova amicizia?
Fattori complicanti
Di seguito sono riportati alcuni fattori aggiuntivi che devono essere considerati anche:
Incapacità di partecipare alle decisioni mediche
Cosa succede se uno o entrambi gli individui sono già stati determinati a non essere in grado di partecipare alle decisioni mediche, attivando così la procura? Ciò li rende automaticamente incapaci di acconsentire all'attività sessuale?
Dal punto di vista cognitivo, una persona potrebbe non essere in grado di comprendere completamente le complessità di una decisione medica, ma allo stesso tempo essere in grado di indicare chiaramente e costantemente che desidera essere in una relazione tra loro. Legalmente, si presume la capacità di consenso salvo prova contraria.
Procura famiglia, tutore e assistenza sanitaria
Cosa succede se i familiari, un tutore nominato dal tribunale o una procura sanitaria sono contrari alla relazione?
Non è raro che i membri della famiglia abbiano preoccupazioni significative e comprensibili sulla sicurezza e capacità fisica della persona amata, il potenziale di sfruttamento, l'imbarazzo per il fatto che il genitore sia interessato a una relazione sessuale, preoccupazioni basate sulla fede sul comportamento dei loro genitori e il desiderio di farlo. proteggere la dignità della persona amata.
Alcuni autori di politiche e ricercatori sostengono la protezione completa del diritto a una relazione con demenza e quindi ritengono che sia una violazione della privacy informare le famiglie.
Altri sottolineano che se la persona vive in una struttura di cura, la struttura è responsabile della protezione delle persone potenzialmente coinvolte nella relazione. Pertanto, le parti responsabili dovrebbero essere informate della situazione al fine di mantenere una comunicazione aperta sul suo sviluppo, soprattutto se si tratta di una relazione più recente. Questa comunicazione può essere considerata sia necessaria che come protezione contro azioni legali se la parte responsabile non è d'accordo.
La politica della Hebrew Home at Riverdale (una struttura che ha aperto la strada nella discussione di questo problema) suggerisce di educare i membri della famiglia sui bisogni del residente e di sostenere il residente per mantenere la qualità della vita, potenzialmente attraverso una relazione sessuale, oltre ad altri viali.
Per le strutture, il rischio in questa situazione è che i familiari interessati possano presentare una causa o un reclamo al dipartimento dello stato che sovrintende alla conformità nelle case di cura se non sono d'accordo con il modo in cui la struttura gestisce il rapporto. Piuttosto che vedere la relazione come una scelta che migliora la qualità della vita, potrebbero ritenere che la struttura non sia riuscita a proteggere un residente vulnerabile e avrebbe dovuto limitare l'interazione o impedire il verificarsi di una relazione.
Rapporto nuovo e consolidato
È una relazione consolidata che entrambe le persone hanno intrapreso volontariamente prima dell'inizio della demenza e che ora rimangono, o è una nuova relazione? Spesso, l'instaurazione della relazione prima della presenza di demenza rende la decisione un po 'più facile, non perché l'abuso non possa verificarsi all'interno di un matrimonio (o di una relazione consolidata), ma perché la decisione di avere una relazione sessuale è stata presa mentre il l'abilità cognitiva della persona non era in dubbio.
Quando si sviluppano nuove relazioni dopo che la demenza è presente, la domanda: "Lo farebbero se non avessero la demenza?" viene spesso chiesto. Oppure, "Non avrebbe perseguito una relazione intima prima di perdere la memoria. Sarebbe stata così imbarazzata".
Se si tratta di una nuova relazione, dovrebbero essere prese in considerazione le decisioni e le preferenze passate della persona? Mentre alcuni esperti suggeriscono che le preferenze e le convinzioni passate di una persona dovrebbero influire sulle decisioni odierne, altri sostengono la valutazione della persona alla luce dell'identificazione delle sue scelte, preferenze e bisogni attuali e cosa contribuisce al loro benessere presente.
Interpretazione della conformità normativa da parte di ispettori statali o federali
Una delle difficoltà nel rispondere a questi rapporti se avvengono in una casa di cura è quella di come interpreteranno la situazione i periti (coloro che hanno il compito di monitorare il rispetto della normativa sanitaria).
A causa della natura soggettiva del processo di indagine, due diversi geometri possono giungere a due conclusioni molto diverse sulla stessa situazione, ciascuno pensando di fare la cosa giusta per proteggere i residenti e onorare i loro diritti di scelta.
Un ispettore può concludere che la struttura non è riuscita a proteggere il residente dallo sfruttamento sessuale sulla base della mancanza di prove che il residente possa acconsentire, concludendo così che il residente ha subito abusi sessuali. Un altro geometra può concludere che la struttura non è riuscita a proteggere il diritto del residente di scegliere e di godere della qualità della vita mantenendo una relazione intima e significativa se una relazione fosse stata perseguita ma non consentita. Le strutture sono spesso poste in un gioco d'ipotesi su come i topografi potrebbero interpretare una situazione.
Alcuni suggeriscono che il diritto di impegnarsi in una relazione sessuale dovrebbe essere mantenuto a meno che non siano presenti prove che suggeriscono che non è consensuale. Altri sostengono che le persone coinvolte debbano dimostrare di acconsentire specificamente alla relazione, dato che la legge richiede il consenso.
Un caso legale che coinvolge il consenso per attività sessuale e demenza
Nel 2015 una coppia ha fatto notizia proprio per questa questione della capacità di acconsentire all'attività sessuale. La coppia, Henry e Donna Rayhons, viveva in Iowa e si sono sposati nel 2007 dopo essersi incontrati più tardi nella vita. Diversi anni dopo, Donna ha sviluppato la malattia di Alzheimer.
Avanti veloce fino a maggio 2014, quando Henry Rayhons, 78 anni, è stato accusato di aver abusato sessualmente di sua moglie nella casa di cura in cui risiedeva a causa della sua demenza.
Rayhons ha sostenuto di non aver avuto rapporti con sua moglie in quella particolare notte, ma ha dichiarato di essersi baciati e toccati. Ha anche riferito che di tanto in tanto ha iniziato l'interazione sessuale. La casa di cura in cui risiedeva la moglie, tuttavia, ha ritenuto di non poter acconsentire all'attività sessuale e ha denunciato il problema alla polizia dopo aver sentito che si era verificata un'attività sessuale tra i due.
Alla fine, il caso è andato in tribunale e, dopo testimonianze e deliberazioni, la giuria ha dichiarato i Rayhons non colpevoli. Tuttavia, il caso ha sollevato molte domande riguardanti l'attività sessuale tra le persone che convivono con demenza, inclusa la questione di come determinare la capacità di acconsentire e chi dovrebbe prendere tale decisione.
Devono essere utilizzate le direttive sull'avanzamento sessuale?
Nel Alabama Law Review, Alexander A. Boni-Saenz discute l'idea di consentire alle persone di redigere un documento che delinea le loro scelte per l'attività sessuale nel caso in cui diventino mentalmente incapaci. Ad esempio, qualcuno potrebbe affermare di voler continuare a svolgere attività sessuale con il proprio coniuge a causa della sua incapacità mentale. Il pensiero centrale di coloro che sostengono questa idea implica la conservazione del diritto di impegnarsi in attività sessuali reciprocamente vantaggiose, di solito all'interno di una relazione impegnata, e prevenire la possibilità di procedimenti penali a causa di incapacità mentale.
Coloro che sono contrari a questa idea sottolineano che mentre qualcuno potrebbe volere che i suoi diritti siano preservati mentre la sua capacità mentale è intatta, potrebbe reagire in modo diverso quando la sua cognizione è diminuita. Il morbo di Alzheimer e altre forme di demenza possono cambiare la personalità e aumentare l'ansia o l'agitazione. Legalmente, la domanda può essere definita come le preferenze e le scelte del sé presente rispetto al sé futuro. Prevedere ciò che sarà utile e desiderato per mantenere la qualità della vita in futuro diventa difficile quando le malattie che causano la demenza possono cambiare le preferenze, l'abilità fisica e l'interesse.
Una parola da Verywell
Questo dilemma evidenzia la necessità per le case di cura e altre strutture di assistenza di scrivere politiche ben studiate, articolate e guidate dai residenti sulle relazioni tra le persone in cui una, o entrambe, hanno la demenza. Queste politiche possono quindi guidare le strutture nelle loro decisioni e fornire informazioni ai topografi per comprendere la logica alla base delle decisioni mentre esaminano queste situazioni.
È anche da ricordare che gestire bene questo dilemma etico richiede più che semplici politiche. Avere un approccio a porte aperte per la comunicazione con i membri della famiglia è fondamentale per affrontare le mutevoli esigenze di un residente e le domande impegnative che si sviluppano, come il consenso per le relazioni intime.
Infine, le strutture devono conoscere i loro residenti, compreso il loro funzionamento cognitivo e quali attività migliorano specificamente la loro qualità di vita, in modo che quando si verificano queste situazioni, ogni decisione è intenzionalmente focalizzata sull'individuo e si basa chiaramente sul suo migliore interesse.
Questo articolo non deve essere interpretato erroneamente come costituito da consulenza legale. Rivolgiti a un avvocato specializzato in questo settore per una consulenza legale.
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